Von Nathan Layne und Tim Reid
GREEN BAY, Wisconsin (Reuters) – Die 23-jährige Isayah Turner ist dünn, hat ein jungenhaftes Gesicht und Ohrringe auf beiden Ohren und sieht nicht wie ein stereotypischer Trump-Anhänger aus, der eher mittleren Alters oder älter ist.
Dennoch fuhr Turner an einem Dienstag zwei Stunden von seinem Haus außerhalb von Milwaukee weg, um den republikanischen Präsidentschaftskandidaten Donald Trump bei einer Kundgebung in Green Bay, Wisconsin, zu sehen, einer aus der Gruppe junger Wähler dort, die einigen Meinungsumfragen zufolge wachsen und wichtig werden könnte Demografie für Trump.
Für den demokratischen Amtsinhaber Joe Biden, der 2020 die Jugendwahl mit überwältigender Mehrheit gewann, könnte ein Rückgang seiner Unterstützung bei jungen Wählern möglicherweise seine Hoffnungen auf eine zweite Amtszeit trüben.
Turner, der mit seiner Mutter ein Hundezuchtunternehmen betreibt, hat 2020 für Trump gestimmt. Er unterstützt Trumps Haltung für Ölbohrungen, seinen Widerstand gegen die Waffenkontrolle – Turner besitzt mehrere Schusswaffen – und sein Versprechen, gegen illegale Einwanderung vorzugehen.
„Mir fällt nichts ein, was Trump während seiner Amtszeit getan hat und das mich verärgert hat. Und jetzt, wo Biden im Amt ist, gibt es unzählige Dinge, mit denen ich nicht einverstanden bin“, sagte Turner gegenüber Reuters. „Viele meiner Freunde sind der gleichen Meinung wie ich.“
Eine Reuters/Ipsos-Umfrage im März ergab, dass US-Amerikaner im Alter von 18 bis 29 Jahren Biden gegenüber Trump nur um drei Prozentpunkte (29 % bis 26 %) bevorzugen, während der Rest einen anderen Kandidaten favorisiert oder sich nicht sicher ist, wer, wenn überhaupt, seine Stimme bekommen würde.
Wenn Trump, 77, in dieser Bevölkerungsgruppe bis zum Wahltag am 5. November in der Nähe von Biden, 81, bleibt, wäre das ein großer Gewinn im Vergleich zu 2020, als Biden die Jugendwahl mit 24 Punkten gewann.
Sorgen über Bidens Alter und seine Unterstützung Israels im Krieg gegen die Hamas in Gaza haben dazu geführt, dass seine Unterstützung unter jungen Wählern schwindet, während er gleichzeitig auch hispanische Wähler verliert.
Es gibt auch Anzeichen dafür, dass sich junge Menschen langsam für die Republikanische Partei begeistern, obwohl Biden versucht, sie auf seiner Seite zu halten, indem er versucht, die Schulden für Studenten zu streichen, bezahlbaren Wohnraum zu erweitern und die Beschränkungen des Abtreibungsrechts rückgängig zu machen.
Der Anteil der Amerikaner zwischen 18 und 29 Jahren, die sich als Republikaner identifizieren, ist gestiegen, von 24 % im Jahr 2016 auf 26 % im Jahr 2020 und bisher 28 % in diesem Jahr, wie Umfragen von Reuters/Ipsos zeigen.
Trotz einer Mischung aus kaltem Wind, Schneeregen und Regen stellten sich am 2. April etwa 3.000 Trump-Anhänger vor einem Kongresszentrum in Green Bay auf, um Trump zu sehen. Das Publikum war wie immer überwiegend älter, aber es waren auch Hunderte junge Leute da.
Reuters hat 20 Personen unter 30 Jahren interviewt, um ihre Unterstützung zu verstehen. Der am häufigsten genannte Grund für die Unterstützung des ehemaligen Präsidenten war die Inflation und die Wahrnehmung, dass die Wirtschaft für sie nicht funktioniere, was unterstreicht, dass der Preisanstieg für Grundnahrungsmittel für manche wichtiger ist als die hohen Aktienkurse und die niedrige Arbeitslosigkeit während der Biden-Jahre.
