Umweltaktivismus, Behandlung indigener Völker, die Opioid-Epidemie und Kindesmissbrauch spielen alle eine Rolle in der Geschichte, die von einer Mittelschullehrerin, Julia (Keri Russell), und ihrem Bruder, dem örtlichen Sheriff (Jesse Plemons), abhängt die kleine Stadt in Oregon, in der sie nicht sehr glücklich aufgewachsen sind.
Julia hat einen Schüler (Jeremy T. Thomas) bemerkt, der Anzeichen von Problemen zeigt, und das Bild wird nicht besser, als das Publikum in sein Privatleben blickt, zu dem auch sein Vater und sein kleiner Bruder hinter einer verriegelten Tür eingesperrt wurden , aus Angst, was passieren wird, sollten sie irgendwie herauskommen.
Abgesehen von der Botschaft, dass es nicht ratsam ist, sich mit Mutter Natur anzulegen, erforscht “Antlers” die Möglichkeit realer Bedrohungen hinter Mythen und Legenden, die oft fruchtbares Terrain sind. In diesem Fall ist es die Vorstellung von etwas Dunklem und Bösem, das in den lokalen Minen lauert, das in der Folklore der amerikanischen Ureinwohner verwurzelt ist.
Adaptiert von der Kurzgeschichte “The Quiet Boy” von Nick Antosca (der sich das Drehbuch mit Cooper und C. Henry Chaisson teilt), hat der Film zu Beginn eine beunruhigende Qualität, die sich auflöst, wenn mehr Enthüllungen langsam heraustropfen. Doch all diese oben erwähnten Referenzen aus der realen Welt wirken zunehmend gezwungen, als ob sie nach Relevanz greifen würden, die von dem schließlich übernehmenden Monstermotiv nicht wirklich unterstützt wird.
Wie bei Del Toros frühen Spielfilmen, a la “Pans Labyrinth”, erweisen sich Aussehen und Design als kunstvoll grotesk, aber zu diesem Zeitpunkt hat sich das, was mit gehobeneren Ambitionen zu beginnen schien, anscheinend mit Monsterfilm-Klischees zufrieden gegeben.
Der Nettoeffekt ist nicht unbedingt schlecht, wenn man davon ausgeht, dass die Erwartungen bescheiden sind, und es spricht etwas für einen zurückhaltenderen, kleinteiligeren Ansatz zum Horror, der die Anzahl der Körper nicht mit Angstzuständen verwechselt. Doch wenn man bedenkt, wo die Geschichte beginnt, lässt der Ort, an dem “Antlers” landet, nicht viel übrig, um den Hut aufzuhängen.
“Antlers” wird am 29. Oktober in den US-Kinos uraufgeführt. Es wird mit R bewertet.