Andrew Bailey möchte, dass die britischen Arbeiter noch einmal darüber nachdenken, wenn sie eine inflationsbrechende Lohnerhöhung fordern. „Ich sage nicht, dass niemand eine Gehaltserhöhung bekommt, verstehen Sie mich nicht falsch, aber ich denke, was ich sage, ist, dass wir bei Lohnverhandlungen Zurückhaltung üben müssen, sonst geraten sie außer Kontrolle“, sagte die Bank of Der Gouverneur von England sagte gegenüber BBC Radio.
Da die Inflation bereits hoch ist und in den Himmel auf über 7 % schießt, warnte Bailey davor, dass die Zinserhöhung am Donnerstag auf 0,5 % die erste von vielen sein würde, falls die Arbeiter einen Ansturm von Forderungen nach zweistelligen Lohnerhöhungen auslösen würden.
Solche Kommentare von jemandem, der 495.000 Pfund pro Jahr verdient, stießen bei den Gewerkschaften auf feindselige Reaktion, während der Sprecher des Premierministers versuchte, Nr. 10 von ihnen zu distanzieren. Unite-Chefin Sharon Graham fasste das allgemeine Gefühl zusammen: „Warum verlangen reiche Männer jedes Mal, wenn es eine Krise gibt, gewöhnliche Leute, dafür zu bezahlen?“
Dies war jedoch nicht immer die Position der Gewerkschaften, wenn Ökonomen um Hilfe bitten, um steigende Preise zu bremsen. In den drei Jahren nach der Wahl von 1974 verpflichteten sich die Gewerkschaften im Rahmen eines Gesellschaftsvertrags, ihren Teil dazu beizutragen, die Löhne unter der Inflation zu halten – genau wie jetzt, als die Löhne nach einem Energieschock in die Höhe schnellten. Aber 1977 gaben die Gewerkschaften das Gelübde auf und sind seitdem keine solche Verpflichtung eingegangen.
1975, dem ersten Jahr des Deals, Gehaltserhöhungen stiegen auf 29,4 %Oben die jährliche Inflationsrate von 25%aber in den beiden folgenden Jahren fielen die Reallöhne.
Im Gegensatz dazu lag das Lohnwachstum ohne Boni im November letzten Jahres – dem letzten Monat, für den offizielle Zahlen verfügbar sind – bei 3,8 %. Der geldpolitische Ausschuss der Bank of England, dem Bailey vorsteht, schätzt, dass das Lohnwachstum im vergangenen Monat etwas höher auf 4,5 % gestiegen ist.
Bailey geht davon aus, dass die Lohnforderungen von diesem Niveau aus dramatisch steigen werden, nachdem die Zahl der offenen Stellen mit 1,1 Millionen ein Allzeithoch erreicht hat und die Beschäftigung „der erste, zweite und dritte“ Punkt auf der Tagesordnung jedes Arbeitgebers wurde, mit dem er auf Reisen durch Großbritannien sprach. Bailey sagt, dass seine Haltung von den Mitarbeitern der Bank in den regionalen Büros unterstützt wird, die die Temperatur der lokalen Unternehmen messen.
Aber während diese Chats einen nützlichen Leitfaden darstellen können, sind sie nicht endgültig, wenn die konsultierten Firmen sich selbst auswählen und höchstwahrscheinlich Mitglieder ihrer örtlichen Handelskammer sind. Sie sind nicht die heruntergekommenen Call-Center-Unternehmen, die Tiefstlöhne zahlen. Die amtliche Statistik steht vor dem gleichen Problem. Sie stellen Fragen an Unternehmen, die in der Regel über bessere Ressourcen verfügen und bereit sind, Formulare auszufüllen.
Aufgrund des durch den Brexit und die Pandemie verursachten Fachkräftemangels gibt es Sektoren, in denen Berichte über explodierende Gehälter an der Tagesordnung sind, wie z. B. die Rechts-, Buchhaltungs- und Technologiebranche. Am anderen Ende der Lohnskala sind viele Hotels vom nationalen Mindestlohn zu etwas großzügigeren übergegangen.
Diese positiven Geschichten werden jedoch durch Berichte über die Lohnverhandlungen von Millionen von Niedrig- und Mittelverdienern ausgeglichen, die zeigten, dass die Abfindungen im vergangenen Jahr von 2 % auf 2,5 % gestiegen sind. Solche Erhöhungen dürften diejenigen, die Angst vor einer Lohn-Preis-Spirale im Stil der 1970er Jahre haben, kaum beunruhigen.
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Stunden nachdem Bailey seine Bitte vorgebracht hatte, enthüllte der Chefökonom der Bank, Huw Pill, warum der Gouverneur so sehr darauf bedacht war, dass die Arbeiter ihre Löhne im Zaum halten.
Pill sagte, die Inflationsprognosen der Zentralbank basierten auf Löhnen, die deutlich unter der Inflation blieben. Es wird befürchtet, dass „Zweitrundeneffekte“ aus höheren Lohnforderungen in die künftigen Unternehmenskosten einfließen und zu noch höheren Preisen führen würden.
Also sollte Baileys Warnung, auch wenn sie schlecht aufgenommen wurde, als Versicherungspolice dienen, nicht als Vorhersage. Die Bank weiß, dass die Arbeitnehmer angesichts einer Gewerkschaftsmitgliedschaft von etwas über 6 Millionen und der Gig Economy, die Millionen beschäftigt, in einigen Bereichen gestärkt aus der Pandemie hervorgehen, aber nicht überall und nicht genug, um die 1970er Jahre nachzubilden.