© Reuters. DATEIFOTO: Mitglieder von United Mine Workers of America (UMWA) und andere Gewerkschaftsführer demonstrieren am 28. Juli 2021 vor dem Hauptsitz von BlackRock in New York City, USA, zum Streik der Gewerkschaft in der Warrior Met Coal Mine. REUTERS/Brendan McDermid
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Von Ben Klayman
(Reuters) – Tausende von Arbeitern streiken in den Vereinigten Staaten weiterhin und fordern höhere Löhne und bessere Bedingungen, obwohl Hollywood-Make-up-Künstler und Kameraleute am Wochenende eine Einigung erzielt haben, um einen Arbeitsausfall zu vermeiden, und der angespannte Arbeitsmarkt hat sie nur ermutigt.
Kevin Bradshaw ist Angestellter in der Getreidefabrik von Kellogg (NYSE:) Co in Memphis, Tennessee, wo die meisten Frosted Flakes in Nordamerika hergestellt werden. Er fühlt sich alles andere als großartig über die Kürzungen der Krankenversicherung, der Altersversorgung und der Urlaubszeiten, auf die das Unternehmen laut Gewerkschaftsvertretern von etwa 1.400 streikenden Arbeitern seit dem 5. Oktober in Werken in Michigan, Nebraska, Pennsylvania und Tennessee drängt.
“Genug ist genug”, sagte Bradshaw, Vizepräsident von Bakery, Confectionary, Tobacco Workers und Grain Millers International Union Local 252G im Werk Memphis. “Wir können es uns nicht leisten, immer wieder Dinge an ein Unternehmen zu verschenken, das finanziell rekordverdächtige Renditen erzielt hat.”
Etwa 60.000 Arbeiter hinter den Kulissen in Filmen und Fernsehsendungen vermieden es am Samstag, sich den Streikenden von Kellogg anzuschließen, aber der Beinahe-Ausstieg war die jüngste Demonstration von Gewalt durch Gewerkschaftsmitglieder, die sagen, dass sie die mageren oder gar keine Gehaltserhöhungen und andere Geschenke satt haben. Kellogg-Beamte waren für einen Kommentar nicht zu erreichen, sagten jedoch, dass die Vergütung des Unternehmens zu den besten der Branche gehört.
Arbeiteraktivisten beschweren sich darüber, dass viele ihrer Mitglieder während der COVID-19-Krise als unverzichtbar angesehen wurden, sich dies jedoch nicht in der Behandlung durch die Arbeitgeber widerspiegelt. Mit einer Regierung im Weißen Haus, die sie als sympathisch empfinden, und einem Arbeitsmarkt, auf dem im August eine Rekordzahl von Amerikanern gekündigt wurde, sind die Gewerkschaften bereit, die Entschlossenheit der Unternehmen auf die Probe zu stellen.
Laut Labour Action Tracker der Cornell University wurden in diesem Jahr bisher mindestens 176 Streiks gestartet, davon 17 im Oktober.
“Die Arbeiter streiken für ein besseres Geschäft und ein besseres Leben”, sagte Liz Shuler, Präsidentin des AFL-CIO, des größten Gewerkschaftsbundes des Landes, letzte Woche auf einer SABEW-Journalismuskonferenz.
„Die Pandemie hat die Ungerechtigkeiten unseres Systems wirklich offengelegt, und arbeitende Menschen weigern sich, zu beschissenen Jobs zurückzukehren, die ihre Gesundheit gefährden“, fügte sie hinzu und stellte fest, dass der Begriff #Striketober auf Twitter im Trend lag (NYSE:).
Trotz einiger Rückschläge, einschließlich einer gescheiterten Organisierungskampagne Anfang dieses Jahres in einer Einrichtung von Amazon.com (NASDAQ:) außerhalb von Birmingham, Alabama, sind Gewerkschaftsführer der Meinung, dass die Sterne für sie bereit sind, um Gewinne zu erzielen.
“Wir sind in eine neue Ära der Arbeitsbeziehungen eingetreten”, sagte Harley Shaiken, emeritierte Professorin für Arbeit an der University of California Berkeley. “Die Arbeiter haben das Gefühl, auf dem Fahrersitz zu sitzen und viel Boden gut zu machen.”
“Was wir sehen, ist ein Kampf um die Rückkehr oder zumindest um den Verbleib in der Mittelschicht”, sagte er.
