Foder in den letzten 10 Jahren hat das in Seattle ansässige Tech-Unternehmen Analogue High-End-Retro-Videospielhardware hergestellt, mit einem eisernen Fokus auf genaue, authentische Reproduktion statt Emulation. Die Mega Sg- und Super Nt-Konsolen waren hochgelobte Modernisierungen des Sega Mega Drive und Super Nintendo, mit denen Benutzer alle ihre alten 16-Bit-Spielwagen auf modernen Maschinen mit einer Vielzahl von Anzeige- und Audiooptionen spielen können. Jetzt hat das Unternehmen endlich seine Analogue Pocket auf den Markt gebracht, eine Handheld-Konsole, die Game Boy-, Game Boy Color- und Game Boy Advance (GBA)-Cartridges auf einem wunderschönen 3,5-Zoll-LCD-Display in einer gestochen scharfen Auflösung von 1600 × 1440 abspielen kann.
Wie bei den anderen Konsolen im Sortiment gibt es hier keine Software-Emulation der alten Systeme. Das Unternehmen verwendet eine FPGA-Schaltung (Field Programmable Gate Array), um die ursprünglichen technischen Spezifikationen zu replizieren, was bedeutet, dass es so ziemlich jedes Game Boy-Spiel von den Tausenden ausführen kann, mit wenigen der Störungen, Instabilitäten oder Kompatibilitätsprobleme, die oft mit Software verbunden sind -basierte Emulatoren.
Das erste Spiel, das wir ausprobieren, ist das schöne Original-Plattformspiel Tiny Toon Adventures: Babs’ Big Break, und die komplizierten Grafiken im Cartoon-Stil des Spiels sind auf dem neuen Bildschirm funkelnd klar und präzise. Das umfassende Einstellungsmenü ermöglicht Ihnen die Auswahl aus einer Reihe klassischer oder erweiterter Anzeige- und Audiooptionen. Wenn Sie also beispielsweise Super Mario Land im ursprünglichen grünen Farbton des Game Boy spielen möchten, können Sie dies tun – oder es lässt sich rezzen für den größeren, klareren analogen Pocket-Bildschirm. Beim Wechsel zu einem GBA-Spiel, in diesem Fall Mario Kart: Super Circuit, ist die Leistung ebenso gut, mit den winzigen, bunten Sprites perfekt nachgebildet und ohne Bildschirmunschärfe.
Der Formfaktor ähnelt mit seinem vertikalen Design dem alten Game Boy – Bildschirm oben, D-Pad und Tastenfeld unten. Die Schultertasten des GBA befinden sich auf beiden Seiten des Patronenanschlusses auf der Rückseite und sind kleiner und näher beieinander als die Originale. Wenn Sie also große Hände haben, müssen Sie möglicherweise ein wenig nach oben krallen, was zu Schmerzen im Handgelenk führen kann nach ein paar Stunden Spielzeit. Es ist mit 275 g relativ schwer, aber immer noch extrem tragbar, und die Karren gleiten sehr leicht in den Rücken und fühlen sich angenehm fest an. Es gibt auch eine Kopfhörerbuchse und ein optionales Dock (separat erhältlich), wenn Sie an einen Fernseher ausgeben möchten. Sie können auch Adapter kaufen, mit denen Sie Game Gear-, Neo Geo Pocket-, Neo Geo Pocket Color- und Atari Lynx-Spiele spielen können und so auf noch mehr von Ihrer Retro-Sammlung zugreifen können.
Was das Speichern Ihres Fortschritts angeht (ein moderner Luxus, auf den wir extrem angewiesen sind), können Sie mit der Konsole derzeit ein einzelnes Spiel speichern, und ich fand die Funktion etwas unzuverlässig. Die Konsole wird jedoch mit einem eigenen Betriebssystem – Analogue OS – geliefert, das es dem Unternehmen ermöglicht, eine Reihe von Updates bereitzustellen, einschließlich vollständiger Spielspeicherfunktionen. Daneben hat Analogue auch zwei weit verbreitete Apps integriert: GB Studio, ein einfaches Drag-and-Drop-Spielerstellungspaket, und Nanoloop, ein digitaler Synthesizer. Wir könnten am Ende sehen, wie eine ganze Homebrew-Entwickler-Community um diese Maschine herum entsteht.
Das Gaming-Äquivalent zum Kauf eines schicken neuen Plattenspielers, um Ihre alten Platten abzuspielen
Abgesehen von den netten Extras ist die Analogue Pocket für Leute gedacht, die anständige Einkaufswagensammlungen haben oder beabsichtigen, bei eBay oder ihrer lokalen CEX viel Geld zu verdienen. Dies ist keine Emulatorkonsole wie die RG350, und Sie erhalten keinen Zugriff auf Hunderte von kostenlosen Spiel-ROMs (zumindest noch nicht – es gibt immer die Möglichkeit, später ein von Fans erstelltes Update zu erhalten). Stattdessen ist es das Gaming-Äquivalent zum Kauf eines schicken neuen Plattenspielers, um Ihre alten Platten abzuspielen: Sie erhalten ein authentisches Erlebnis, aber mit allen Vorteilen frischer digitaler Technologie.
Ich besitze noch eine ganze Reihe von GBA- und Game-Boy-Spielen sowie einige Game-Gear-Titel, und es macht Freude, sie auf diesem System wiederzuentdecken – nicht zuletzt wegen der sechs bis zehn Stunden Akkulaufzeit. Der Kauf eines Systems, das entwickelt wurde, um das Beste aus den Originalwagen herauszuholen, ermutigt Sie auch, jedes Spiel in vollem Umfang zu schätzen, zu erkunden und zu genießen, anstatt zwischen ihnen wie Songs auf einer Spotify-Wiedergabeliste zu wechseln. Es gibt so viel Spaß und Herausforderungen in Spielen wie Castlevania: Aria of Sorrow, Legend of Zelda: Oracle of Seasons und The Sword of Hope. Sie verdienen immer noch Ihre Zeit und Aufmerksamkeit – und Analogue Pocket bietet den perfekten Ort.