Ali Marpet, der Tom Brady beim Super Bowl-Titel in Tampa in der Saison 2020 beschützt hatte, hat seinen Rücktritt im Alter von 28 Jahren angekündigt.
Der linke Guard, der in den besten Jahren seiner Karriere steht und in der vergangenen Saison in den Pro Bowl berufen wurde, bestätigte die überraschende Entscheidung am Sonntag auf Instagram. ESPN berichtete, die Entscheidung sei auf gesundheitliche Bedenken zurückzuführen.
„Nach sieben beeindruckenden Jahren bei den Tampa Bay Buccaneers bin ich zu der Entscheidung gekommen, mich aus dem Spiel zurückzuziehen, das mir so viel gegeben hat“, sagte Marpet schrieb in seinem Beitrag. „Diese Organisation und die Menschen um sie herum haben nicht nur dazu beigetragen, einen Traum zu erfüllen, sondern auch dazu beigetragen, mich zu der Person zu machen, die ich heute bin. Ich habe Tampa Bay zu meinem Zuhause gemacht und freue mich darauf, dieser Gemeinde in den kommenden Jahren zu dienen. An die Trainer und Teamkollegen, Familie und Freunde, ein Instagram-Post kann einfach nicht die tiefgreifende Wirkung ausdrücken, die Sie auf mich hatten. Ich bin unendlich dankbar. Danke Tampa Bay.“
Marpet war in den letzten beiden Spielzeiten 20 Millionen Dollar verdienen seines aktuellen Vertrages. Er hat einen Karrieregewinn von 37 Millionen Dollar.
Marpet ging einen unkonventionellen Weg in die NFL. Der Sohn eines Modefilmers und ein ehemaliger RockstarEr spielte für das winzige Hobart College, bevor er der am höchsten gedraftete Spieler aller Zeiten aus einem Division III-Programm wurde, als Tampa ihn 2015 mit dem 61. Pick in der Gesamtwertung auswählte. Er blühte jedoch in der NFL auf und laut ESPN Stats & Information hatte er das neuntbeste Pass-Block-Gewinnrate unter den NFL Guards von 2018 bis 2021.
„Ich denke, er hat seine Ziele erreicht, schätzt seine Gesundheit und sucht nach mehr Herausforderungen. Ali hat eine sehr starke innere Stimme, und er ist mutig genug, ihr zu folgen. Ich bin beeindruckt“, sagte Marpets Vater Bill am Sonntag gegenüber ESPN.
Brady würdigte auch Marpet und hinterließ einen Kommentar unter seinem Instagram-Post. „Herzlichen Glückwunsch, @AliMarpet, du bist ein Krieger“, schrieb Brady. „Es war mir eine Ehre!!“
Marpet war hinter den Kulissen der Liga aktiv und gehörte dem Beirat der Bucs für soziale Gerechtigkeit an. Im vergangenen Sommer diskutierte er mit US-Vizepräsidentin Kamala Harris während des Besuchs des Teams im Weißen Haus zur Feier des Super-Bowl-Sieges über das Stimmrecht.
„Ich kann nicht genug darüber sagen, was Ali in den drei Spielzeiten seit meiner Ankunft für unser Team bedeutet hat. Er war ein absoluter Profi und ein Fels in unserer Offensivlinie“, sagte Buccaneers-Trainer Bruce Arians in einer Erklärung. „Wir werden ihn auf dem Spielfeld und in der Umkleidekabine vermissen, aber ich freue mich, dass er als Super-Bowl-Champion und Pro Bowler rausgehen darf. Es ist nie leicht, sich von einem Spieler zu verabschieden, der so viel zu unserem Erfolg beigetragen hat, aber ich unterstütze und respektiere seine Entscheidung und wünsche ihm ein großartiges Leben nach dem Fußball.“