“ICH glaube, die Leute kennen mich nicht wirklich“, sagt Anthony Martial. „Manchmal sieht man mich und ich lächle nicht, aber im Leben kann man jeden fragen: Ich lächle immer. Ich bin nur auf dem Platz, konzentriert und versuche mein Bestes zu geben, damit ich nicht lächle, aber das spiegelt nicht wider, wie ich mich fühle.“ Und doch, gibt er zu, war es im November schon so – nicht zuletzt, weil er nicht mehr viel auf dem Platz stand und in dieser Saison nur noch 11 % der verfügbaren Minuten spielte. Die Freude war verflogen und es war an der Zeit, Manchester United zu verlassen. Sevilla hielt die Hoffnung auf Glück.
Ralf Rangnick behauptete, Martial habe darum gebeten, im Januar nicht gegen Aston Villa zu spielen. Der Stürmer bestritt das, gab aber zu, dass er dem Manager von United gesagt hatte, er wolle fast zwei Monate zuvor gehen. Er kehrte drei Tage nach Villa zurück und unterstützte Marcus Rashfords späten Sieger gegen West Ham, aber es sollte sein letztes Spiel sein. United hatte sich einem Verkauf widersetzt, aber drei Tage später wurde eine sechsmonatige Leihe an Spanien abgeschlossen. Jetzt, 51 Tage später, kehrt er nach England zurück, um erneut gegen die Mannschaft von David Moyes anzutreten, diesmal in den Farben von Sevilla.
Martial hatte das lange gebraucht. An dem Tag, als Rangnick zum Manager im Old Trafford ernannt wurde, hatte er sich bereits entschieden. „Als er ankam, war mein Ziel zu gehen“, sagt er. „Ich habe ihm gesagt, dass ich gehen will, und das war’s. Er hat mit mir gesprochen. Er sagte, wenn du bleiben willst, so wie du trainierst, wenn du so weiter trainierst, wirst du spielen. Aber mein Ziel war, dass ich gehen wollte, um eine neue Atmosphäre, einen neuen Verein zu haben.“
Der Sportdirektor von Sevilla, Monchi, sagt: „Die Verhandlungen waren sehr hart. Es waren praktisch zwei Monate voller Gespräche, und daher waren wir mit dem Abschluss des Marktes zufrieden.“ Es half, dass Martial sich über sein Ziel im Klaren war.
„Ich hatte viele Möglichkeiten, aber ich habe mit dem Manager gesprochen [Julen Lopetegui] und mit Monchi und ich sagte, Sevilla sei die beste Option, um wieder Fußball zu spielen und zu genießen, weil ich in Manchester ein bisschen die Fassung verloren habe“, sagt Martial. „Ich habe nicht gespielt und ich wusste, dass ich, wenn ich nach Sevilla gehe, die Gelegenheit haben würde, zu spielen und mich zu amüsieren. Ich fühle mich in Sevilla sehr wohl. Die Stadt ist sehr gut und wir sind ein gutes Team, also ist es für mich perfekt. Ich spiele, also bin ich glücklich.“
„Die WM ist für mich ein Ziel. Ich möchte Teil dieser Gruppe sein, und deshalb bin ich heute auch hier: weil ich spielen und zeigen will, dass ich im Kader sein kann. Ich muss spielen, meine Qualität zeigen und Tore schießen. Ich kannte Jules Koundé aus der Nationalmannschaft, aber ich kannte ihn nicht wirklich, also kenne ich ihn jetzt, und es gibt einige Spieler, die Französisch und Englisch sprechen, was für mich besser ist, weil mein Spanisch nicht gut ist. Ich versuche zu lernen, aber es ist nicht einfach, weil die Zeit sehr knapp ist.“
Martial, der sofort in die Startelf aufgenommen wurde, lieferte bei seinem zweiten Einsatz gegen Elche eine Vorlage, obwohl ihn eine Verletzung im Sevilla-Derby und in der Reise nach Alavé ausschloss. In der Europa League traf er in seinem ersten Spiel gegen Dinamo Zagreb, verpasste aber die Rückkehr. Als er wieder fit wurde, spielte er letzte Woche 15 Minuten gegen West Ham und am Wochenende 36 Minuten bei Rayo. Insgesamt hat er sechs Mal gespielt, einmal getroffen und einmal assistiert.
