Das letzte Mal, dass Wales Neuseeland besiegte, war das gleiche Jahr, in dem der Everest zum ersten Mal erobert wurde. Zu keinem Zeitpunkt sah es so aus, als würden die Gastgeber im hellen Licht von Cardiff diesen immer noch schwer fassbaren Gipfel erklimmen, insbesondere nachdem der totemische Alun Wyn Jones im ersten Viertel an einer Schulterverletzung verloren hatte. Die All Blacks waren am Ende ein Fleck am Horizont, obwohl sie nicht immer in ihrer fließendsten, tänzerischen Bestform waren.
Stattdessen war es ein unvergesslicher Abend für den zuverlässig einflussreichen Beauden Barrett anlässlich seines 100. Tests. Zwei Abfangversuche von ihrer Nummer 10 mit silbernen Stiefeln trugen dazu bei, eine Rekordzahl von Punkten zu erreichen, die Wales jemals auf heimischem Boden kassierte, was den größten Sieg der All Blacks in Wales seit Beginn des Spiels im Jahr 1905 entspricht eins, vier davon im letzten Viertel, spiegelten genau den Unterschied in der Schneide zwischen den jeweiligen Teams wider.
Hätte es einen großen Unterschied gemacht, wenn das englische Kontingent von Wales verfügbar gewesen wäre? Wahrscheinlich nicht. Dan Bigger, Taulupe Faletau, Louis Rees-Zammit und Co hätten ein bisschen mehr Lions-Qualität hinzugefügt, aber die Spieler, die Wales wirklich brauchte, waren harte Pfropfen wie Ken Owens und Josh Navidi, um mehr Druck auf die All Black-Standardsituation und ihren jugendlichen Rücken zu machen -Reihe. Willis Halaholo, ein Covid-Abwesender, könnte auch etwas Mittelfeld-Punch hinzugefügt haben, obwohl Johnny Williams einen verdienten Versuch in der 61. Minute erzielte und Johnny McNicholl und Owen Lane ebenfalls ihr Bestes taten, um etwas Energie hinzuzufügen.
Wie so oft war die Cardiff-Atmosphäre vor dem Spiel ein weiterer Pluspunkt, die wirbelnde Begeisterung um die Hymnen fast greifbar. Ungeachtet des erschöpften Heimaufgebots, dem rund 20 Spieler fehlten, lag nach all den düsteren Covid-verseuchten Monaten leerer Sitze und Remote Viewing mehr als ein Hauch von Dankbarkeit in der Luft. Sogar der Spieltags-DJ auf seinen Decks tat sein Bestes, um fröhlich zu wirken, als die Menge anfing, einen Old-School-Tom-Jones-Klassiker zu schmettern, ein Berufsrisiko bei dieser Art von Gig.
Es war leider kein großer Tag für die andere robuste Staude des walisischen Rugbys. Leider armer Alun Wyn. Von dem Moment an, als er nach dem Angriff auf Jordie Barrett zu Boden fiel, war klar, dass es sich um eine bedeutende Kollision handelte. Es war derselbe Joint, der seine Lions-Tour zu verkürzen drohte, und obwohl die medizinischen Bulletins nach dem Spiel relativ optimistisch waren, war es eine grausame Art, seine Leistung, Richie McCaw als Weltrekordhalter für eine einzige große Nation zu überholen, zu würdigen .
Mit ihm, zumindest für eine Weile, verschwanden Waless Prahlerei und Selbstvertrauen, die nie gegen diese besondere Opposition helfen. Es gibt weder einen selbstgefälligen jungen All Black noch ein eklatantes schwächstes Glied. Nicht selten strahlen diese Besucher eine kollektive Sicherheit aus, die sich praktisch jedem anderen Team entzieht. Es geht so weit über Selbstvertrauen hinaus, dass es unabhängig von der Punktzahl wie religiöse Überzeugung aussehen kann.
Es hilft natürlich, Menschen mit der Fähigkeit von Barrett zu haben, um Dinge im Handumdrehen geschehen zu lassen. Kaum drei Minuten waren vergangen, als Gareth Anscombe, der zum ersten Mal versuchte, seine Abwehrlinie in Schwung zu bringen, einen Mittelfeldpass direkt auf seinen Gegenspieler warf, als ob sie beide, wie früher, zusammen für die Junioren All Blacks spielen würden. Märchenhafte Momente werden im internationalen Rugby selten wahr, aber in Cardiff in Ihrem 100. Test zu punkten, ist so nah am Rugby-Nirvana, wie man es sich nur wünschen kann.
Sein zweiter und letzter Versuch, in den letzten Momenten, wurde auch durch einen falschen Pass, diesmal von McNicholl, auf einem Teller serviert, so dass Wales seine eigene Rücksichtslosigkeit in der 22 der Gäste bereuen musste. Die Hausherren kassierten acht Elfmeter im Innenbereich allein in der ersten halben Stunde, hustete ein paar entscheidende Angriffs-Lineouts aus und wurde von der Barrett-Familie allein bequem übertroffen. Es gibt offensichtlich einen guten Grund, warum Neuseeland statt des Quecksilbers Damian McKenzie den massigen Jordie Barrett als Außenverteidiger einsetzte, und es wurde hier erneut deutlich, nicht zuletzt, als Barrett eine Delle im Mittelfeld machte und der hervorragende Ardie Savea TJ Perenara fütterte für die Punktzahl.
In der Zwischenzeit waren die All Blacks auf mindestens 14 Mann zurückgegangen, nachdem Nepo Laulala in die Sündenkiste geschickt wurde, weil er einen gebeugten Ross Moriarty mit einer Schulter erwischt hatte, aber ein beschädigtes AC-Gelenk beendete Moriartys Abend endgültig. Kaum eine Seele im Stadion erwartete in der zweiten Halbzeit ein glühendes Comeback der Waliser mit einem Rückstand von 18:6.
Die walisischen Fans blieben stattdessen übrig, um die Brillanz des talentierten jungen Außenstürmers Will Jordan zu bewundern, der einen schönen individuellen Chip- und Jagdtreffer aus seiner eigenen Hälfte erzielte, da jeder Verteidiger in der Nähe auf ein Stück Treibsand zu treffen schien. Es war Jordans 16. Versuch in nur 11 Tests und wird definitiv nicht sein letzter sein. Dalton Papalii, ein weiterer vielversprechender Newcomer, Sevu Reece und Lienert-Brown fügten weitere Ergebnisse im letzten Viertel hinzu, um Williams’ flüchtigen Lichtblick zu löschen. Auch wenn sie auf sanften europäischen Tracks eine Weile brauchen, um in Gang zu kommen, sind die All Blacks mächtig schwer aufzuholen.
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