© Reuters. DATEIFOTO: Ein LKW transportiert einen Container neben einem Frachtschiff in einem Hafen in Qingdao, Provinz Shandong, China, 24. Juni 2019. Bild aufgenommen am 24. Juni 2019. REUTERS/Stringer/Archivfoto
Von Joe Cash und Christoph Steitz
PEKING/FRANKFURT (Reuters) – Der Schweizer Solarmodulhersteller Meyer Burger (SIX:) sieht sich der Konkurrenz aus China am stärksten ausgesetzt und warnt davor, dass das Unternehmen möglicherweise seine defizitäre Produktionsanlage in Deutschland schließen muss, sofern die Regierung nicht mit finanzieller Unterstützung eingreift.
„Chinesische Hersteller verkaufen in Europa bewusst Waren weit unter ihren eigenen Produktionskosten“, sagte Vorstandschef Günter Erfurt gegenüber Reuters.
„Sie können dies tun, weil die Solarindustrie in China seit Jahren strategisch mit Hunderten von Milliarden Dollar subventioniert wird.“
Die wachsende Besorgnis über die Überkapazitäten der chinesischen Industrie, die die Europäische Union mit Billigprodukten überschwemmen, eröffnet eine neue Front im Handelskrieg des Westens mit Peking, der 2018 mit den Einfuhrzöllen Washingtons begann.
Die Handelspolitik Brüssels wendet sich nun zunehmend auch dem Schutz vor den globalen Auswirkungen des produktionsorientierten und schuldengesteuerten Entwicklungsmodells Chinas zu.
Im vergangenen Jahr bekundeten die politischen Entscheidungsträger Chinas ihre Absicht, die Binnennachfrage zu einem wichtigeren Wachstumsmotor zu machen, um die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt von ihrer jahrzehntelangen Abhängigkeit von der Infrastruktur und dem Immobiliensektor zu befreien.
Aber China hat finanzielle Ressourcen von Immobilien zu Herstellern und nicht zu Haushalten umgeleitet, was Bedenken hinsichtlich Überkapazitäten aufkommen ließ, die Deflation ab Werk verschärfte und eine Untersuchung der Europäischen Union in seinem Elektrofahrzeugsektor auslöste.
Chinas aktueller Weg führe zu mehr Handelskonflikten, warnt Pascal Lamy, ehemaliger Chef der Welthandelsorganisation und heute angesehener Professor an der China Europe International Business School.
„Das ist nicht nachhaltig“, sagte Lamy. „Überkapazitäten werden unweigerlich zu einem Problem führen.“
„Wir sind zu der Erkenntnis gekommen, dass es sich hierbei um ein strukturelles Problem handelt und dass es darauf zurückzuführen ist, dass ein Teil des chinesischen Produktionssystems nicht vom Marktverhalten, sondern von von der Kommunistischen Partei Chinas gesteuerten Investitionen bestimmt wird.“
Dieses investitionsgetriebene Modell hat zu industriellen Überkapazitäten in den wichtigsten Sektoren Chinas wie der Stahlindustrie und in jüngerer Zeit auch bei der Produktion von Elektrofahrzeugen in der Automobilindustrie und bei High-Tech-Gütern geführt.
Chinas Handelspartner schlagen zurück.
Washington hat Handelszölle gegen China verhängt und will Peking außerdem von Hightech-Halbleiterchips abschneiden, um seine technologischen und militärischen Fortschritte zu bremsen. Außerdem werden die Infrastruktur- und Industrieinvestitionen im eigenen Land intensiviert.
Die Economist Intelligence Unit prognostiziert, dass Chinas Batterieproduktionskapazität bis 2027 die Nachfrage um das Vierfache übertreffen wird, da die Elektrofahrzeugindustrie weiter wächst.
Außerhalb der Automobilindustrie versucht Brüssel auch, seine Abhängigkeit von China bei Materialien und Produkten zu verringern, die für den grünen Wandel benötigt werden. Peking führt eine eigene Antidumping-Untersuchung gegen EU-Brandy durch.