„Ich verdiene ordentlich, und mit dem Gehalt, das ich jetzt verdiene, kann ich mir kein Haus leisten“, sagte Steve Wendt, 26, Wachmann in einem nahegelegenen Krankenhaus. „Es ist Zeit, einen Mann zurück ins Amt zu holen, der unsere Preise senken wird.“
Gleichzeitig sagte eine Mehrheit, sie stimme Trumps Zurückhaltung zu, die Ukraine in ihrem Krieg mit Russland zu unterstützen, eine isolationistische Haltung, die im Widerspruch zu Bidens außenpolitischer Agenda stehe.
Collin Crego, 19, ein Geschichtsstudent, sagte, im Ausland ausgegebene Gelder könnten besser zur Bekämpfung inländischer Probleme wie Drogenabhängigkeit verwendet werden.
„Mir gefällt nicht wirklich, was wir mit der Ukraine machen“, sagte Crego. „Wenn ich ihn (Trump) reden höre, ist er sehr patriotisch, sehr ‚America First‘ und das gefällt mir.“
Von den 20 von Reuters befragten Personen nannten 15 Inflations- oder andere wirtschaftliche Bedenken als Gründe, warum sie Trump unterstützen, während ein Dutzend sagte, sein Plan zur Einwanderungsbeschränkung sei ihnen wichtig.
Alle sagten, dass sie sich nicht an den vier Strafverfahren störten, mit denen Trump konfrontiert ist, und auch nicht an der Vorstellung, dass seine Bemühungen, die Wahl 2020 zu kippen, ihn zu einer Bedrohung für die Demokratie machten. Einer war Schwarz, die anderen 19 waren Weiß. Acht werden dieses Jahr ihre erste Präsidentschaftswahl abgeben.
Caitlyn Huenink, 20, sagte, es könne schwierig sein, eine junge Trump-Unterstützerin zu sein, weil linksgerichtete junge Menschen dazu neigen, ihre Ansichten zu missbilligen. Sie sagte jedoch, dass sie in letzter Zeit Veränderungen in ihrer Kommilitonengruppe an der University of Wisconsin-Green Bay gesehen habe.
„Sie sind offener für meine Denkweise und mehr meiner Freunde werden Republikaner“, sagte sie.
‘ÜBER DIE RUNDEN KOMMEN’
Sicherlich ist eine Gruppe junger Menschen, die bereit sind, schlechtem Wetter zu trotzen, um Trump zu sehen, keine repräsentative Stichprobe der breiteren Wählerschaft, und eine Umfrage zu diesem frühen Zeitpunkt des Zyklus könnte sich als beweisen. Jüngere Menschen wählen seltener als ältere Amerikaner, was es besonders schwierig macht, sie vorherzusagen.
Darüber hinaus deuten einige Meinungsumfragen darauf hin, dass Biden seinen erheblichen Vorsprung bei der Jugend behält.
Eine letzte Woche von Economist/YouGov durchgeführte Umfrage ergab, dass 51 % der Wähler unter 30 Jahren Biden wählten, gegenüber 32 % für Trump, während die am Donnerstag veröffentlichte Harvard-Jugendumfrage Bidens Vorsprung vor Trump unter den wahrscheinlich jungen Wählern auf 19 Punkte bezifferte.
„Donald Trump gewinnt die Jugendwahl nicht“, sagte John Della Volpe, der für die Harvard-Umfrage verantwortliche Direktor, gegenüber Reuters.
Die Biden-Kampagne steht nicht still. Im März startete das Unternehmen einen 30-Millionen-Dollar-Werbekauf auf digitalen Plattformen und kündigte ein Projekt an, um Schüler zu erreichen und Freiwillige an Gymnasien und Universitätsgeländen zu rekrutieren. Es arbeitet daran, jüngere Menschen über die Investitionen der Regierung in grüne Energie und die Bemühungen zum Schutz des Zugangs zu Abtreibungen zu informieren.
„Deshalb arbeitet die Kampagne unermüdlich daran, die Stimmen junger Wähler zu gewinnen – sie investiert früher als je zuvor und nutzt jede Gelegenheit, um mit jungen Wählern in Kontakt zu treten“, sagte Eve Levenson, Leiterin des Jugendengagements der Kampagne.