UNTERSTÜTZUNG IM WEIßEN HAUS
Die Gewerkschaftsmitgliedschaft ist in den letzten Jahrzehnten stetig zurückgegangen und fiel nach Angaben des US Bureau of Labor Statistics auf unter 11 % der erwerbstätigen Amerikaner im Jahr 2020 von 20 % im Jahr 1983.
Allerdings befürworten 68 % der Amerikaner Gewerkschaften, der höchste Anteil seit 1965, laut einer Gallup-Umfrage im August, und diese Quote steigt auf fast 78 % bei den 18- bis 29-Jährigen.
Die unter den Organisatoren weit verbreitete Ansicht, Präsident Joe Biden sei der gewerkschaftsfreundlichste Präsident der Neuzeit, trägt dazu bei, die Hoffnungen der Gewerkschaftsführer zu wecken. Im April gründete die Demokratin eine Task Force zur Förderung der Gewerkschaftsorganisation.
Zwei Monate zuvor verteidigte er das Recht der Arbeitnehmer, Gewerkschaften zu gründen, im Vorfeld des erfolglosen Vorstoßes, Amazon-Arbeiter in Alabama zu organisieren. Die Teamfahrer haben sich geschworen, weiterhin zu versuchen, den Lagerbetrieb des Unternehmens zu organisieren.
Andere Rückschläge für Gewerkschaften gab es in Beaumont, Texas, wo Exxon Mobil (NYSE:) sperrte im Mai 650 Arbeiter aus seiner Raffinerie und einem angrenzenden Werk aus, nachdem sich eine örtliche Gewerkschaft United Steelworkers geweigert hatte, einen Vertragsvorschlag vorzulegen. Die Gewerkschaftsführer haben eine Abstimmung über den Vertrag für Dienstag angesetzt, die Mitglieder jedoch aufgefordert, ihn abzulehnen.
Exxon sagte, die Aussperrung sei notwendig, um die Unterbrechung eines möglichen Streiks zu vermeiden, und die Änderungen des Dienstalters seien erforderlich, um die Rentabilität zu gewährleisten. Inzwischen haben einige Gewerkschaftsmitglieder versucht, die Gewerkschaft zu dezertifizieren.
In einigen Sektoren ist die Unzufriedenheit eklatant: 90 % der Stundenarbeiter von Deere (NYSE:) & Co, vertreten durch die Gewerkschaft United Auto Workers (UAW), lehnten letzte Woche das Vertragsangebot des Unternehmens ab und traten in den Streik.
Die 10.000 Arbeiter des größten Landmaschinenherstellers streben nach höheren Löhnen und Rentenleistungen oder, wie Mitchell Smith, Direktor der UAW Region 8, sagte, “einen besseren Anteil vom Kuchen”.
Deere lehnte eine Stellungnahme ab, aber nachdem die UAW-Mitglieder für einen Streik gestimmt hatten, sagte das Unternehmen, es wolle die Position seiner Mitarbeiter als bestbezahlte der Branche beibehalten.
Die Arbeiter hinter den Kulissen in Hollywood, vertreten durch die International Alliance of Theatrical Stage Employees (IATSE), hatten sich für kürzere Arbeitszeiten, mehr Ruhezeiten, Essenspausen und Gehaltserhöhungen für diejenigen am unteren Ende der Lohnskala eingesetzt.
Während die Arbeiter in Hollywood einen Streik vermieden, könnten die Streikposten noch überfüllter werden.
Mehr als 28.000 Beschäftigte im Gesundheitswesen in 13 südkalifornischen Kaiser Permanente-Krankenhäusern und Hunderten von medizinischen Zentren stimmten Anfang dieses Monats mit überwältigender Mehrheit für die Genehmigung eines Streiks. Sie wollen mehr Gehalt und mehr Personal, um das durch die Pandemie verschlimmerte Burnout zu reduzieren.
Diese Forderung wird von fast 2.000 Beschäftigten im Gesundheitswesen bestätigt, die seit dem 1. Oktober in Buffalo, New York, streiken.
„Wir arbeiten seit fünf Jahren bei Mercy“, sagte Kathy Kelly, die seit 38 Jahren Krankenschwester im Mercy Hospital des Katholischen Gesundheitssystems ist, während einer Pause von den Streikposten. “Genug ist genug. Wir können nur so viel geben.”