„In Spanien versuchen alle Mannschaften zu spielen: Sie sind sehr technisch, sie versuchen, den Ballbesitz zu haben. In England ist es ein bisschen anders: es ist schneller, es ist körperlicher“, sagt er. „Es ist gut, in beiden zu spielen. Ich versuche einfach, mich anzupassen und mich zu amüsieren. Sie wollen, dass ich spiele, wie ich spiele. Sevilla legte viel Intensität ins Pressing ohne Ball. Darum bittet Lopetegui mich. Er ist ein guter Manager, das sieht man an der Seitenlinie; Er lebt das Spiel wirklich und das gibt dir Energie.
„Es ist gut, verschiedene Trainer zu haben, weil man sich anpassen und mehr arbeiten muss. Wenn es ein neuer Trainer ist, musst du mehr zeigen, weil er dich nicht kennt, also war es eine gute Sache für mich. Es ist mir wirklich egal, was die Leute über mich sagen“, fährt er lachend fort. „Ich wollte nur hierher, um zu gewinnen und ihnen zu helfen.“
Sevilla hat seit der Niederlage bei Madrid im November, einen Tag vor Rangnicks Amtsantritt bei United, nicht mehr in La Liga verloren. Martials Unterzeichnung und die Weigerung, Diego Carlos zu verkaufen, spiegelten das Bewusstsein wider, dass sich eine Gelegenheit bot vor ihnen geöffnet. Aber von Verletzungen geplagt, haben sie sechs ihrer letzten acht Ligaspiele unentschieden gespielt – vier von sechs seit Martials Ankunft. Das hat dazu geführt, dass Sevillas Titelherausforderung ins Stocken geraten ist und Real Madrid am Montagabend 10 Punkte Vorsprung erzielt hat.
„Aber das Ziel des Vereins ist es nicht, die Liga zu gewinnen“, behauptet Martial. „Wir sind in einer sehr guten Position, aber das Ziel ist nicht La Liga: Wir sind sehr glücklich, in einer guten Position zu sein, auf dem zweiten Platz. Das Ziel? Um sich für die Champions League zu qualifizieren.“
Und dann ist da noch die Europa League, in der Sevilla mit einem 1:0-Vorsprung aus dem Hinspiel gegen West Ham nach London reist. Dies ist ein Wettbewerb, den sie zu ihrem eigenen gemacht haben und durch den sie sich eine Identität aufgebaut haben und ihren Platz unter den größten Klubs des Kontinents gefestigt haben. Wie sie dort sagen: „Niemand liebt es so wie wir“.
Sevilla hat sechs der letzten 16 UEFA-Pokale/Europa-Ligen gewonnen, und das diesjährige Endspiel wird im Ramón-Sánchez-Pizjuán-Stadion ausgetragen. „Das ist sehr wichtig für sie, und deshalb ist es wichtig, dass wir alles tun, um diesen Pokal zu gewinnen, und das Finale ist da“, sagt Martial.
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Es wäre eine Möglichkeit, sich wieder zu verabschieden, sechs Monate nachdem er hereingekommen ist, wieder glücklich. Denn während der Stürmer von Manchester United die Hoffnung auf eine dauerhaftere Lösung andeutet, gibt er zu, dass sein Aufenthalt in Sevilla wahrscheinlich nicht mehr lange dauern wird. „Ich habe United gebeten, zu gehen, weil ich spielen wollte, aber ich habe noch einen Vertrag. Sie wissen, was ich will, also werden wir am Ende der Saison sehen“, sagt er. “Ich bin nur für das Ende der Saison hier und das war’s.”