Regie Scott Cooper nach einem Drehbuch von Cooper, C. Henry Chaisson und Nick Ancosta (der die Kurzgeschichte geschrieben hat, auf der der Film basiert), Geweih ist ungleichmäßig, aber eindeutig faszinierend und dunkel. Produziert vom gefeierten Regisseur Guillermo del Toro, Geweih hat lange auf sich warten lassen, verschoben durch Verzögerungen und wechselnde Studios nach der Übernahme von 20th Century Fox durch Disney, von der Searchlight Pictures eine Tochtergesellschaft war. Der Film hat viel zu bieten, auch wenn er nicht immer weiß, was er mit Teilen seiner Geschichte anfangen soll. Obwohl es überall ist, Geweih kann fesselnd und stark beunruhigend sein, wobei eine gute Charakterentwicklung seine Tücken wettmacht.
In Oregon, Geweih folgt Julia Meadows (Keri Russell), einer Mittelschullehrerin, die nach mehreren Jahren nach Hause zurückgekehrt ist, um ihre Beziehung zu Bruder Paul (Jesse Plemons), dem örtlichen Sheriff, wieder aufzubauen. Während Julia sich daran gewöhnt, zurück zu sein und ihre Klasse mit dem Geschichtenerzählen zu beschäftigen, wird sie auf Lucas Weaver (Jeremy T. Thomas) aufmerksam, einen stillen Schüler, von dem sie glaubt, dass er von seinem Vater Frank (Scott Haze) misshandelt wird. Julia und Paul finden jedoch bald heraus, dass Lucas mehr als ein Geheimnis über seine Familie verbirgt, eines, bei dem es um eine übernatürliche Kreatur geht, die die Stadtbewohner bedroht.
Geweih ist viel interessanter, wenn es sich auf die Elemente des menschlichen Horrors konzentriert. Julia fühlt sich zu Lucas hingezogen, weil sie Missbrauch erkennt, wenn sie ihn sieht, und der Film spielt auf die grausame Behandlung, die Unterernährung und das Verhalten an, das solche häuslichen Gräueltaten kennzeichnet. Die dynamische Geschwisterdynamik von Julia und Paul ähnelt der von Lucas und Aidens (Sawyer Jones), Lucas’ jüngerem Bruder, und die engen, beschützenden Eigenschaften, die in diesen beiden Beziehungen zur Schau gestellt werden, können nicht unterschätzt werden. Es ist die treibende Kraft hinter dem Film und wird die Zuschauer fesseln, auch wenn der Rest der Geschichte stolpert. Das unheimliche Gefühl der Angst durchdringt jeden Aspekt des Films, wobei die Härten in ihrem Leben – finanziell und persönlich – die Spannung erhöhen und greifbarer machen.
Geweih ist leise nervig, baut langsam seine Geschichte aus, bevor er etwas von der Intensität steigert. Cooper lässt das Publikum im Unbehagen sitzen, im alltäglichen Horror, der die Charaktere plagt, die am Rande der Gesellschaft stehen, vergessen und unbeaufsichtigt. Dass Julia Lucas überhaupt zur Kenntnis nimmt, spricht für die Verbindung, die sie haben (sie und Paul wurden auch von ihrem Vater missbraucht) und zeigt gleichzeitig, wie sehr Lucas zuvor von allen um ihn herum übersehen und vernachlässigt wurde, gezwungen, für sich selbst zu sorgen. Die Stärke des Drehbuchs liegt in diesen Charakterbeziehungen, die genug bieten, um sich um sie und ihr Wohlergehen zu kümmern, aber einige der dunkleren Teile der Fantasie überlassen. Während die übernatürlichen Aspekte der Geschichte typischerweise mit den menschlichen zusammenarbeiten, Geweih verfehlt in dieser Hinsicht das Ziel, die Kreatur nur lose mit den Protagonisten zu verbinden. Auch die Charakterbildung geht nur so weit, Diskussionen deuten auf mehr hin, ohne gründlich in die zwischen Julia und Paul bestehenden Probleme einzutauchen.
Der Horror und die übernatürlichen Elemente bleiben ebenso zu kurz wie die Spannung, die nie ganz packend oder völlig erschreckend ist. Die Dunkelheit der Menschheit ist hier viel beängstigender als die Kreatur, die im Schatten lauert, mit Geweih’ Kreatur, die die meiste Zeit im Dunkeln verbringt, und einige der beängstigenderen Aspekte ihrer Überlieferung wurden verworfen. Am enttäuschendsten ist vielleicht die Wahl der Mythologie – der Wendigo basiert auf indigenen Überlieferungen, die von Algonkin sprechenden Völkern stammen – bot indigenen Schauspielern keine Gelegenheit, im Film aufzutreten. Nur Graham Greene, ein Schauspieler der First Nations (Oneida-Stamm), ist in dem Film und seine Rolle besteht darin, Julia und Paul die Kreaturengeschichte zu erklären; danach hat er ihn nie mehr gesehen. Zu diesem Zweck geht ein Gefühl von Authentizität verloren, mit Geweih sich auf indigene Geschichten verlassen und sie aktiv auslassen.
Geweih ist letztendlich ein ungleichmäßiger Ausflug in die grausigen Tiefen der Dunkelheit, sowohl übernatürlich als auch menschlich. Es hat Momente, die zutiefst eindringlich und beunruhigend sind. Die Charaktere sind keine Wegwerf-Karikaturen, deren Existenz allein dazu gedacht ist, die Handlung voranzutreiben, was die Erkundung ihres Lebens im Film in Bezug auf die übergreifende Kreaturengeschichte umso interessanter macht, auch wenn es mehr hätte tun können, um beides aufzuwerten.
Geweih kam am 29. Oktober 2021 in die Kinos. Der Film ist 99 Minuten lang und wird für Gewalt einschließlich grausamer Bilder und für Sprache mit R bewertet.