Andy Murray konnte sein erstes ATP-Tour-Viertelfinale seit Februar nicht mehr erreichen, nachdem der Argentinier Tomas Martin Etcheverry sich in einem anstrengenden Wettbewerb in Basel zurückkämpfte und gewann.
Der 36-jährige Murray erholte sich von einem langsamen Start und gewann den ersten Satz in 76 Minuten.
Doch am Ende verlor der Brite mit 6:7 (5:7), 6:3, 6:2 gegen die Nummer 32 der Welt, die sich in über drei Stunden den Sieg sicherte.
Unterdessen verlor Cameron Norrie in seinem Zweitrundenspiel in Wien mit 6:2, 6:4 gegen den fünftgesetzten Alexander Zverev.
Der ehemalige Weltranglistenerste Murray hat es sich in dieser Saison zur Gewohnheit gemacht, an einigen Marathonspielen teilzunehmen – und das Duell gegen Etcheverry war ein weiteres Beispiel.
Nachdem er Etcheverry mit 3:0 in Führung gebracht hatte, zeigte der Schotte all seine typische Hartnäckigkeit und Ausdauer, um seinen Gegner in einem engen Eröffnungssatz, der in beide Richtungen hätte ausgehen können, in langen Ballwechseln gefangen zu halten.
Murray lag im Tiebreak zurück, bevor er mit einem hervorragenden Crosscourt-Vorhandsieger den Satzball schaffte und seine Chance mit einem geschickten Volleyschuss verwandelte.
Nachdem er zu Beginn des zweiten Satzes eine Break erlitten hatte, konnte Murray keine drei Breakbälle ergattern, da Etcheverry in einem 16-minütigen siebten Spiel durchhielt – was sich als entscheidend für den entscheidenden Sieg des Spiels erwies.
Fast zweieinhalb Stunden waren bereits auf der Uhr und beide Spieler brauchten Zeit, um zu Atem zu kommen, bevor Murray in einem weiteren langen Eröffnungsspiel an einem vierten Breakpoint scheiterte.
Murray übte weiterhin Druck auf den 24-jährigen Argentinier aus, geriet jedoch immer mehr in Verzweiflung und warf oft seinen Schläger auf den Platz, da er keine weiteren Chancen mehr erspielen konnte.
Etcheverry meisterte die letzten drei Spiele und Murrays vierte Niederlage in fünf Spielen krönte einen enttäuschenden Abend für die britischen Einzelspieler.
Norrie, der als bester Spieler des Landes gilt, kämpfte in den letzten Monaten um Siege und hatte nicht genug Qualität, um den Deutschen Zverev regelmäßig in Bedrängnis zu bringen.
Der Unterschied in der Aufschlagqualität war ein entscheidender Faktor: Norrie landete nur 54 % der ersten Aufschläge, während der Zweitplatzierte der US Open 2020, Zverev, durchgehend kraftvoll und präzise war.
Eine Knieverletzung bereitete Norrie ebenfalls Sorgen. Der Linkshänder beantragte eine medizinische Auszeit, als er im zweiten Satz mit 4:3 zurücklag, und auch der britische Davis-Cup-Kapitän Leon Smith hofft, dass es sich nicht um ein großes Problem handelt.
Smith, der Norrie in seinen fünfköpfigen Kader für das Viertelfinalspiel gegen Serbien am 23. November in Malaga berufen hat, muss bereits gespannt darauf warten das Ausmaß einer Wadenverletzung, die Dan Evans erlitten hat am Dienstag.
Unterdessen sagt Wimbledon-Champion Carlos Alcaraz, dass er nach einer kürzlich erlittenen Fußverletzung fit genug sein wird, um am Paris Masters und den ATP Finals zum Saisonende teilzunehmen.