Lok, wir haben es alle versucht. Die Fähigkeit selbst ist nicht das Ding. Jeder, der schon einmal einen Fußball auf welcher Ebene auch immer getreten hat, hat irgendwann den frechen Hacken ausprobiert, mit dem Alessia Russo am Dienstagabend die Abwehr der Schweden in der Bramall Lane ausgetrickst hat. Es ist ein Grundnahrungsmittel für Spielplatz-Kickabouts, Five-a-Side-Spiele und Aufwärmübungen vor dem Spiel auf der ganzen Welt. Und doch scheint es eine unausgesprochene Akzeptanz zu geben, dass solche Zumutungen auf dem Weg nach oben letztendlich zurückgelassen werden, aus Angst vor Verschwendung und Ineffizienz, aus Angst vor Peinlichkeit, aus Angst, wie es für alle Zuschauer aussehen könnte.
Angst ist eines der am meisten unterschätzten Elemente des Spitzenfußballs. Deshalb versuchen Flügelspieler, eine Flanke einzupressen, anstatt es mit einem Verteidiger aufzunehmen. Das ist der Grund, warum Verteidiger den Ball mit dem Huf wegschlagen, anstatt einen Pass durch die Linien zu nehmen. Deshalb sind Momente echter Inspiration auf höchstem Niveau so selten. Und je größer der Einsatz, desto größer das Quantum des Scheiterns. Risikoscheu macht uns menschlich. Und als Russo 22 Minuten vor Schluss im EM-Halbfinale den Ball im schwedischen Strafraum sammelt, ist so ziemlich das Letzte, was jemand von ihr erwartet, was sie tatsächlich tut.
Stellen wir uns als Gedankenexperiment vor, dass Russo den hinteren Absatz probiert und er nicht abgeht. Es rutscht ihr vom Fuß ab oder trifft einen der beiden schwedischen Verteidiger hinter ihr und prallt harmlos ab. Schlimmer noch, stellen wir uns vor, dass Schweden den Ball zurückgewinnt, ihn auf das Feld bringt, eine Chance schafft, ein Tor erzielt, um den Rückstand auf 2: 1 zu reduzieren. Vielleicht gewinnen sie sogar und brechen Englands Herzen. Vielleicht wird Russo, der wenige Sekunden zuvor gerade noch eine goldene Chance zum 3:0-Sieg gegen England verpasst hatte, jetzt zum Blitzableiter für die Angst und den Zorn einer trauernden Nation.
Die Telefonleitungen von Zwei-Bob-Radio-Talkshows leuchten vor Wut. Russos Hacke wird zum Symbol der Selbstgefälligkeit und Dekadenz dieser englischen Mannschaft, vielleicht sogar des englischen Anspruchs und der Arroganz. Dies ist, ob sie sich dessen bewusst ist oder nicht (und natürlich nicht), das Risiko-Ertrags-Szenario, das Russo schultert, wenn sie den Schuss annimmt. Und wenn das alles im Morgengrauen eines 4:0-Sieges ein wenig weit hergeholt erscheint, ist es dann noch weit hergeholter als das, was wirklich passiert ist?
Nehmen wir uns jetzt einen Moment Zeit, um über Russo selbst nachzudenken. Sie ist 23 Jahre alt und hat bereits für fünf Vereine gespielt. Sie begann in der Akademie von Charlton, bevor sie von Chelsea übernommen wurde, wo sie unter Mark Parsons, dem heutigen Trainer der Niederlande, spielte. Sie leitete die Entwicklungsseite. Mit 17 Jahren debütierte sie für die erste Mannschaft. Während die Ära Emma Hayes schnell an Fahrt gewann, wurde Russo eindeutig auf eine Hauptrolle in einer der großen Dynastien des englischen Fußballs vorbereitet.
Stattdessen ging sie. Sie wechselte eine Division nach Brighton: ein kleinerer Verein mit spärlicherem Setup, aber einer, der ihr sofort Minuten in der ersten Mannschaft bieten konnte. Im Sommer 2017 wechselte sie erneut zu den Tar Heels in North Carolina. Ihre Highlights aus ihrer Zeit sind ein Katalog von purem Dreck. Es gibt böse Übersteiger und kühne Schüsse aus der Distanz; Finten und Sohlenrollen; Kupplung matchentscheidende Tore.
Gegen Wake Forest schließt sie auf eine Hereingabe auf, verkauft einen unverschämten Dummy an den Torhüter und endet in einem leeren Netz. Gegen North Carolina State bringt sie den Ball 40 Yards mit dem Rücken zum Tor, schickt einen Verteidiger auf einen Snack und ein Erfrischungsgetränk, wendet sich von zwei weiteren ab und schlägt aus der Distanz nach Hause. Dann, in ihrem zweiten Jahr, wieder gegen Wake Forest, findet sie sich eins zu eins mit dem Torhüter wieder und beschließt, einen ungezogenen kleinen Dink zu versuchen. Sie setzt ihren stehenden Fuß auf und der Torhüter räumt ihn aus, ein hartes Knie schlägt in ein hartes Schienbein und bricht es an der Basis. Sie spielt sechs Monate lang nicht mehr.
Aus diesen frühen Jahren entsteht das Porträt eines überbordenden und doch schonungslos ungeduldigen Talents: eine junge Frau, die genau weiß, wie gut sie ist, nur gefesselt vom Ziel und dem schnellsten Weg dorthin. Wenn du ihr im Weg bist, wird sie dich loswerden. Nichts Persönliches. Wenn ihr der neue Vertrag, den Manchester United ihr anbietet, nicht gefällt, lehnt sie ihn ab, wie sie es letzten Monat getan hat. Und bei all ihrer erhabenen Technik und Vision gibt es wenig Auffälliges oder Auffälliges an all dem. Die Skills und Tricks, die unsentimentalen Zugänge und Abgänge, die Vertragsabstände sind einfach die schnellste Lösung für das Problem, das vor ihr liegt.
Und als sie am Dienstagabend ihre Möglichkeiten abwägt, denkt sie nicht an den Schuss, den sie gerade verpasst hat. Sie denkt nicht darüber nach, was Colin am nächsten Morgen auf Twitter sagen wird. Sie denkt nicht an die Zeit, als sie einen frechen kleinen Trick versuchte und sich für ihre Mühe ein gebrochenes Bein einhandelte. Sie denkt nicht daran, dass dies ein EM-Halbfinale ist. Da ist ein Ball, da ist ein Tor, und alles, was sie interessiert, ist der kürzeste Weg zwischen den beiden.
Es braucht ein Zusammenspiel von Faktoren, um ein solches Ziel zu erreichen. Eine Kultur der Ermächtigung und des Ausdrucks, in der Kräfte wie externes Urteilen und Versagensängste einfach nicht eingreifen. Ein Trainer, der die Spieler dazu ermutigt, zu leben, anstatt nur zu existieren. Und natürlich hilft eine 2:0-Führung. Vor allem aber braucht es eine Frau mit Russos ungehemmtem Können und unerschütterlichem Willen: eine Frau auf der größten Bühne ihres Lebens, die vor absolut nichts Angst hat.