Alte menschliche DNA legt nahe, dass Kolumbus die Syphilis möglicherweise doch nicht nach Europa gebracht hat

• 2.000 Jahre alte Knochen liefern einen Beweis gegen die Annahme, Kolumbus habe die Syphilis nach Europa gebracht.
• Ein europäischer Ausbruch des STI im späten 14. Jahrhundert wurde lange Zeit den Konquistadoren zugeschrieben.
• Doch die DNA-Analyse stimmt mit dieser Geschichte nicht überein, wie eine neue Studie ergab.

Die Vorstellung, dass Christoph Kolumbus die Syphilis aus der Neuen Welt zurückbrachte, könnte völlig falsch sein.

Eine seit langem bestehende Hypothese besagt, dass spanische Konquistadoren die sexuell übertragbare Infektion (STI) aufgegriffen und Ende des 15. Jahrhunderts nach Europa eingeschleppt hatten.

Aber ein am Mittwoch in der Fachzeitschrift veröffentlichtes Papier Natur trägt zu den immer zahlreicheren Beweisen bei, dass die Konquistadoren die Krankheit nach ihrer Invasion im heutigen Südamerika nicht verbreitet haben.

Stattdessen könnten die Bakterien viel früher entstanden sein als bisher angenommen, sagte Verena Schünemann, Professorin für Paläogenetik an der Universität Basel, gegenüber Business Insider.

„Natürlich können wir nicht beweisen, dass es falsch ist – es funktioniert noch nicht. Aber es scheint, dass sich eine viel komplexere Geschichte entwickelt, als diese Hypothesen derzeit erfassen“, sagte sie gegenüber BI.

Der Zeitpunkt des Auftretens der Syphilis in Europa ist verdächtig

Wenn man sich die historische Literatur anschaut, könnte man meinen, dass die Syphilis definitiv mit den Eroberern angekommen ist.

Im späten 14. Jahrhundert kam es in Europa zu einem großen Syphilis-Ausbruch, vor allem in Hafenstädten, scheinbar aus heiterem Himmel.

Dies stimmte verdächtig mit der Rückkehr der begleitenden Matrosen überein Kolumbus auf seiner Reise nach Südamerika.

Zuvor gab es nur dürftige Aufzeichnungen über Syphilis-Ausbrüche. Spätere Ausgrabungen förderten Knochen in Südamerika zutage, die Läsionen aufwiesen, die typischerweise mit einer Syphilis-Infektion einhergehen.

Insgesamt veranlasste dies Historiker, die Reise als ein frühes Beispiel dafür zu betrachten, wie sich Infektionen über den Globus ausbreiten können.

Außer, dass es wahrscheinlich nicht so einfach ist.

Spätere Beobachtungen brachten einiges ans Licht Skelette in Europa gefunden Orte können auch Läsionen aufweisen, die typisch für eine Syphilis-Infektion sind, und zwar lange vor dem ersten Kontakt mit präkolumbianischen Ureinwohnern Amerikas.

Während sich die Handlung verdichtet, suchen Wissenschaftler nach moderneren Untersuchungsmethoden, um herauszufinden, was wirklich passiert ist.

Die DNA-Analyse enthüllt eine kompliziertere Geschichte

Um die Geschichte der Syphilis besser zu verstehen, untersuchten Schünemann und ihre Kollegen 2.000 Jahre alte Knochen mit den charakteristischen Läsionen, die vor etwa 20 Jahren im heutigen Brasilien gefunden wurden.

Sie bohrten mit zahnärztlichen Werkzeugen winzige Löcher in die Läsionen und extrahierten die alte DNA, die von den Bakterien im Knochen zurückgelassen wurde.

Die Analyse ergab, dass einige dieser Läsionen nicht durch die Bakterien hinter der sexuell übertragbaren Syphilis verursacht wurden, sondern durch einen eng verwandten Cousin.

