Alex Cora ist weniger als zwei Wochen nach Ablauf seiner Saison-Sperre für die Major League Baseball als Manager zu den Boston Red Sox zurückgekehrt.
Die 45-jährige Cora hatte 2018 mit Boston den World Series-Titel gewonnen, war es aber dann im Januar vom Verein entlassen für seine Rolle im Schilderdiebstahlskandal von Houston Astros, der anschließend von MLB für die Saison 2020 verboten wurde.
Dieses Verbot dauerte bis zum Abschluss von die jüngste World Series.
Aber nach einer schlechten Saison unter Coras Nachfolger Ron Roenicke, in der die Red Sox 36 ihrer 60 Spiele verloren und den letzten Platz in der Division American League East belegten, haben sie Cora schnell wieder eingestellt, sobald er wieder verfügbar war.
"Im vergangenen Jahr hatte ich Zeit, viele Dinge zu reflektieren und zu bewerten, und ich erkenne, wie glücklich ich bin, dieses Team erneut zu führen", sagte er.
Was ist "Zeichen stehlen" – und was war der Skandal?
Es passiert, wenn gegnerische Teams überwachen, welche Fingerzeichen ein Fänger verwendet, um bestimmte Lieferungen – wie z. B. einen Fastball, einen Curveball oder einen Slider – von seinem Pitcher anzufordern.
Die MLB-Regeln verbieten die Verwendung elektronischer Geräte zum Stehlen von Schildern, aber ansonsten verstößt die Praxis, obwohl sie verpönt ist, nicht gegen die Regeln.
Im September 2017 wurden die Red Sox mit einer Geldstrafe belegt mit einer Apple Watch Schilder von den New York Yankees stehlen, Führender MLB warnt alle 30 Teams ausdrücklich vor dem Einsatz von Technologie.
In einem Bericht von The Athletic vom November 2019 wurde dann behauptet, dass der Astros 2017 eine Kamera im Außenfeld verwendet hatte, um die Signale der gegnerischen Teams zu überwachen, und dann gegen einen Mülleimer im Clubhaus geknallt hatte, um ein Off-Speed-Spielfeld zu signalisieren.
Im Januar MLB suspendierte Astros-Manager AJ Hinch und General Manager Jeff Luhnow für ein Jahr – beide wurden am selben Tag von Houston gefeuert -, während der Astros bestraft und ihnen vier Zugpicks entzogen wurden.
Was ist mit Cora?
Cora, die 2017 Hinchs Bankcoach in Houston war, bevor sie als Manager zu den Red Sox wechselte, war an der Erstellung der illegalen Aufnahmen beteiligt und wurde im neunseitigen Bericht elf Mal erwähnt.
In dem Bericht wurde auch der ehemalige Outfielder Carlos Beltran genannt, der trat als New York Mets Manager zurück ohne ein Spiel zu übernehmen.
Obwohl Cora von MLB wegen einer gesonderten Untersuchung weiterer Vorwürfe des Diebstahls von Schildern durch Boston im Jahr 2018 nicht sofort diszipliniert wurde, wurde er Tage später von den Red Sox entlassen und erklärte: "Ich möchte die Roten nicht ablenken Sox als sie vorwärts gehen ".
Diese MLB-Untersuchung – Behauptungen von The Athletic, dass Boston-Spieler ihren Video-Wiederholungsraum besucht hatten, bevor sie Informationen an Teamkollegen auf dem Spielfeld weitergaben – wurde erst im April abgeschlossen.
Den Red Sox wurde ein Draft Pick entzogen, während ihr Betreiber des Video-Wiedergabesystems JT Watkins für ein Jahr gesperrt war – aber MLB-Kommissar Rob Manfred kam zu dem Schluss, dass weder Cora noch andere Mitarbeiter oder "die meisten" Spieler von Watkins 'Kenntnis hatten Aktionen.
Cora wurde jedoch wegen seiner Aktionen in Houston für eine Saison gesperrt und sagte: "Ich übernehme die volle Verantwortung für die Rolle, die ich zusammen mit anderen bei den Verstößen des Astros gegen die MLB-Regeln im Jahr 2017 gespielt habe."
Aber jetzt ist er wieder im Spiel – und wird wahrscheinlich 2021 gegen seinen alten Chef Hinch antreten, der letzte Woche als Manager der Detroit Tigers eingestellt wurde, als sein eigenes Verbot auslief.