Amy Hunter wird ihre Schulbücher packen, wenn sie im Januar als irische Kapitänin zur allerersten Cricket-Weltmeisterschaft der Frauen unter 19 nach Südafrika reist.
Die 17-jährige Schülerin aus Belfast sagte, dass sie während des Wettbewerbs eine willkommene Ablenkung sein könnten, besteht jedoch darauf, dass sie nur ein Teil ihres „Ersatz“-Plans sind, wenn es um eine langfristige Karriere geht.
Die ältere irische Nationalspielerin Hunter macht Abitur, um ihr die Möglichkeit zu geben, zur Universität zu gehen, aber es ist eine Vollzeitkarriere im Cricket, die sie verfolgen möchte, sobald sie die Schule verlässt.
„Das würde ich sehr gerne“, beteuerte sie, als sie gefragt wurde, ob sie professionelle Cricketspielerin werden möchte.
Geschichte wurde im März geschrieben, als Cricket Ireland im Rahmen einer großen Investition in den Sport sieben Frauen die allerersten Vollzeit-Profispielerverträge vergab.
Die damals 16-jährige Hunter war eine von neun anderen, die sich auf Teilzeit-/Bildungsbasis angemeldet haben, und sie ist entschlossen, dafür zu sorgen, dass dies zu einem Vollzeitvertrag in einem Sport führt, mit dem sie erstmals als 10-Jährige zu spielen begann ihre Brüder im Garten hinter dem Haus.
„Das war schon immer mein Traum, seit ich jung war. Ich wusste nicht, ob ich es so schnell schaffen würde, aber ja, das ist der Traum“, fuhr der Teenager fort.
„Mit den eingehenden Verträgen kann ich mich hoffentlich nicht davon abhalten, ein Vollzeit-Cricketspieler zu sein. Es ist zu schwer, diese Gelegenheit nicht zu nutzen, wenn es um mich geht.“
Und was ist mit diesem Backup-Plan – welche Themen wird sie erforschen, wenn sie den Universitätsweg einschlägt?
„Ich habe einen Notfallplan und versuche, zur Universität zu gehen“, fuhr sie fort. „Ich habe mich schon immer für Wissenschaft und Physiotherapie interessiert, also wird das die Unterstützung sein, wenn Cricket nicht funktioniert.
„Ich bringe meine Bücher mit [to South Africa] mit mir. Es gibt ein paar andere Mädchen im selben Boot. Um ehrlich zu sein, ist es nicht allzu schwierig, manchmal ist es schön, eine Ablenkung zu haben, sei es mit Büchern, Golf oder was auch immer.”
Weiter vom historischen Jahrhundert
Hunter machte letzten Oktober weltweit Schlagzeilen, als sie an ihrem 16. Geburtstag als jüngste Spielerin ein internationales Jahrhundert erreichte, und zwar mit einem eintägigen Sieg über Simbabwe.
Während sie die Bedeutung dieser Errungenschaft voll und ganz anerkennt, erklärte sie, dass sie entschlossen sei, nicht zu lange darüber nachzudenken.
„Um ehrlich zu sein, habe ich versucht, ziemlich schnell davon wegzukommen“, sagte sie.
„Das war mein erstes bemerkenswertes Ergebnis, also wollte ich meinen Platz im Team mit konstanten Leistungen festigen, um es zu untermauern, und zeigen, dass es keine Ein-Innings-Wunder-Sache war.
„Also habe ich mich in den letzten 14 Monaten wirklich darauf konzentriert und war froh, ein paar konstante Leistungen erzielt zu haben.
“Es war unglaublich, als es passierte, und natürlich ist es auch heute noch fantastisch, aber es geht immer um das nächste Spiel. Das letzte Spiel spielt leider keine Rolle mehr.”
„Ich wollte schon immer Kapitän werden“
Und machen Sie weiter, Hunter hat es sicherlich getan, da sie Teil eines irischen Teams war, das im November einen allerersten Seriensieg gegen Pakistan errungen hat.
Und obwohl die U19-Weltmeisterschaft ihr unmittelbarer Fokus ist, ist die Teenagerin fest entschlossen, im Februar als Teil der irischen A-Nationalmannschaft bei der Frauen-T20-Weltmeisterschaft wieder in Südafrika zu sein.
“Wir haben es geschafft, uns zu qualifizieren, was ein riesiges Ziel für uns war, das wir seit etwa 18 Monaten anvisiert hatten”, sagte Hunter, der es schaffte, das Siegtor für Methody zu erzielen, als sie die Royal School Armagh im Schools’ Cup mit 1:0 besiegten Eishockeyfinale im März.
„Es war unglaublich für die Mädchen, über die Ziellinie zu kommen, und ich kann es jetzt kaum erwarten, bis zur Weltmeisterschaft. Das wäre eine unglaubliche Erfahrung.“
Davor gibt es jedoch noch die Kleinigkeit, Irland bei der allerersten U19-Weltmeisterschaft der Frauen, die ebenfalls in Südafrika ausgetragen wird, anzuführen.
„Offensichtlich, es [being captain] ist erstaunlich. Ich wollte schon immer Kapitän werden, hatte aber nie die Gelegenheit dazu, also ist das sehr aufregend.
“Ich kann es kaum erwarten, mit den Mädchen loszulegen. Wir haben seit Juni/Juli letzten Jahres richtig trainiert, also kann ich es kaum erwarten, in die Spiele zu gehen und loszulegen.”