Eine Schulterverletzung, eine Krankheit und eine Knieprellung sorgten für eine „schwierige“ Saisonvorbereitung für Andy Murray, der einräumt, dass es die letzte seiner Karriere sein könnte.
Nach eigenen Angaben hat der 36-Jährige die letzte Saison nicht besonders genossen und in seinen letzten fünf Turnieren des Jahres nur zwei Spiele gewonnen.
Murrays 20. Saison auf der ATP Tour beginnt am Neujahrstag mit einem Spiel gegen den Zweitplatzierten Grigor Dimitrov im Brisbane International.
„Wenn ich in einer Situation wie Ende letzten Jahres wäre, würde ich wahrscheinlich nicht noch einmal dorthin gehen“, sagte Murray gegenüber BBC Sport.
„Aber wenn es mir körperlich gut geht und meine Ergebnisse gut sind und ich gut spiele, dann macht das Spaß und ich könnte mir vorstellen, weiter zu spielen.“
„Wir werden sehen, wie das Jahr verläuft, wie sich der Körper schlägt. Wenn die Dinge gut laufen, würde ich gerne weitermachen. Aber wenn nicht, und es mir keinen Spaß macht, könnte es daran liegen.“ letztes Jahr, ja.“
Murray flog am zweiten Weihnachtsfeiertag nach Australien, nachdem am Weihnachtstag ein großes Familientreffen stattgefunden hatte, an dem auch sein Bruder Jamie und seine Mutter Judy teilnahmen.
Bei vier kleinen Kindern ist es keine Überraschung, dass der erste Weckruf um 3.30 Uhr morgens kam, aber sein Weihnachtsessen, das Truthahn mit dem übriggebliebenen Sushi vermischte, das die Familie an Heiligabend bestellt hatte, verdarb ihm dadurch nicht.
Seit seiner Ankunft in Brisbane konnte Murray Trainingssätze mit einigen der besten Spieler der Welt spielen, konnte jedoch keinen Tiebreak mit Rafael Nadal bestreiten, da die Spielzeit am Samstagnachmittag bei 6:6 abgelaufen war.
Der Schotte trainierte mit Jack Draper, bevor er das Vereinigte Königreich verließ, und sagte, er habe auch die Anwesenheit einer Reihe von Spitzenspielern beim Training bei warmem Wetter in Dubai optimal genutzt.
Doch während er versucht, die Form wiederzufinden, die ihn im Sommer beinahe an die Wimbledon-Platzierung gebracht hätte, gab es für seinen Geschmack ein paar Probleme zu viel.
„Ich hatte die Schulterverletzung vor dem Davis Cup [in November] Deshalb konnte ich ein paar Wochen lang nicht aufschlagen, und dann kommt es natürlich zu einem allmählichen Aufbau, bis ich wieder voll aufschlagen kann“, erklärte er.
„Außerdem wurde ich buchstäblich ziemlich krank, gerade als ich nach Dubai aufbrach, was die Sache etwas schwierig machte – und ich hatte eine Meniskusprellung im Knie, die mich auch daran hinderte, bestimmte Dinge zu tun.“
„Ich konnte immer noch üben und viel trainieren, aber es gab nur bestimmte Dinge, die ich nicht konnte – wie Punkte spielen, Vollsprints und Richtungswechsel.“
„Es war also nicht so einfach, aber in den letzten zehn Tagen habe ich es geschafft, mehr davon zu erreichen. In der Praxis gibt es Anzeichen dafür, dass mein Niveau gut genug ist.“
Murrays Frustration über die Art und Weise, wie er in den letzten Monaten des Jahres 2023 gespielt hatte, brodelte im Oktober in Paris über, als er seinen Schläger zerschmetterte, nachdem er Matchbälle nicht verwandelt hatte und im dritten Satz zum zweiten Mal in kürzester Zeit mit 5:2 gegen Alex de Minaur in Führung lag mehr als ein Monat.
„Wenn man auf höchstem Niveau gespielt hat, ist es nicht so einfach, wenn man Phasen durchmacht, in denen man in der ersten Runde verliert und vielleicht Spiele verliert, die man wahrscheinlich hätte gewinnen sollen“, sagte er.
„Ein Teil davon ist psychologischer Natur, aber ein Teil davon hängt auch davon ab, wie mein Spiel war.“
„In der letzten Saisonhälfte habe ich besonders schlecht aufgeschlagen, und im Laufe meiner Karriere war es ein großer Teil meines Spiels, mit meinem Aufschlag günstige Punkte zu sammeln. Ich hoffe, dass mir einige der Verbesserungen, die ich in der Nebensaison gemacht habe, weiterhelfen werden.“ Solche Situationen und natürlich muss ich mental auch einen besseren Job machen.
„Aber gleichzeitig wäre ich damit zufrieden gewesen, wenn mir vor ein paar Jahren jemand angeboten hätte, dass ich in den Top 40 der Welt gespielt habe, als ich mit meiner Hüfte zu kämpfen hatte.“
„Aber es ist mental schwer, deshalb muss ich dieses Jahr die Dinge besser ins rechte Licht rücken und etwas gelassener mit mir selbst umgehen.“
