“EINAlles, was man liebt, kann zur Falle werden“, sagt die Singer-Songwriterin Anaïs Mitchell. Sie spricht über das karriereprägende Bühnenmusical Hadestown, eine energische Nacherzählung des Mythos von Orpheus und Eurydike aus der Zeit der Depression, der ihr Leben mehr als ein Jahrzehnt lang beherrschte.
Mitchell tourte 2006 erstmals als Lo-Fi-Theaterproduktion, reiste in einem umgebauten Schulbus durch Vermont, verwandelte es 2010 in ein Konzeptalbum und verbrachte dann mehrere Jahre damit, es mit Regisseurin Rachel Chavkin für die Bühne zu überarbeiten. Seit der Eröffnung am Broadway im Jahr 2019, Hadestown‘s zeitlos amerikanischer Tapisserie aus Folk, Blues, Jazz, Gospel und Kabarett hat ihr einen Tony Award (und insgesamt acht gesammelt), einen Grammy und einen Platz auf der Bühne eingebracht Zeit Die Liste der 100 einflussreichsten Personen des Jahres 2020 des Magazins. Aber es stellte sie vor die Frage: Was nun? Ihr neues Buch ausführlich kommentiert Hadestown Text, An einem Song arbeitenSie fühlt sich an wie ein letztes Aufräumen der Decks vor der Veröffentlichung ihres selbstbetitelten siebten Albums, ihrer ersten Sammlung von Original-Songs seit 2012 und ihrer „Fluchtkapsel“ aus dem Musical.
„Es ist so lustig, weil ich ein Drittel meines Lebens an dieser Show gearbeitet habe und was ich in dem Moment gemacht habe, als ich damit fertig war?“ sagt sie fröhlich. „Ich habe ein Jahr damit verbracht, ein Buch darüber zu schreiben! Aber ich musste es dekomprimieren und verarbeiten. Es war so verrückt. Ich musste total besessen davon sein. Wenn ich an einem anderen Song arbeitete, fühlte ich mich, als würde ich in der Show schummeln. In den Tiefen des Umschreibens dachte ich oft: Ich mache das nie wieder, verdammt noch mal. Ich wollte frei sein. Aber dann, als die Show hochging, gab es ein ganzes Jahr, in dem ich das hätte tun können, und ich konnte es einfach nicht.“
Vor zwei Jahren verschworen sich die Umstände, um Mitchell eine saubere Weste zu geben. Sie war im neunten Monat mit ihrer zweiten Tochter schwanger, als Covid-19 zuschlug, und sie verließ New York mit ihrem Ehemann Noah Hahn kurz vor der Sperrung, um in Vermont, wo sie aufgewachsen war, ein Kind zur Welt zu bringen. Sie spricht mit mir aus demselben Verleih, in dem sie in ihren Zwanzigern Alben aufgenommen hat. Dies, sagt sie, ist ihre „Ära des vollen Kreises“.
Mitchell ist eine ekstatische Rednerin, ihr Gesicht deutet ständig auf bevorstehendes Lachen hin, ihre Hände sind verschwommen. Wenn sie von einem Gedanken besonders erregt wird, erwarte ich fast, dass er durch meinen Laptopbildschirm springt. Der Hadestown Star André De Shields, in seinem Zeit Testimonial schrieb, dass „sie ganz aus Magie zu bestehen schien“.
