Tunahan Turhan/SOPA Images/LightRocket über Getty Images
- China wird vorgeworfen, in Xinjiang Völkermord und Verbrechen gegen die Menschlichkeit begangen zu haben.
- Aktivisten drängen Unternehmen dazu, “ihre Lieferketten vollständig aus der Uiguren-Region zu befreien”, was Xinjiang meint.
- Forscher sagen, dass Baumwolle aus dieser Region Chinas immer noch in den Läden landet.
Aktivisten fordern 82 große Bekleidungs- und Einzelhandelsunternehmen auf der ganzen Welt auf, sich dazu zu verpflichten, Baumwolle außerhalb Chinas zu beziehen. In einem Buchstabe an “Führer der Bekleidungsindustrie”, zitiert die Koalition zur Beendigung der Zwangsarbeit in der Uiguren-Region lernen das verbindet den internationalen Baumwollverkauf mit Vorwürfen der brutalen Behandlung der muslimischen Minderheit in China.
Die Uiguren sind eine türkisch-muslimische ethnische Minderheit, die sich hauptsächlich in der Autonomen Region Xinjiang der Uiguren versammelt, einer riesigen autonomen Region entlang der nordwestlichen Grenze der Volksrepublik China. Seit 2014 werden Vorwürfe weitverbreiteter Menschenrechtsverletzungen gegen das uigurische Volk erhoben.
Peking wurde vorgeworfen, in einer als „ethnische Säuberung“ bezeichneten Kampagne Taktiken wie staatliche Überwachung, Zwangssterilisation und Umerziehungslager eingeführt zu haben. Die chinesische Regierung weist diese Vorwürfe zurück.
Im Jahr 2020 haben die Vereinigten Staaten den Import bestimmter Produkte aus Xinjiang, darunter Baumwolle, aus Sorge um Zwangsarbeit in der Region verboten.
Chinas Internationales Pressezentrum reagierte nicht sofort auf die Bitte von Insider um einen Kommentar.
“In der Region Uiguren hat die chinesische Regierung ein System von Hunderten von Internierungslagern eingerichtet”, sagte Laura Murphy, Professorin für Menschenrechte und zeitgenössische Sklaverei am Helena Kennedy Center for International Justice an der Sheffield Hallam University, gegenüber Insider. “Jede Entscheidung, die ein Uigur in dieser Region trifft, wird von dem Wissen dominiert, dass er jederzeit in eines dieser Internierungslager geschickt werden könnte.”
Murphy fügte hinzu, dass “es auch gegen das Gesetz verstößt, wenn sie die Teilnahme an einem Regierungsprogramm verweigern.”
Unter der Regierung von Präsident Joe Biden hat das US-Finanzministerium zwei hochrangige chinesische Beamte wegen Vorwürfen von „Völkermord und Menschenrechtsverletzungen“ an den Uiguren sanktioniert. Laut Human Rights Watch könnte China bis zu 1 Million Uiguren inhaftieren. Die US-Regierung ihrerseits hat auch gewarnt, dass Unternehmen mit Lieferkettenbindungen nach Xinjiang “Gehen ein hohes Risiko ein, gegen US-Gesetze zu verstoßen.”
Die chinesische Regierung hat wiederholt den Völkermord an den Uiguren bestritten.
„Diese grundlegenden Fakten zeigen, dass es in Xinjiang nie so genannten Völkermord, Zwangsarbeit oder religiöse Unterdrückung gegeben hat“, sagte Außenminister Wang Yi im Februar vor dem UN-Menschenrechtsrat Reuters. “Solche hetzerischen Anschuldigungen sind aus Unwissenheit und Vorurteilen fabriziert, sie sind einfach bösartiger und politisch getriebener Hype und könnten nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein.”
