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- Paul Constant ist Autor bei Civic Ventures und Co-Moderator der “Heugabelökonomie” Podcast.
- Er und Co-Moderator David Goldstein haben kürzlich mit dem Journalisten Sam Quinones über sein neues Buch über synthetische Opiate gesprochen.
- “Bestimmte Unternehmen verhalten sich wie Drogenhändler, und Drogenhändler verhalten sich wie Unternehmen”, sagte Quinones.
Wenn Sie mich bitten würden, die besten Journalisten zu nennen, die heute im Land arbeiten, wäre Sam Quinones unter den Top 5. Sein akribisch recherchiertes Buch “Dreamland: Die wahre Geschichte von Amerikas Opiat-Epidemie“ dazu beigetragen, die Aufmerksamkeit auf Purdue Pharma und die Rolle der superreichen Sackler-Familie bei der Entstehung der Opioid-Krise zu lenken, die Amerika für den größten Teil des 21. Jahrhunderts überwältigt hat.
Diese Woche veröffentlichte Quinones ein neues Buch, das Alarm bei synthetischen Opiaten schlägt, die möglicherweise ein noch größeres Risiko für Amerika darstellen als die Opioidkrise. Quinones schlossen sich David Goldstein und mir an im Podcast “Pitchfork Economics” um über dieses Buch zu diskutieren”,The Least of Us: Wahre Geschichten von Amerika und Hoffnung in der Zeit von Fentanyl und Meth.”
Laut Quinones ist die Frage, wer von der Verbreitung von Meth und synthetischen Opioiden wie Fentanyl profitiert, nicht so eindeutig wie in seinem vorherigen Buch. “Sicher gibt es in Mexiko eine enorme Bevölkerung, die davon profitiert”, sagte er. Die Hersteller beziehen die Chemikalien zur Herstellung synthetischer Drogen aus China und stellen die Drogen dann in Mexiko her.
Es ist ein Goldrausch mit synthetischen Drogen, „sehr eine Art Wilder Westen“, fuhr Chinones fort, wobei mehrere konkurrierende Drogenhersteller den Preis von Meth und Fentanyl in einem erbitterten Wettbewerb nach unten drücken. “Es ist wie eine ständige Überschwemmungswirtschaft da unten”, sagte er. “Deshalb sind die Preise in den letzten Jahren so niedrig und warum ist Meth in Gebiete gekommen, die es im ganzen Land noch nie gegeben hat.”
Goldstein warf ein und sagte, das System, das Quinones beschreibe, “klingt für mich nach Kapitalismus des freien Marktes”.
“Das ist es absolut”, bestätigte Quinones. “Die Unterwelt ist der nachahmendste und mitunter innovativste, schnelllebigste Teil unserer Wirtschaft.”
Als ein Produzent zum Beispiel einen erschwinglichen Weg fand, seine Drogen zu mischen, folgten alle: “Ziemlich bald mischen alle diese Pulver, von denen eines für den Menschen außerordentlich tödlich ist, in einem Magic Bullet-Mixer, den man bei Target für 29,95 Dollar kaufen konnte “, sagte Chinonen.
In den letzten fünf Jahren durchsuchten Polizeibeamte Produktionsstätten von Arzneimitteln, nur um Produktionslinien von Dutzenden von Magic Bullet-Mixern zu finden, die in lokalen Bed, Bath und Beyond-Geschäften gekauft wurden. Das Problem ist, sagte Quinones, Magic Bullets “sind einheitlich schlecht beim Mischen von Pulvern, und deshalb haben wir viele dieser Cluster-Todesfälle früh bekommen”, mit fast zweihundert Überdosierungen innerhalb weniger Tage an Orten wie Cincinnati und West Virginia.
“Absolut, es ist alles Teil des uneingeschränkten, freien Marktkapitalismus”, sagte Quinones. “Wir leben in einer Zeit, in der sich bestimmte Unternehmen wie Drogenhändler verhalten und Drogenhändler sich wie Unternehmen.”
Von zuckerhaltigen Limonaden über verarbeitete Lebensmittel bis hin zu sozialen Medien und Videospielen „werden wir mit legalen Suchtmitteln von einer ganzen Reihe von Unternehmen bombardiert, die wir alle wahrscheinlich nennen können“, sagte Quinones, und dann lernen illegale Drogenhersteller aus diesem Suchtverhalten und passen sich an ihre Systeme entsprechend.
“Purdue und die Sacklers sind fast kleine Kartoffeln in dieser größeren Geschichte all dieser Wege, mit denen Unternehmen unser Gehirn dazu bringen, ihre Produkte zu verwenden, um sie ständig zu kaufen”, sagte Quinones.
Quinones bietet in seinem Buch eine Vielzahl von Reformen des Strafrechtssystems an, die in Pilotprogrammen bereits große Erfolge gezeigt haben, um Menschen von Suchtmitteln zurück in die Gesellschaft zu bringen. Es ist von entscheidender Bedeutung, Menschen mit Suchtproblemen aus dem Gefängnis und in gesunden Rehabilitationsprogrammen zu halten, ebenso wie die Einrichtung von Programmen, die bereits inhaftierten Menschen helfen, auf positiver Basis wieder in die Gesellschaft einzusteigen.
Aber der erste Schritt, sagt er, besteht darin, anzuerkennen, dass Sucht kein persönliches Versagen ist, sondern ein systemisches. Deshalb hat Quinones sein neues Buch “The Least of Us” genannt. „Wir sind alle so verletzlich und stark wie die Geringsten von uns – dieser Lebensmittelhändler, der vielleicht keine Krankenversicherung hat, aber trotzdem mitten in einer Pandemie zur Arbeit kommt, der plötzlich, wie wir feststellen, ein wichtiger Arbeiter ist, aber der überhaupt kein Sicherheitsnetz hat.”