Mitchell spricht über die Entstehung des neuen Albums, als wäre es eine Geschichte, die einen weiteren Entwurf benötigt. „Ich habe das Gefühl, dass wir alle eine ordentliche Erzählung über die Pandemie geschaffen haben“, sagt sie. „Du dachtest, du hättest es in der Kosmologie deines Lebens sinnvoll gemacht, und jetzt, oh mein Gott, passiert es immer noch und es macht weniger Sinn.“ Sie holt Luft. „In der ordentlichen Version dieses Albums habe ich die Stadt verlassen, ich bin nach Hause zurückgekehrt, ich wurde Mutter von zwei Kindern, ich habe eine Therapie gemacht und ich wollte dieses Album machen, bevor ich 40 werde.“
Sie hatte etwas Hilfe. Mitchell ist Teil von 37d03d (ein typografisches Riff auf das Wort „People“, das auf den Kopf gestellt wurde), dem lockeren Künstlerkollektiv, das von Bon Ivers Justin Vernon und Aaron und Bryce Dessner vom National gegründet wurde; Sie tritt neben Taylor Swift und Fleet Foxes auf dem neuesten Album von Vernon und Aarons flüssiger Supergroup Big Red Machine auf. Als frühe Lockdown-Aktivität verpflichteten sich einige Mitglieder, jeden Tag einen Song zu schreiben. Zu ihrer Überraschung tauchte Mitchell mit den Knochen eines Albums auf.
„Es hatte etwas, komplett aus meinem Milieu entfernt zu sein und sich auch wieder mit meiner Kindheit verbunden zu fühlen“, sagt sie. „Ich fühlte mich wirklich unsichtbar. Ich habe es nicht getan, um irgendetwas zu beweisen. Ich wollte es tun, bevor ich überhaupt bemerkte, was ich tat.“ Unterschiedlicher könnte es nicht sein Hadestown: eher ein Sprint als ein Marathon; eher intim als episch. „Dieses Album ist nicht überlebensgroß“, sagt sie. „Es ist lebensgroß.“
Sie bildete eine Blase mit alten Freunden von Bon Iver und ihrer Folkband Bonny Light Horseman und nahm das Album im Dezember 2020, drei Monate vor ihrem 40. Geburtstag, in Woodstock auf. Selbstbewusst verwurzelt in Country, Folk und Pop, Es ist eine weise und liebevolle Platte, die das Leben mit frühlingshafter Frische in Lieder übersetzt, auch wenn die Texte vor Erinnerungen und dem Lauf der Zeit rascheln. „Ich spüre mein Alter auf eine Art und Weise, wie ich es in der Stadt nicht musste“, sagt Mitchell. „Du siehst deine Freunde und sie sehen älter aus und du bist in ihrem Alter, also musst du auch älter aussehen.“ Sie lacht. „Irgendwie sind in New York alle alterslos.“
Das Leben in Vermont hat Mitchell dazu gebracht, über ihre ungewöhnliche Kindheit nachzudenken. Sie ist nach der französisch-amerikanischen Schriftstellerin Anaïs Nin benannt. Ihr Vater, Don, ist ein Professor und Autor, der von den Erlösen seines Drehbuchs für das Hippie-Roadmovie von 1972 eine Schaffarm kaufte Daumenstolpern und ihre Mutter Cheryl ist Sozialarbeiterin und diente unter dem Gouverneur von Vermont, Howard Dean. Sie zogen Anfang der 1970er Jahre im Back-to-the-Land-Geist in den Staat und halfen beim Aufbau einer Lebensmittelgenossenschaft und eines Gemeinschaftstheaters. Die Proteste gegen Black Lives Matter im Sommer 2020 veranlassten Mitchell, Backroads, einen ihrer neuen Songs, zu überarbeiten und seine Teenager-Nostalgie mit einer Anerkennung zu verkomplizieren, wie gesegnet sie gewesen war.
