April, die Giraffe, die zu einer Sensation wurde, als ein ländlicher New Yorker Zoo ihre Schwangerschaft und Entbindung 2017 live übertrug, wurde am Freitag wegen fortschreitender Arthritis eingeschläfert, sagte der Zoo.
“Sie ist ein wertvolles Mitglied unserer Familie, und obwohl wir wussten, dass dieser Tag irgendwann kommen würde, schmerzen unsere Herzen”, sagte Jordan Patch, der Besitzer des Animal Adventure Park, in einer Erklärung.
Die 20-jährige Giraffe zeigte im vergangenen Sommer Anzeichen von Mobilitätsproblemen, und die tierärztliche Bildgebung zeigte, dass sie Arthritis in den Füßen und Probleme im linken Hinterbein hatte, teilten die Tierärzte des Zoos in einer Erklärung mit. Sie stellten fest, dass sich so große Tiere wie Giraffen aufgrund von Arthritis schnell verschlechtern können.
Sie sagten, sie setzten Gelenkpräparate, Schmerzmittel, Entzündungshemmer, gepolsterte Fußböden, Ernährungsumstellungen und das Trimmen der Hufe im April ein, um das Fortschreiten der Krankheit zu verlangsamen, aber ihre Mobilität nahm weiter ab und sie verbrachte viel mehr Zeit im Liegen. Die Bildgebung im März zeigte eine “signifikante und fortschreitende Degeneration” der Gelenke in ihrem Unterschenkel, sagten die Tierärzte.
“Die Schwere ihres Zustands hat unsere Fähigkeit, den Komfort im April zu kontrollieren, übertroffen”, sagten sie.
Statistiken zur Lebenserwartung von Giraffen variieren. Eine Zoogiraffe aus Knoxville, Tennessee, die als die älteste des Landes gilt, wurde 2019 mit 31 Jahren eingeschläfert.
Der April zog ein großes Online-Publikum an, als sie 2017 ihr viertes Kalb im Zoo in Harpursville, einem Dorf etwa 130 Meilen nordwestlich von New York City, trug. Die Giraffenkamera wurde zumindest zu dieser Zeit zum zweithäufigsten Livestream in der Geschichte von YouTube, mit mehr als 232 Millionen Views und 7,6 Milliarden Minuten Live-Watch-Zeit über mehrere Monate.
Mindestens 1,2 Millionen Menschen sahen zu, wie das männliche Kalb, schließlich Tajiri genannt, im April geboren wurde.
Eine Online-Spendenaktion brachte mehr als 150.000 US-Dollar für die Pflege von April, ihrer Gefährtin und dem Kalb ein. Andere Projekte – darunter ein Toys ‘R’ Us-Sponsoring des YouTube-Streams, monetisierte Textnachrichten und eine Modelinie – brachten ebenfalls Geld in den Zoo. Die Eigentümer sagten, es würde für den Unterhalt des Zoos, den Schutz der Tierwelt in Afrika und einheimische Kinder mit unerwarteten medizinischen Kosten verwendet.
“Die Auswirkungen des Aprils auf den Tierschutz und die Wertschätzung sind sowohl unermesslich als auch nachhaltig”, sagte Patch am Freitag.
Aber Menschen für die ethische Behandlung von Tieren kritisierten den Zoo dafür, dass er die Zucht im April zu einem Internet-Event gemacht hatte.
“Die Tragödie hier ist nicht, dass April gestorben ist – es ist, dass sie nie ein Leben ohne gaffende Zuschauer oder Livestream-Kameras gekannt hat”, sagte die Aufsichtstierärztin der Tierrechtsgruppe, Dr. Heather Rally.
April hatte im März 2019 ein weiteres Kalb, Azizi, mit mehr als 300.000 Zuschauern, die live auf YouTube zuschauten. Er starb letzten Oktober in einem Zoo in Texas.
Animal Adventure Park sagte, dass ihr Verhütungsmittel verabreicht wurden, um sich nach seiner Geburt aus dem Zuchtprogramm zurückzuziehen.