Indien verhängte im September 2023 Antidumpingzölle auf einige chinesische Stahlsorten und fügte damit weitere Handelshemmnisse und Investitionsbeschränkungen hinzu, die geplante Projekte chinesischer Automobilhersteller zum Stillstand brachten.
Michael Pettis, Senior Fellow bei Carnegie China, schätzt, dass Chinas Anteil an den weltweiten Investitionen von 33 % auf 38 % steigen würde, wenn er im nächsten Jahrzehnt jährlich um 4–5 % wachsen und dabei seine derzeitige Wirtschaftsstruktur beibehalten würde Der Anteil des weltweiten verarbeitenden Gewerbes würde von 31 % auf 36 % bis 39 % steigen.
Um dem entgegenzuwirken, müssten andere große Länder zulassen, dass ihre Volkswirtschaften einen Teil ihres Investitions- und Produktionsanteils verlieren, schrieb er in einer Notiz vom Dezember.
„Selbst ohne die geopolitischen Spannungen der letzten Jahre und die Politik in den Vereinigten Staaten, Indien und der Europäischen Union … wäre dies höchst unwahrscheinlich“, sagte Pettis.
Darüber hinaus müsste die Gesamtschuldenquote Chinas von derzeit etwa 300 % auf 450–500 % des BIP steigen, schätzte Pettis, da mehr Kredite benötigt würden, um Chinas hohes Investitionsniveau für ein weiteres Jahrzehnt aufrechtzuerhalten.
„Es ist schwer vorstellbar, dass die Wirtschaft einen so erheblichen Anstieg der Schulden verkraften könnte“, sagte er.
IN DER KETTE NACH OBEN BEWEGEN
Sicherlich wurde Chinas Ziel der Neuausrichtung zum Teil durch eine ins Stocken geratene Wirtschaftserholung vereitelt, da die Übertragung von Ressourcen an die Haushalte kurzfristig noch größere Probleme mit sich bringen würde.
George Magnus, wissenschaftlicher Mitarbeiter am China Centre der Universität Oxford, sagt jedoch, dass Chinas Unfähigkeit, den Inlandsverbrauch zu steigern, dazu führt, dass es darauf angewiesen ist, dass andere Länder mehr seiner Waren importieren.
„Es ist ein Nullsummenspiel. Wenn die Importe steigen, dann ersetzt das die heimische Produktion“, sagte Magnus und fügte hinzu, der Westen sei „in dieser Hinsicht politisch entschlossener geworden“.
Einige Ökonomen argumentieren, dass Pekings Ressourcenverlagerung zugunsten des verarbeitenden Gewerbes in erster Linie darauf abzielt, den Export in der Wertschöpfungskette nach oben zu verlagern, und nicht nur auf den Verkauf größerer Warenmengen.
Xia Qingjie, Wirtschaftsprofessorin an der Peking-Universität, sagt, dass europäische und US-amerikanische Versuche zur Reindustrialisierung ihrer Volkswirtschaften aufgrund höherer Arbeits- und Kapitalkosten teuer wären und „lange dauern“ würden.
„Nichts kann mehr Wettbewerb verhindern“, sagte Xia. „Aber sie können Chinas technologischen Fortschritt nicht einschränken.“
William Hurst, Professor für chinesische Entwicklung an der Universität Cambridge, bezweifelt, dass China in dieser Hinsicht die richtige Wahl trifft.
Er argumentiert, dass Pekings Bemühungen, Sektoren wie Luftfahrt, Biotechnologie und künstliche Intelligenz voranzutreiben, nicht erfolgreich genug waren, um entweder die technologischen Grenzen in diesen Branchen zu verschieben oder mehr Arbeitsplätze zu schaffen.
„Wenn es nicht gelingt, dann haben wir nur noch mehr Schulden und noch mehr Verzerrungen in der Wirtschaft“, sagte Hurst. „Wenn es gelingt, haben wir das Potenzial, noch mehr Überkapazitäten zu haben.“
„Ich glaube also nicht, dass es wirklich dieser erstaunliche Wandel sein wird, der die chinesische Wirtschaft plötzlich weltweit wettbewerbsfähiger machen wird.“