„Es traf mich überwältigend, wie privilegiert die Geschichte war, die ich erzählte“, sagt sie. „Wir denken, wir leben am Abgrund, trinken Bier im Wald und dann kommen die Bullen, aber die Wahrheit ist, dass uns großzügige, liebevolle Erwachsene umgeben und uns Raum geben, was nicht die Erfahrung vieler schwarzer Kinder ist in diesem Land. Ich bemerkte eine Wertschätzung für die Sicherheit, die Liebe und die Freiheit, die mir als Kind gewährt wurden.“
Mitchell studierte Politikwissenschaften am College, verbrachte ein Jahr in Ägypten und überlegte, Journalist zu werden. Stattdessen sagt sie: „Ich wurde Songwriterin und stieg in einen Greyhound-Bus und rief nie zu Hause an. Ich fühlte mich völlig frei.“ Während ihr erstes Album, 2002 Das Lied, das sie sangen … Als Rom fielSie wurde von der Platte gestrichen („Gott sei Dank konnte man damals Alben begraben“), 2004 ist protestgesinnt Hymnen für die Verbannten brachte ihr einen Vertrag mit Ani DiFrancos Righteous Babe Records ein. DiFranco, einer ihrer musikalischen Helden, spielte schließlich Persephone auf der Hadestown Album im Jahr 2010 mit Justin Vernon als Orpheus und Mitchell selbst als Eurydike.
Ich frage mich, ob sie es jemals übel genommen hat, so lange von einem Projekt in Anspruch genommen zu werden, so erfolgreich es auch war. „Ich hatte diese Gefühle“, stimmt sie zu. „Das habe ich auf jeden Fall. Jetzt kann ich sagen, dass ich nichts als Dankbarkeit dafür habe Hadestown. Viele Leute werden meine Songwriter-Songs finden Hadestown das wäre sonst egal. Aber ich fühlte mich manchmal wie ein Betrüger meiner selbst. Es fühlt sich unglaublich an, in das Mysterium eines Songs einzutauchen: Wo will dieser Song hin? Ich werde es herausfinden. Hadestown, kam auch von einem Ort des Mysteriums, aber es wurde wie ein Kreuzworträtsel, bei dem es nur eine Sache geben kann.“
Mitchell schreibt einen Aufsatz für das Musikjournal Keine Depressionen über das vordigitale Leben, inspiriert von ihrem sanft fröhlichen Song Real World. „Es schien, als beziehe es sich auf die Welt vor der Pandemie“, sagt sie, „aber ich trug diesen Ausdruck schon lange mit mir herum und er bedeutete für mich immer die Welt vor den Telefonen: die riesige, dreidimensionale sinnliche Welt, die früher alles war, und jetzt ist sie jeden Tag für so viele Stunden auf diese kleine, flache, kuratierte Realität reduziert. Die reale Welt ist für uns da, aber sie ist schwerer zugänglich.“
Es stellt sich heraus, dass Mitchell von Songs angezogen wird, die nicht nur vor Smartphones, sondern vor dem gesamten Industriezeitalter entstanden sind. Sie hat ein Album mit Kinderballaden aus dem 17. und 18. Jahrhundert veröffentlicht und bearbeitet alte Volkslieder mit Bonny Light Horseman, deren zweites Album dieses Jahr erscheinen wird. „Das traditionelle Zeug ist aus einem bestimmten Grund geblieben“, sagt sie. „Ich habe den Wunsch, Songs zu machen, die auf eigenen Beinen durch die Welt gehen – die anderen Menschen nützlich sind. Mich interessiert die Schnittmenge dessen, was mich zum Weinen bringt und was sich mythisch anfühlt. Dort möchte ich leben.“
Mitchells Leben nach New York klingt ziemlich glückselig, diese Rückkehr zu den Grundprinzipien, umgeben von Freunden, Familie und liebevollen Erinnerungen, aber als sie ging, um zu sehen Hadestown September letzten Jahres am Broadway wiedereröffnet wurde, war sie von dem Prunk so beeindruckt, dass sie die Hälfte der Show damit verbrachte, Ideen für ein neues Musical zu sammeln.
„Ich will im Flow bleiben“, sagt sie. „Aber ich suche nach einer Geschichte, die durch Lieder erzählt werden kann, weil es nichts Vergleichbares gibt.“ Sie lacht bei dem Gedanken, alles noch einmal zu machen. „Ich glaube, ich könnte es schneller machen.“
Anaïs Mitchells selbstbetiteltes neues Album erscheint am 28. Januar durch BMG