Marc Skinner bezeichnete den ersten Auswärtssieg von Manchester United gegen Arsenal, Chelsea oder Manchester City als „großartig“, als sich seine Mannschaft von einem Einbruch in der zweiten Halbzeit erholte, um den perfekten Saisonstart des Gegners zu beenden und mit ihnen an der Tabellenspitze gleichzuziehen dank eines packenden 3:2-Siegs.
„Es ist riesig, daran gibt es keinen Zweifel“, sagte ein jubelnder Skinner. „Es sind drei Punkte, seien wir ganz klar, wir haben drei gegen Chelsea verloren. Ich sprenge es nicht. Aber heute Abend entschieden wir, dass wir dieses Spiel nicht verlassen wollten, ohne Tapferkeit und Persönlichkeit zu zeigen. Wenn ich mir ein Team von Manchester United anschaue, das bei den Männern berühmt ist, geht es um diese Einstellung, niemals aufzugeben, und wir werden bis zum Schlusspfiff weitermachen. Heute Abend haben wir ein volles Manchester United [spirit]. Unsere Aufgabe ist es, die Frauen unter dasselbe Banner zu bringen: Wir können untergehen, aber wir werden nie geschlagen.“
Vor dem zweitgrößten WSL-Publikum von 40.064, nach den 47.367 Zuschauern, die Arsenals Niederlage gegen Tottenham in den Emiraten besuchten, ging United gegen Ende der ersten Halbzeit durch Ella Toone in Führung, bevor Arsenal in der zweiten Hälfte zurückschlug. Frida Maanum glich Arsenal aus, bevor Laura Wienroither sie in Führung brachte.
United drehte jedoch das Drehbuch um, und Katie Zelem lieferte zweimal nach Standardsituationen, zuerst für Millie Turner, dann für Alessia Russo, um das kräftige Kontingent wild zu schicken.
Die Länderspielpause forderte ihren Tribut vom zunehmend erschöpften Arsenal, aber Lotte Wubben-Moy war fit genug, um nach einer leichten Quadrizepszerrung zu Partnerin Steph Catley in der Abwehr zurückzukehren, während Leah Williamson und Rafaelle beide immer noch mit Fußverletzungen ausfallen. Auch Jordan Nobbs, Beth Mead, Manuela Zinsberger und Wienroither starteten trotz aller Verletzungen an unterschiedlichen Stellen in der Pause. Für United kehrte Ona Batlle als Rechtsverteidiger zurück, nachdem sie seit Mitte Oktober nicht mehr gespielt hatte.
In der ersten Halbzeit hätte man meinen können, die Gastmannschaft in Grün sei die ungeschlagene Mannschaft, die in der Liga fliegt. United war geschickt und zügellos, und die Gunners schenkten ihnen viel zu oft Ballbesitz in der Mitte, wobei das Trio aus Nobbs, Maanum und Lia Wälti in Abwesenheit der verletzten Kim Little zu kämpfen hatte.
Aber United nutzte seine Leistung erst sechs Minuten vor der Pause, als der ungedeckte Toone, der sich hinter Wubben-Moy eingeschlichen hatte, mit einem Seitenfuß am hinteren Pfosten eindrang.
Die Verschwendung von United wurde in der zweiten Halbzeit sofort bestraft, als Maanum den Ball von Nikita Parris in den Mittelkreis drängte, bevor er zum Rand des Strafraums glitt und einen Schuss abgab, der die Innenverteidigerin Maya Le Tissier ins Tor schlagen würde. Arsenal war aus der Umkleidekabine gekämpft und hatte mit einer Intensität gespielt, die in der ersten Halbzeit schmerzlich gefehlt hatte, und United war erschüttert.
Nach einer Stunde kam Vivianne Miedema anstelle von Nobbs ins Spiel, und die harte Arbeit der Niederländerin trug zu Arsenals zweitem Treffer bei. Nachdem sie auf der linken Seite eingebrochen war, musste sie den Ball nach hinten zu Caitlin Foord verschieben, die Katie McCabe bediente, die den Ball an den hinteren Pfosten schwang, wo Wienroither aus kurzer Distanz ihr erstes Tor für Arsenal erzielte.
Die Führung hielt, bis noch fünf Minuten übrig waren, und nach Turners Ausgleich erzielte Russo in der frühen Nachspielzeit den Siegtreffer.
Arsenals Manager Jonas Eidevall sagte: „Ich dachte, in der ersten Halbzeit hat es viel mit unserer Positionierung zu tun, wir waren zu unzusammenhängend, wir haben nicht genug kurze Pässe um den Ball herum gespielt. In der zweiten Halbzeit war es unsere Entscheidungsfindung, wir waren mit unserer Positionierung besser, aber wir haben einige seltsame Entscheidungen mit dem Ball getroffen.“
Ein insgesamt glücklicherer Skinner sagte: „Ich habe Tanzbewegungen erfunden, als wir heute Abend getroffen haben. Ich drehte mich, ich drehte Pirouetten – es war nicht schön. Es ließ mich für einen Moment verlieren, wo ich war, und so sollte Fußball sein.
„Es sind nur drei Punkte. Bitte melden Sie dies: Es sind nur drei Punkte. Ich bin einfach sehr glücklich.“