Als Ernährungsberaterin am Yale-New Haven Hospital arbeitete Ilisa Nussbaum im Frühjahr 2020 an vorderster Front der Pandemie. Eine ihrer Aufgaben war es, sicherzustellen, dass Patienten mit COVID-19 an Beatmungsgeräten ihren Ernährungsbedarf decken. Sie erkannte schnell, dass sie psychologische Unterstützung brauchte, um diese schwere Zeit zu überstehen.
„Ich wurde gelähmt vor Angst vor Dingen, die relativ unbeängstigend sein sollten, wie das Gehen an einem Geländer bei der Arbeit, von dem aus man auf ein Atrium blickt“, erinnert sie sich. Aber alle lokalen Therapeuten, die sie kontaktierte, waren so beschäftigt, dass sie keine neuen Klienten annahmen.
Eines Abends, als Nussbaum durch Facebook scrollte, sah er eine Anzeige für eine App für psychische Gesundheit. Es war ein Gesprächstherapie-Chatbot, der Benutzern hilft, ihre Stimmung zu überwachen. „Ein kleiner Roboter hat mir Fragen gestellt und mir Artikel und Videos geschickt, wie ich mit meinen Gefühlen während der Pandemie umgehen kann“, sagt sie. “Ich fand es sehr nützlich, besonders wenn ich mich überfordert und hilflos fühlte.”
Untersuchungen zeigen, dass die App, die sie ausprobiert hat, tatsächlich effektiv sein kann. Wenn junge Erwachsene im Alter von 18 bis 28 Jahren es 2 Wochen lang täglich einnahmen, erlebten sie laut einer Studie aus dem Jahr 2017 im Vergleich zu einer Kontrollgruppe eine Verringerung der Depressionssymptome um mehr als 20 % JMIR Psychische Gesundheit.
Während die COVID-19-Pandemie andauert, werden Geschichten wie die von Nussbaum immer häufiger. Eine Studie vom Oktober 2021 in der Lanzette fanden heraus, dass fast ein Drittel der Erwachsenen in den USA im Jahr 2021 Symptome einer Depression hatte, verglichen mit 27,8 % der Erwachsenen in den ersten Monaten der Pandemie im Jahr 2020 und 8,5 % vor der Pandemie. Infolgedessen sind Online-Therapieplattformen, die Benutzer per Knopfdruck mit einem Psychologen verbinden, sowie Apps für psychische Gesundheit sehr gefragt.
Die Vor-und Nachteile
Angesichts der sprunghaft ansteigenden Angstzustände und Depressionen und des Mangels an persönlichen Therapeuten gibt es viele Gründe, warum es für Menschen reizvoll ist, ihre Sorgen bequem von ihrer eigenen Couch aus einem Therapeuten mitzuteilen.
„Online-Plattformen bieten einen einfachen Einstieg und sind oft erschwinglicher als herkömmliche Therapien“, sagt Lynn Bufka, PhD, Senior Director of Practice Transformation and Quality bei der American Psychological Association.
Die Forschung unterstützt auch die Online-Therapie. Eine Analyse von 20 Studien aus dem Jahr 2018 verglich die Wirksamkeit von Online- und persönlicher kognitiver Verhaltenstherapie. Diese Art der Therapie hilft den Patienten, ihre negativen Gedanken und Gefühle zu ändern. Die Studie kam zu dem Schluss, dass die kognitive Online-Therapie bei der Behandlung von Angstzuständen und Depressionen genauso wirksam war wie die persönliche Version.
Die Online-Therapie kann während der COVID-19-Pandemie noch wertvoller sein, da Sie keine Vorsichtsmaßnahmen wie das Tragen einer Maske während der Sitzungen treffen müssen, sagt Judson Brewer, MD, PhD, Direktor für Forschung und Innovation am Mindfulness Center at die Brown University School of Public Health in Providence, RI.
