Zu Beginn dieses langen und unberechenbaren Sommers starrten Andy Murray und Matteo Berrettini im Finale von Stuttgart aufeinander. Zwei Sätze lang gingen sie Schlag um Schlag auf Augenhöhe und beide Spieler sahen vielversprechend aus.
Aber diese hoffnungsvollen frühen Tage der Grassaison wichen einer düsteren Stimmung. Aus dem Nichts zog sich Murray seinen Bauchmuskel zu und war den ganzen dritten Satz über lahm. Nachdem er Stuttgart mit dem Gewinn von Queen’s gefolgt war, unterschrieb Berrettini am Vorabend von Wimbledon Covid und zog sich zurück.
Keiner hat seine Form von Mitte Juni wiedererlangt; Sie gewannen ein ATP-Match untereinander auf den nordamerikanischen Hartplätzen und kamen zu ihrer dritten Runde der US Open, um nur einen Sieg zu erzielen, um wieder Schwung aufzubauen.
Es war Berrettini, der es fand, als er einem späten Angriff eines ansonsten unterdurchschnittlichen Murray standhielt. Er kombinierte seinen nuklearen Aufschlag und seine Vorhand mit süßen, zarten Berührungen auf dem Platz und brach Murray zusammen, um die vierte Runde mit einem 6-4, 6-4, 6-7 (1), 6-3-Sieg zu erreichen.
Während dieser Woche hat Murray seine tiefe Zufriedenheit darüber zum Ausdruck gebracht, wie sein Körper, abgesehen von seinen jüngsten Krämpfen, mit der ständigen Belastung des Profi-Tennis umgeht. Vor drei Jahren ruinierte ihn sein Sieg in fünf Sätzen in der ersten Runde gegen Yoshihito Nishiooka und es dauerte Monate, bis sich sein Körper erholte. Seine solidere physische Basis spiegelte sich jetzt in seiner Bewegung wider, die er schon früh demonstrierte, indem er einen einhändigen Rückhand-Passierschuss im Lauf und dann einen süßen Vorhand-Lob mit voller Streckung ausführte. Er erzielte mit 3:2 einen frühen Breakpoint.
Aber dann übernahm Berrettini. Er besitzt eine der größten Aufschlag-Vorhand-Kombinationen der Welt, die er mit einem süßen Drop-Shot, Handgeschick und einem besonders guten Rückhand-Slice kombiniert. In diesen großen Momenten, bei den Grand-Slam-Turnieren, hat er auf allen Oberflächen gedeiht. Er ist einer der wenigen Spieler seiner Generation, der das Viertelfinale jedes Majors erreicht hat.
Murrays Haltepunkt wurde durch einen donnernden Aufschlag von Berrettini zunichte gemacht, dann servierte der Italiener während des gesamten Satzes fehlerfrei. Sein entscheidender Vorteil war, wie er seine harten Waffen kombinierte und Murray mit einem konstanten Strom von feinen Vorhand-Drop-Shots weit hinter die Grundlinie drängte. Beim Stand von 3-3, 30-30 spielte Berrettini einen solchen großartigen Drop-Shot-Winner, um den Breakpoint zu erreichen. Unter anhaltendem Druck machte Murray einen Doppelfehler und Berrettini flitzte durch den Rest des Satzes.
Berrettini trug den Schwung zu einem Break im ersten Spiel des zweiten Satzes, aber Murrays Return verbesserte sich und er trat in die Grundlinie ein, brach zurück und etablierte eine Reihe von Griffen. Aber beim Stand von 4-4 tauchte der Berrettini-Touch wieder auf, als er eine enorme Vorhand mit einem süßen Rückhand-Drop-Shot paarte, um den Breakpoint zu erreichen. Zum zweiten Mal an diesem Tag machte Murray am Haltepunkt einen Doppelfehler, ein zweiter Aufschlag, der nahe an die Grundlinie flog. Als er sich hinsetzte, schlug er wiederholt mit seinem Schläger auf seine Schlägertasche.
Während des gesamten dritten Satzes war der von Berrettini ausgeübte Druck unerbittlich. Er erzielte im gesamten dritten Satz acht Haltepunkte, darunter drei in Folge in einem langen Murray-Aufschlagspiel mit 5: 5. Murray rettete jeden, sein Aufschlag verbesserte sich schließlich und er schleppte sich irgendwie in den Tiebreak. Berrettini spielte einen unglaublichen ersten Punkt, aber dann brach er zusammen. Als er Vorhandfehler sprühte und plötzlich den Platz nicht finden konnte, blieb Murray felsenfest, um Berrettini auf einen vierten Satz zu drängen. Es stellte sich jedoch als kurzer Umweg heraus, als Berrettini einen frühen Haltepunkt abwehrte und dann die Kontrolle wieder herstellte, um seinen Sieg zu holen.
Am Ende seiner Grand-Slam-Saison verlässt Murray New York mit gemischten Ergebnissen. Angesichts seiner Umstände zu diesem Zeitpunkt seiner Karriere ist sein Abschluss in der dritten Runde ein gutes Turnier. Es ist erst das zweite Mal, dass er die dritte Runde bei einem Grand-Slam-Turnier erreicht, seit er 2017 auf Platz 1 stand. Er hat gut gespielt, einen gesetzten Platz, Francisco Cerundolo, auf Platz 28, geholt und sich in die Lage versetzt, gegen einen Top anzutreten Spieler.
Eine Niederlage gegen einen so guten Spieler ist keine große Schande, aber sein erbärmlicher Aufschlag für zwei Sätze, Doppelfehler bei entscheidenden Punkten, wird eine Quelle großer Frustration bei einer schwer zu verkraftenden Niederlage sein. Murray glaubt, dass er in der Lage ist, die besten Spieler der Welt zu besiegen, aber er war weit von seiner besten Seite, als der Moment es von ihm verlangte.
Für Berrettini sind seine jüngsten Kämpfe nur ein Teil einer verzweifelt unglücklichen Saison. Er begann das Jahr mit seinem dritten Grand-Slam-Halbfinale in Australien, musste dann aber fast drei Monate pausieren, nachdem er sich Anfang dieses Jahres einer Handoperation unterzogen hatte. In dieser Zeit im Herrentennis, in der sich Möglichkeiten bei den größten Turnieren eröffnen, will er eindeutig einer der Hauptdarsteller sein. Er bewegt sich zurück zu seinen Zielen.
Bei der Auslosung der Frauen erholte sich Ons Jabeur von einem Satz und einem Zusammenbruch und erreichte die vierte Runde mit einem 4: 6, 6: 4, 6: 3-Sieg über die 31. gesetzte Shelby Rogers. Jabeur, eine Finalistin in Wimbledon im Juli, lag mit 4:6, 3:4 zurück, als sie 20 von 22 Punkten abspulte, um sich zu stabilisieren, bevor sie schließlich ihren sechsten Matchball holte. Als nächstes trifft sie auf Veronika Kudermetova, die Dalma Galfi in 47 Minuten mit 6:2, 6:0 besiegte.