Apple beendet Elektroauto-Programm

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Das vielgepriesene Elektroauto-Programm von Apple ist vorbei. Fertig. Erledigt. Das Unternehmen teilte den Mitarbeitern in einer internen Besprechung am Dienstag mit, dass es das Projekt eingestellt habe und dass Mitglieder der Gruppe in andere Rollen versetzt würden, unter anderem in Apples Abteilung für künstliche Intelligenz, teilten ungenannte Quellen mit Bloomberg. Die Ankündigung kam für die 2000 Menschen, die angeblich am Apple-Autoprojekt arbeiten, überraschend.

Chief Operating Officer Jeff Williams und Kevin Lynch, ein für die Bemühungen zuständiger Vizepräsident, teilten der Belegschaft mit, dass das Projekt eingestellt werde und dass viele Mitarbeiter des Autoteams – bekannt als Special Projects Group (SPG) – versetzt würden zur Abteilung für künstliche Intelligenz unter der Leitung von John Giannandrea. Diese Mitarbeiter werden sich auf generative KI-Projekte konzentrieren, die für das Unternehmen immer wichtiger werden – zusammen mit allen anderen in der Welt der Technologie, nachdem Nvidia dank Einnahmen für KI kürzlich beispiellose Gewinne gemeldet hat.

Apple und die Suche nach einem selbstfahrenden Auto

Das Apple-Autoprojekt hat seit seinem Beginn vor fast einem Jahrzehnt eine schwierige Reise hinter sich und hat dabei Milliarden von Dollar verschlungen. Es scheint, dass das Unternehmen ursprünglich Elon Musk und Tesla bei dem Ziel hinter sich lassen wollte, ein Auto zu entwickeln, das unter den meisten Umständen selbst fahren kann, ein Zustand, der als autonomes Fahren der Stufe 4 bekannt ist. Musk hat dies zu einer Priorität bei Tesla gemacht und damit geprahlt, dass ein Tesla bald ohne die Hilfe eines menschlichen Fahrers von der Westküste nach New York City fahren und bei seiner Ankunft selbst einparken würde. Er sagte, dass dies im Jahr 2019 der Fall sei und die Welt immer noch darauf warte.

In der Zwischenzeit haben sich die Dinge geändert. Die Anziehungskraft von Robotertaxis – die einst die Fantasie von Millionen beflügelte – wurde etwas schwächer, nachdem ein selbstfahrendes Uber-Testauto einen Fußgänger überfuhr und tötete. Der autonome Autobetrieb Cruise von GM wurde kürzlich in San Francisco eingestellt, nachdem er einen Fußgänger durch eine Straße in San Francisco gezogen hatte. Waymo, das autonome Auto-Spin-off von Google, kämpft immer noch darum, seine autonomen Taxis zu einem profitablen Geschäft zu machen. Google, das Waymo gegründet hat, war eines der ersten Unternehmen, das in die Welt der selbstfahrenden Autos einstieg DARPA haben vor fast zwei Jahrzehnten Wettbewerbe ins Leben gerufen, um herauszufinden, wer selbstfahrende Fahrzeuge in der Wüste herstellen kann.

Ist die EV-Revolution wirklich tot?

Bloomberg führt die Entscheidung von Apple, Project Titan – den offiziellen Namen seines Elektroautoprogramms – zu beenden, auf einen Rückgang des Interesses an Elektroautos zurück. Wie alle anderen Medien auf der Welt verbreitet auch dieses Unternehmen die Nachricht, dass Ford und GM ihre Pläne zur Herstellung von Elektroautos aufgeben, angeblich weil die Kunden diese nicht mehr wollen und stattdessen Hybrid- oder Plug-in-Hybride bevorzugen.

Zu den Leidensgeschichten gehören auch reißerische Berichte darüber, dass einigen Tesla-Fahrern vor ein paar Wochen in Chicago die Ladeanschlüsse zugefroren waren und sie ihre Autos nicht mehr aufladen konnten. Hinzu kommen das Problem, dass Batterien bei kalten Temperaturen weniger Energie haben, eine Infrastruktur zum Schnellladen fehlt und anhaltende Beschwerden über Reichweitenangst bestehen. Den Nachrichtenmedien zufolge ist die EV-Revolution vorbei und wir sollten alle weiterhin Autos mit Verbrennungsmotoren fahren, bis das gesamte Eis in der Arktis und Antarktis schmilzt und New York City auf dem Grund des Atlantiks liegt Ozean.