Obwohl dieser Erreger dem Erreger der Syphilis sehr ähnlich ist – er gehört zur gleichen Familie namens Treponema –, verursacht er eine völlig andere Krankheit namens Bejel, die nicht sexuell übertragbar ist.

Es gibt es noch heute, hauptsächlich in Asien und Japan.

„Eigentlich hätten wir nicht damit gerechnet, es dort zu finden“, sagte Schünemann.

„Normalerweise liegt es in trockenen Regionen, nicht so sehr in den feuchten tropischen Küstenregionen. Deshalb waren wir ziemlich überrascht – dies ist eine völlig andere Umgebung als dort, wo man sie erwartet“, sagte sie.

Dies deutet darauf hin, dass die Knochenläsionen allein keine Garantie dafür sind, dass es in Südamerika vor Kolumbus Syphilis gab, was Löcher in die Beweise stößt, die zur Stützung der Hypothese herangezogen wurden.

Die Studie sei „wirklich spannend, weil es sich um die erste wirklich antike Treponemal-DNA handelt, die aus archäologischen menschlichen Überresten geborgen wurde, die mehr als ein paar hundert Jahre alt sind“, sagt Brenda Baker von der Arizona State University. pro New Scientist.

Das Geheimnis bleibt bestehen

Die Ergebnisse schließen die Tür zur Kolumbus-Theorie nicht endgültig. Aber sie bieten wertvolle Hinweise, um besser zu verstehen, was passiert ist.

„Es hilft uns indirekt“, sagte Schünemann.

Mit diesem alten Genom konnten Schünemann und Kollegen entdecken, dass das gesamte Treponema Die Familie ist viel älter als jemals erwartet.

Die Analyse lege nahe, dass diese eng verwandten Bakterien vor etwa 14.000 Jahren einen gemeinsamen Vorfahren hätten, sagte Schünemann.

Das bedeutet, dass diese Bakterien mit den verschiedenen menschlichen Wanderungen durchaus mehrmals um die Welt gereist sein könnten, viel früher als die Expeditionen von Kolumbus.

„Wir können jetzt herumspielen und sagen: Okay, welche Hypothese können wir daraus vielleicht entwickeln?“ sagte Schünemann

Für Schünemann ist es wahrscheinlicher, dass die Bakterien, die Syphilis, Bejel und andere Cousins ​​der Treponema-Familie verursachen, bereits lange vor dem ersten Kontakt zwischen Kolumbus und amerikanischen Ureinwohnern in Europa, Indien und Amerika existierten.

„Ich denke, es besteht definitiv die Möglichkeit, dass sie schon vor dem Kontakt da waren“, sagte sie.

Es werde interessant sein, sagte sie, zu versuchen, die gleichen Analysen an den europäischen Knochen durchzuführen, die Läsionen tragen, und noch ältere Proben zu finden, die ein besseres Bild des Treponema-Familienstammbaums zeichnen könnten.

Die Bedeutung der Arbeit geht über die Lösung dieses historischen Rätsels hinaus. Syphilis und ihre Verwandten sind auch heute noch weit verbreitet auf der Welt.

Während sie unter Kontrolle gehalten werden Antibiotikasie lernen schnell, wie sie die Behandlungen umgehen können.

Unbehandelt gelassen, Syphilis kann dauerhafte Schäden am Herzen, Gehirn und anderen inneren Organen verursachen. Bejel oder Gieren ist eine Kinderkrankheit, die entstellend und schwächend sein kann.

Wenn wir zurückblicken, wie es sich in der Vergangenheit beim Menschen entwickelt hat, beispielsweise wie die Mikroben genetische Informationen hin und her weitergeben, können wir besser vorhersagen, wie es sich in Zukunft weiterentwickeln wird.

„Wenn es jetzt zu dieser Zunahme von Antibiotikaresistenzen usw. kommt, dann kann es in Zukunft helfen, neue Strategien zur Bekämpfung dieser Bakterien zu entwickeln“, sagte sie.

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