Mit einer Kampagne, die hervorhebt, dass sie bei der Lebensmitteleinzelhandelskette Pret a Manger einen niedrigeren Stundenlohn erhalten als manche Ladenangestellte, sollen junge Ärzte die Regierung wegen ihres real sinkenden Gehalts herausfordern.
Während sich Tausende von Ärzten ab Montag auf einen dreitägigen Streik in England vorbereiten, soll die British Medical Association (BMA) darauf hinweisen, wie die Krise der Lebenshaltungskosten sie aus dem Beruf treiben könnte. Die meisten jungen Ärzte beginnen ihre Karriere mit Zehntausenden von Pfund an Studienschulden.
Pret gab Anfang dieses Monats bekannt, dass es den Mitarbeitern eine dritte Gehaltserhöhung in 12 Monaten gewährt, wobei seine Baristas je nach Standort und Erfahrung zwischen 11,80 und 14,10 £ pro Stunde verdienen können. Der höchste Stundenlohn in den neuen Tarifen ab April beinhaltet eine Prämie für guten Service.
Im Gegensatz dazu kann der Stundengrundlohn eines Arztes in der Ausbildung im ersten Jahr der arbeitsbezogenen Ausbildung nur 14,09 £ betragen. Dies basiert auf einem Vollzeitgehalt von 29.384 £ für das Gründungsjahr 1 für 2022-23.
Dr. Becky Bates, eine Juniorärztin in den East Midlands, sagte, sie unterstütze die Gehaltserhöhungen für die Mitarbeiter von Pret. „Es ist unglaublich beeindruckend, dass sie in diesem Jahr wiederholt die Lebenshaltungskosten erhöht haben. Es ist eine Schande, dass die Regierung es nicht für angebracht gehalten hat, dasselbe für die Menschen zu tun, die im NHS arbeiten.“
Bates hat jetzt mehr als 100.000 £ an Studienschulden und erhält für ihre derzeitige Ausbildungsrolle in der Pädiatrie nur 14,09 £ pro Stunde. Sie sagte: „Als ich im Sommer anfing, hatte ich gerade 80 Pfund für einen Monat auf meinem Konto. Ich konnte keinen Gehaltsvorschuss bekommen und ich konnte es mir nicht leisten zu essen. Ich habe mir Geld von Familie und Freunden geliehen.
„Es wird für einige Ärzte möglicherweise sehr schwierig sein, in der Medizin weiterzumachen, und ich denke nicht, dass man von Ihnen verlangen sollte, über Familienvermögen zu verfügen. Wir wollen, dass Menschen, die an der Spitze ihres Fachs stehen, Ärzte werden, mit welchem Hintergrund auch immer.“
Anfang dieses Jahres wurden junge Ärzte für Streikaktionen gewählt, die mit überwältigender Mehrheit dafür stimmten. Es war die bisher größte Beteiligung an einer Ärztewahl durch die BMA.
Julian Hartley, Geschäftsführer von NHS Providers, der Mitgliederorganisation für das NHS-Krankenhaus, die psychische Gesundheit, die Gemeinde- und Rettungsdienste, forderte an diesem Wochenende Gespräche, um den Streik abzuwenden. „Wir möchten, dass beide Seiten so schnell wie möglich in Verhandlungen eintreten, selbst um elf Uhr.
„Es ist noch Zeit, das abzuwenden, wenn sie an den Tisch kommen. Das ist viel besser als ein langwieriger Arbeitskampf, der den Rückstand an Patienten, die auf eine Behandlung warten, nur noch verschlimmern wird.“
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Er sagte, es werde eine beträchtliche Anzahl von abgesagten Operationen und Terminen geben, wenn der Streik wie geplant fortgesetzt werde. „Aufgrund des Ausmaßes und der Dauer dieses Arbeitskampfes ist dies sehr besorgniserregend. Es gibt keine Ausnahmeregelungen, was bedeutet, dass Notaufnahmen, Intensivstationen und Krebsstationen alle weitgehend durch Fachärzte abgedeckt werden müssen. Das bedeutet natürlich, dass sie dann ihre normalen Aufgaben nicht erfüllen können und viele Aktivitäten dadurch nicht möglich sind.“
Er sagte, eine Priorität für die Regierung sei die Bereitstellung eines angemessen finanzierten Personalplans, der die Herausforderungen von Stellenangeboten, Bindung, Einstellung und Arbeitsbedingungen angeht.
Ein Sprecher des Ministeriums für Gesundheit und Soziales sagte: „Dieser Vergleich ist irreführend, da er die zusätzliche Erwerbsfähigkeit und die Gehaltsentwicklung nicht berücksichtigt, die jungen Ärzten zur Verfügung stehen. Die erfahrensten Ärzte in der Ausbildung haben jetzt eine höhere Gehaltsspanne – was bedeutet, dass sie über vier Jahre eine kumulative Gehaltserhöhung von 24 % erhalten haben. Wir haben auch die Vergütungssätze für Nachtschichten erhöht und eine dauerhafte Zulage von 1.000 £ pro Jahr für Ärzte in der Ausbildung geschaffen, die weniger als Vollzeit arbeiten, zusätzlich zu ihrem üblichen Gehalt.
„Wir haben die BMA eingeladen, formelle Gespräche über die Vergütung für dieses und das nächste Geschäftsjahr aufzunehmen, mit neuen Investitionen in die Vergütung von Ärzten und Zahnärzten in der Ausbildung.“