„Sie können sich von Angesicht zu Angesicht sehen, was für Therapeuten sehr wichtig ist, da 70-80 % der gesamten Kommunikation nonverbal erfolgt“, sagt er. „Ich kann den Gesichtsausdruck eines Patienten sehen, was mir hilft, seine Gefühle besser einzuschätzen.“
Die größere Sorge bei der Online-Therapie ist, ob sie Menschen, die an einer mittelschweren bis schweren Depression leiden, genügend Unterstützung bieten kann, sagt Bufka. „Wenn jemand eine psychische Gesundheitskrise durchmacht, ist meine Sorge, dass ein Online-Therapeut nicht in der Lage sein wird, einzugreifen und ihn zu lokalen Ressourcen zu bringen, die Notfallhilfe leisten können“, sagt sie.
Experten stehen der Online-Texttherapie eher lauwarm gegenüber, bei der Sie Ihrem Therapeuten in einem sicheren Chat-Fenster auf Ihrem Telefon eine Nachricht senden und er antwortet. „Emojis sind ein sehr schwacher Ersatz für Körpersprache und Gesichtsausdruck“, sagt Brewer, der feststellt, dass es zu dieser Art der Kommunikation sehr wenig Forschung gibt. Dieses Format kann für jemanden mit einer sehr leichten Depression oder einem vorübergehenden Anfall von Stress oder Angst gut sein, um das Wasser zu testen, sagt Ashley Zucker, MD, Leiterin der Psychiatrie, Kaiser Permanente in San Bernardino County, Südkalifornien.
Nussbaum denkt genauso über die automatisierte App, die sie verwendet hat. Während sie das Gefühl hat, dass es im Moment ausreicht, um den Stress der Pandemie zu überstehen, warnt sie, dass dies nicht jedermanns Sache ist.
„Ich sehe die … App als Notlösung für jemanden mit Depressionen und Angstzuständen, bis er in die Therapie einsteigen kann, oder als Ergänzung für jemanden, der sich derzeit in Therapie befindet“, sagt sie. “Wenn Sie etwas Bestimmtes haben, das Sie aufregt, möchten Sie letztendlich mit einer Person sprechen, nicht mit einem Roboter.”
Finden Sie die richtige App für Sie
Wenn Sie eine Online-Therapie oder eine App für psychische Gesundheit in Betracht ziehen, sagt Bufka, stellen Sie die folgenden Fragen:
Ist der Therapeut in Ihrem Bundesland zugelassen? „Das bewirkt ein paar Dinge: Es zeigt, dass der Anbieter das Mindestschulungsniveau erreicht hat, einen guten Ruf hat, und gibt Ihnen den Schutz, eine Beschwerde einzureichen, wenn die Dinge nicht gut laufen“, erklärt Bufka.
Ist die Plattform HIPPA-konform? Alle lizenzierten Therapeuten müssen sich an die Vertraulichkeitsregeln der Patienten halten, unabhängig davon, ob die Therapie persönlich oder online stattfindet, sagt Bufka. Auf ihrer Website sollte unter der Datenschutzerklärung angegeben werden, dass sie verschlüsselte webbasierte Plattformen verwenden, die mit dem Health Insurance Portability and Accountability Act kompatibel sind. Einige Websites haben neben jeder Textnachricht auch eine Schaltfläche „Schreddern“, mit der Sie Ihren Nachrichtenverlauf löschen können.
Steckt Forschung dahinter? Dies ist besonders wichtig für Apps zur psychischen Gesundheit, da „jeder eine im App Store einstellen kann“, sagt Brewer. Sehen Sie auf der Website der App nach, ob dahinter veröffentlichte Forschungsergebnisse stehen oder ob sie von jemandem an einer großen Universität entwickelt wurde.
Letztendlich können Online-Therapie und Apps ein Teil Ihrer gesamten Selbstversorgung sein. „Eines der besten Dinge an der App, die ich verwendet habe, war, dass sie meine volle Aufmerksamkeit erforderte – ich konnte sie nicht ansehen, während ich das Abendessen zubereitete oder auf meinem Heimtrainer saß“, sagt Nussbaum. „Allein das Hinsetzen, um mich darauf zu konzentrieren, half meinem Verstand, mit dem Rennen aufzuhören. Es ermutigte mich, mich zu entspannen, tief durchzuatmen und Achtsamkeit zu kultivieren – all das ist so wichtig.“