TVor Jahren habe ich a gemacht Dokumentarfilm über schwule Fußballer, inspiriert von meinem Onkel Justin Fashanu, dem ersten offen schwulen britischen Fußballer. Die Karriere meines Onkels war sowohl auf als auch neben dem Platz von Homophobie und Rassismus geprägt. Er starb 1998 durch Suizid. Mein Film deckte eine Litanei systembedingter Hindernisse auf, um den Fußball zu einem offeneren und einladenderen Ort zu machen.
Mein Onkel wollte unbedingt den Weg für andere im Spiel ebnen, um authentisch zu leben. Die Nachricht über das Outing des Blackpool-Spielers Jake Daniels hat gezeigt, wie anders die Welt jetzt ist. In der Presse und in den sozialen Medien ergoss sich Liebe und Unterstützung für Daniels – etwas, das in vergangenen Tagen schwer vorstellbar gewesen wäre. Der Wandel ist vielleicht nicht so schnell gekommen, wie wir gehofft hatten, aber die Erfahrung von Daniels zeigt, dass wir auf dem richtigen Weg sind.
In den letzten Jahren ist eine kollektive Ablehnung von Ungerechtigkeit in all ihren Formen zu beobachten. Wir sind für George Floyd marschiert und Spieler haben sich zur Unterstützung von Black Lives Matter auf die Knie genommen. Der eigentliche Test wird nun sein, wie sich die Fans anpassen. Da immer mehr Sportler offen über ihre psychische Gesundheit und ihre persönlichen Probleme sprechen, hinken Unterstützer zu oft hinterher, diesen neuen Status quo zu akzeptieren. Das Blatt wendet sich gegen diese bigotten Ansichten und wir werden auf Biegen und Brechen Null-Toleranz erreichen.
Fußball war schon immer eine eng verbundene Gemeinschaft. Selbst als Justin in den 1990er Jahren herauskam, scharten sich seine Teamkollegen um ihn. Als Teil des Erbes meines Onkels, der Justin Fashanu Stiftung berät diskriminierte Spieler, einschließlich derer, die sich schämen oder Angst haben, öffentlich über ihre Sexualität zu sprechen. Ich hatte immer größten Respekt vor ihrer Privatsphäre und werde mich weiterhin für sie einsetzen, auch wenn sie ihre Stimme noch nicht gefunden haben. Aber ich möchte mich weiter dafür einsetzen, dass zukünftige Generationen sich nicht einmal fragen müssen, ob es sicher ist, sich zu outen und zu sein, wer sie sind. Ich möchte nicht, dass jeder Spieler das Gefühl hat, auf und neben dem Platz ein Doppelleben führen zu müssen.
Ich sage den Spielern oft, dass es sicherer ist, schwul zu sein, als zu Zeiten meines Onkels. Es muss immer mehr getan werden, um Homophobie und Rassismus zu bekämpfen, und es wäre töricht zu behaupten, wir leben in einer Welt der Sonne und des Regenbogens – besonders wenn die Forschung von Stonewall dies zeigt 72 % der Fußballfans homophoben Missbrauch gehört haben. Aber wo es uns gelingt, Raum für diese Gespräche zu schaffen, damit die Leute, wenn sich Fußballer outen, was sie auch weiterhin tun werden, bereits daran denken, dass es schwule Fußballer gibt. Ich habe Justin versprochen, dass ich diesen Job weiter machen werde, bis ein Premiership-Spieler herauskommt. Daniels spielt für die Meisterschaft, also haben wir es fast geschafft, und ich hoffe, dass wir in den nächsten Jahren einen schwulen Premiership-Fußballer sehen werden, der von der Nation umarmt wird. Wir wissen, dass es sie gibt.
Daniels war keiner der Fußballer, die wir unterstützt haben, aber sein Mut wird andere inspirieren, die noch im Schrank sind. Sie werden die heutigen Reaktionen sorgfältig aufnehmen, Einstellungen analysieren, Fans beobachten und die Atmosphäre beurteilen. Hoffentlich werden sie mit der Zeit erkennen, dass auch sie ihr authentisches Selbst sein können. Das sind wir ihnen schuldig. Wir könnten den nächsten Cristiano Ronaldo verpassen, weil er schwul ist und sich nicht outen will – wie kann das passieren? Dieses Jahr hat gezeigt, dass wir bereit sind, Homophobie aus dem Fußball zu verbannen – vielleicht nicht vollständig, aber wir sind so bereit wie nie zuvor.