Es scheint kaum zu glauben, dass Tim Cook, CEO von Apple, und seine Schergen aufgrund einiger Nachrichtenberichte eine Investition in Höhe von mehreren Milliarden Dollar verschwenden würden. Es ist viel wahrscheinlicher, dass sie endlich erkannt haben, dass selbstfahrende Autos ein Wunschtraum sind, ähnlich wie die andere verrückte Idee aus dem Gehirn von Musk, die als Hyperloop bekannt ist.

Apple steht vor Kernfakten

Am Ende setzte die Realität ein. Die Herstellung von Automobilen ist nichts für Weicheier. Es erfordert enorme Investitionen in Fabriken, Werkzeuge, Lager und Lieferketten. Selbst wenn das alles erledigt ist, ist es schwierig, im Autogeschäft Gewinne zu erzielen. Elektroautohersteller in China stellen Unmengen an Fahrzeugen her, senken jedoch die Preise, um Marktanteile zu gewinnen. Tesla hat diese Preissenkungskampagne nach Amerika gebracht und Schockwellen durch die C-Suiten von Ford, GM, Stellantis, Rivian, Lucid und anderen ausgelöst. Es ist wahrscheinlich, dass dieser Schuss kaltes Wasser Apple letztendlich davon überzeugt hat, das Projekt Titan aufzugeben. Das Unternehmen ist es gewohnt, mit seinen Produkten enorme Gewinne zu erzielen und es nicht mit endlosen Preiskämpfen auf dem Markt zu verdrängen.

Letztendlich ist es möglicherweise die bessere Wahl, sich auf KI zu konzentrieren. Bloomberg Intelligence sagten die Analysten Anurag Rana und Andrew Girard in einer Forschungsnotiz. „Apples Entscheidung, auf Elektroautos zu verzichten und Ressourcen auf generative KI zu verlagern, ist unserer Meinung nach ein guter strategischer Schritt angesichts des langfristigen Rentabilitätspotenzials von KI-Einnahmequellen im Vergleich zu Autos.“ Die Anleger scheinen dieser Meinung zu sein. Die Apple-Aktie schloss nach der Ankündigung höher.

Das Apple-Auto war wichtig für Tim Cooks Vermächtnis, da es der Wahrnehmung entgegengewirkt hätte, dass Apple seine Fähigkeit zur Innovation und zur Entwicklung des nächsten großen Dings verloren hätte, dem New York Times sagt. Unter seiner Führung hat das Unternehmen eine kleine Anzahl neuer Hardwareprodukte auf den Markt gebracht, darunter die Apple Watch, die mittlerweile den Markt für Smartwatches anführt. Aber der intelligente Lautsprecher HomePod war ein Flop, und die Vision Pro, die 3.500-Dollar-Brille, die sie diesen Monat auf den Markt brachte, um mit den Virtual-Reality-Headsets von Meta zu konkurrieren, ist möglicherweise nicht etwas, von dem jeder glaubt, dass es ein „Muss“ für sein Leben sei.

Das wegnehmen

Der Traum von autonomen Autos geht davon aus, dass Computer das Chaos des modernen Fahrens lösen können, mit zehnspurigen Autobahnen, Fußgängern, die zwischen geparkten Autos hervorrennen, Einsatzfahrzeugen, die durch den Verkehr rasen, hin und her rasenden Radfahrern, Skateboardern und so weiter. Die bittere Wahrheit ist, dass der Großteil der Automobilindustrie den Traum selbstfahrender Autos nicht verfolgt, weil die Öffentlichkeit dies verlangt, sondern weil die Autohersteller die Technologie als eine Möglichkeit sehen, ihre Gewinne zu steigern. Wie ein Volvo-Ingenieur vor einem Jahrzehnt in einem unvorsichtigen Moment sagte, werden selbstfahrende Autos für Automobilunternehmen eine „Lizenz zum Gelddrucken“ sein, wenn sie vom Verkauf von Autos zum Verkauf von Abonnements übergehen.

Was die Welt braucht, sind erschwingliche Elektroautos und nicht 100.000-Dollar-Schmuckstücke, die ein paar wohlhabende Privatpersonen an ihre virtuellen Bettelarmbänder anbringen können. Träume lassen sich nicht lange ausleben, und Apple hat sicherlich eine Menge Ressourcen in Project Titan gesteckt. Jetzt ist es an der Zeit, weiterzumachen. Der Traum vom selbstfahrenden Auto von Apple ist nun ausgeträumt. RUHE IN FRIEDEN.