Die jüngste Umfrage des Marist College war dennoch ein Warnsignal für Biden. Die im März durchgeführte Umfrage zeigte, dass Trump bei den Millennials und der Generation Z-Wähler zwei Punkte Vorsprung hat. 61 % der 18- bis 29-Jährigen gaben an, dass sie die Arbeit Bidens als Präsident missbilligen.
Die Trump-Kampagne sieht in jungen Menschen eine Bevölkerungsgruppe mit potenziellen Gewinnen im Jahr 2024, sagte ein Wahlkampfberater letzten Monat gegenüber Reportern. Er sagte, dass die Wirtschaft und die Konflikte in Übersee – Trump behauptet oft, Russlands Angriff auf die Ukraine hätte unter seiner Herrschaft nicht stattgefunden – wichtige Themen seien, über die man dieser Gruppe mitteilen müsse.
„Wie viele Amerikaner können sich junge Menschen weder Miete, Benzin noch Lebensmittel leisten und haben Schwierigkeiten, ein Haus zu kaufen, weil die Reallöhne gesunken sind“, sagte Anna Kelly, eine Sprecherin des Republikanischen Nationalkomitees.
Kelly verwies auch auf ein Ergebnis der Harvard-Umfrage – dass nur 9 % der jungen Amerikaner glauben, die USA seien auf dem richtigen Weg – als Beweis dafür, dass sich einige an Trump wenden.
Bei jungen Wählern scheint Trump bei Männern besser abzuschneiden. Die Harvard-Umfrage ergab, dass Bidens Vorsprung bei jungen Männern nur noch 6 Prozentpunkte beträgt, 20 Punkte weniger als vor vier Jahren. Trumps Defizit bei den Frauen betrug 33 Punkte und blieb damit weitgehend unverändert.
Della Volpe sagt, dass die Kluft zwischen den Geschlechtern wahrscheinlich mehrere Faktoren widerspiegelt. Zum einen haben junge Männer das Gefühl, dass sie das Recht verlieren, offen zu sprechen, weil ihnen ihrer Meinung nach fortschrittliche Ansichten über politische Korrektheit und toxische Männlichkeit aufgezwungen werden. Diese Bedenken werden durch Trump und bei jungen Männern beliebte Podcaster wie Jordan Peterson verstärkt.
Trump hat in diesem Wahlzyklus an mehreren Ultimate Fighting Championship-Veranstaltungen teilgenommen, die bei jungen Männern beliebt sind. Er tauchte auch auf einer Sneaker-Convention in Philadelphia auf, wo er seine goldenen „Never Surrender High-Tops“ zum Verkauf anbot.
Es war die Art Wahlkampfstopp, die bei Wählern wie Turner Anklang finden sollte, einem Sneaker-Fan, der zwei Tage nach der Kundgebung ein Paar Nikes für 400 US-Dollar trug, als Reuters einen Nachmittag mit ihm in seinem Hundegeschäft verbrachte.
Turner sprach über die Herausforderungen, die der Betrieb eines Unternehmens mit sich bringt. Er sagte, Benzin sei ein großer Kostenfaktor, da er häufig stundenlang zu den Züchtern fahre.
Turner sagte, es sei seine Trump-liebende Mutter, eine ehemalige Unterstützerin von Präsident Barack Obama, gewesen, die ihn für Politik interessiert habe.
Wie andere junge Menschen, die Reuters bei der Kundgebung traf, sagte Turner, es sei Trumps Art zu sprechen, ohne Rücksicht auf die politischen Konsequenzen, die ihn attraktiv gemacht habe. Er sagte, einige von Trumps entmenschlichender Rhetorik störten ihn, aber er glaube – wie Trump behauptet habe –, dass Biden die wahre Bedrohung für Amerika sei.
„Manches davon ist extrem“, sagte Turner über Trumps Rede. „Aber gleichzeitig, wenn es bedeutet, dass es dem Land phänomenal besser gehen wird … und es immer noch ein freies Land sein wird, kann ich im Austausch dafür auch eine Verletzung meiner Gefühle in Kauf nehmen.“