Die Forscher konnten die Ergebnisse entdecken, ohne in ein Land graben zu müssen, und stattdessen ein Bodenradar (GPR) verwenden, um unter die Oberfläche zu sehen.
Schlüssel zu den Ergebnissen des norwegischen Instituts für Kulturerbeforschung – veröffentlicht am Dienstag im Antiquity Journal – ist eine Grabstätte eines Wikingerschiffs auf dem Jell-Hügel in Gjellestad im Südosten Norwegens. Boote symbolisierten den sicheren Übergang ins Jenseits und waren es normalerweise der Elite der Wikingergesellschaft zuerkannt.
Die GPR-Daten zeigten, dass das eisenzeitliche Schiff etwa 19 Meter misst. lang, mit dem Schiff zwischen 0,3 Meter bis 1,4 Meter begraben (0,9 bis 4,6 Fuß) unter der Erdoberfläche.
"Wenn wir diese Art von Umfragen durchführen, sind es normalerweise nur graue und schwarz-weiße Flecken – aber dieser Datensatz ist visuell so auffällig", sagte der Hauptautor der Studie Lars Gustavsen, ein Forscher am norwegischen Institut für kulturelles Erbe Forschung.
"Wir wussten, dass es dort etwas Besonderes gibt, aber wir hatten keine Ahnung, dass es eine Schiffsbestattung geben würde, das ist ziemlich einzigartig", sagte er gegenüber CNN.
Nachdem erste Tests durchgeführt wurden, werden nun Anstrengungen unternommen, um das Schiff vollständig auszugraben.
Gustavsen sagte, dass der Hügel zuvor im 19. Jahrhundert ausgegraben wurde, als viele der Holzreste des Schiffes verbrannt wurden weil die Menschen nicht wussten, was sie waren, was bedeutet, dass Forscher heute nicht mehr viel zu analysieren haben.
"Es ist eine einmalige Gelegenheit, es ist nur eine Schande, dass so wenig davon übrig ist", sagte er. "Wir müssen moderne Technologie einsetzen und sie sehr vorsichtig einsetzen. Auf diese Weise hoffen wir, dass wir etwas von diesem Schiff erfassen und etwas darüber sagen können, um welchen Schiffstyp es sich handelt."
Die Forscher fanden mehrere Grabhügel unter der Erde. einschließlich des Schiffes entdeckten sie insgesamt 13 Hügel – von denen einige mehr als 30 Meter breit waren.
Mithilfe der Radardaten wurden mehrere Gebäude entdeckt, die einen Einblick in das Leben der Vorgänger gaben. Die Forscher identifizierten, was sie für ein Bauernhaus, ein Kulthaus und einen Festsaal halten.
Laut Gustavsen wurde das Land aus dem 5. Jahrhundert n. Chr. Während der Wikingerzeit in einen elitären "hochrangigen Friedhof und eine Siedlung" umgewandelt.
Gustavsen hofft, mehr Mittel zu erhalten, um mehr über die Umgebung zu erfahren. "Durch eine größere Umfrage können wir uns ein vollständigeres Bild von Gjellestad machen. Wir können beschreiben oder erklären, warum es entstanden ist und warum es letztendlich fehlgeschlagen ist oder nicht mehr verwendet wurde."
In der späten nordischen Eisenzeit, die von 550 bis 1050 dauerte, gab es viele wichtige historische Ereignisse, darunter den Fall des Weströmischen Reiches und den Aufstieg der Wikingerzeit. Die Forscher hoffen, dass die Website neue Wahrheiten über eine solch turbulente Zeit aufdecken kann.
Die Entdeckungen kamen, nachdem 2017 Untersuchungen durchgeführt wurden, um festzustellen, ob die vorgeschlagenen Baupläne archäologische Artefakte unter der Erde beschädigen würden.
Der Jell Mound, der Ort der Funde, befindet sich in Gjellestad in der südöstlichen norwegischen Region Østfold. Der Hügel ist weithin als einer der größten Grabhügel der Eisenzeit in Skandinavien bekannt.