Murphy führte den Bericht an “Baumwolle waschen: Wie Xinjiang Cotton in internationalen Lieferketten verdeckt wird.” Bei ihrer Recherche identifizierte sie zunächst fünf chinesische Unternehmen, die Baumwollgarne oder -stoffe aus der Region Xinjiang verkauften. Anschließend verfolgte sie die Lieferungen dieser fünf Unternehmen, die hauptsächlich an Bekleidungshersteller in Indonesien, Sri Lanka, Bangladesch, Vietnam gingen. Indien, Pakistan, Kenia, Äthiopien, China und Mexiko. Die Studie untersuchte dann, welche globalen Unternehmen anhand von Versandunterlagen Verbindungen zu diesen Zwischenhändlern hatten, und stellte fest, dass Baumwolle aus Xinjiang „bestimmte Lieferstandards und Importverbote umgeht, um auf Kleidung zu landen“. Regale auf der ganzen Welt.”
Am Dienstag schickte die Koalition eine offener Brief an 82 Top-Händler und -Marken, die noch keine “Aufruf zum Handeln” und fordert, dass Unternehmen “ihre Lieferketten vollständig aus der Uiguren-Region herausziehen”.
Insider wandte sich am 22. November an alle 82 Unternehmen, die den Brief erhielten. Zu den Marken, die den Brief erhielten, gehörten Einzelhandels- und E-Commerce-Giganten wie Amazon, Carrefour, Costco, Home Depot, Ikea, Jo Ann Stores, Kmart, Kohl’s, LL Bean , Macys, Patagonia, Sears, Target, Walmart und Wayfair. Die meisten Empfänger waren Bekleidungsmarken, darunter American Eagle Outfitters, Brooks Brothers, Chico’s, Duluth Trading, Eddie Bauer, Forever 21, Gap Inc., Guess, Hanes, Hugo Boss, Land’s End, Levi Strauss, Lilly Pulitzer, Lucky Brand, Madewell, Marco Polo, Michael Kors, Ralph Lauren, Uniqlo und Vineyard Vines.
Die meisten antworteten nicht sofort. JCPenney lehnte eine Stellungnahme ab.
„Wir sind besorgt über Berichte über Zwangsarbeit in der Autonomen Region Xinjiang der Uiguren (XUAR) und mit ihr verbunden“, sagte ein Nike-Sprecher in einem Stellungnahme an Insider gesendet. “Nike bezieht keine Produkte von XUAR und wir haben unseren Vertragslieferanten bestätigt, dass sie keine Textilien oder Spinngarne aus der Region verwenden.”
Sprecher von C&A, Everlane, Lacoste, LL Bean und Tesco sagten, dass die ethischen Kodizes ihrer Unternehmen für Lieferanten den Einsatz von Zwangsarbeit strikt verbieten. Der Sprecher von LL Bean sagte, das Unternehmen habe Xinjiang im August 2020 verlassen und “alle chinesische Baumwolle aus unserem Sortiment genommen”.
Lacoste sagte, dass es für seine Produktion im Jahr 2020 nur Baumwolle aus den USA, Australien, der Türkei und Peru verwendet hat. Ein Everlane-Sprecher sagte gegenüber Insider, dass “unsere Analysen und Aufzeichnungen zeigen, dass keine unserer Rohstoffe, Garne und Stoffe, die in den in Ihrem Bericht (und anderen) genannten Produktionseinheiten hergestellt werden, von XUAR stammen.”
Timothy Voit, Vice President of Strategic and International Sales beim Textilhersteller Thomaston Mills, sagte gegenüber Insider: „Wir beziehen nichts aus China Lieferkette, um die Möglichkeit von Zwangsarbeit aus Xinjiang oder Xinjiang auszuschließen.”
Murphy sagte gegenüber Insider, dass angesichts der enormen Baumwollproduktion in Xinjiang die Last, den Stoff von Kleiderständern fernzuhalten, auf Regierungsbehörden und internationale Unternehmen fallen sollte, nicht auf die Verbraucher.
“Es ist ein Weckruf, dass wir viel mehr darauf achten müssen, woher unsere Produkte kommen”, sagte Murphy. “Weil wir uns sonst sowohl an Zwangsarbeit als auch an einem ziemlich radikalen diskriminierenden globalen System mitschuldig machen, bei dem die schlimmsten Konsequenzen auf die Marginalisierten unter uns fallen.”