Asda und Morrisons rationieren frische Produkte, darunter Tomaten, Gurken und Paprika, inmitten von Engpässen, die durch schlechtes Wetter in Europa und Nordafrika verursacht werden, da Experten warnen, dass die Probleme wochenlang andauern könnten.
Britische Erzeuger sagten, dass die Lieferungen von britischen Farmen ebenfalls beeinträchtigt würden, da viele die Anpflanzung angesichts der steigenden Kosten für die Beheizung von Gewächshäusern für den Anbau von Salatpflanzen zurückgefahren haben.
Die Präsidentin der National Farmers’ Union, Minette Batters, sagte, eine weitere Rationierung von Salatartikeln sei aufgrund der Auswirkungen höherer Energiekosten auf die britischen Erzeuger in Sicht.
Sie sagte am Dienstag auf der Jahreskonferenz der NFU in Birmingham: „Die heimische Salatproduktion, einschließlich Gurken und Tomaten, ist auf den niedrigsten Stand seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1985 gefallen.“
Batters fügte hinzu, dass energieintensive Produzenten Hilfe bei ihren Rechnungen benötigten: „Wir können etwas dagegen tun, aber die Regierung muss handeln, um die Inflation in der Primärproduktion zu senken.“
Morrisons begrenzt ab Mittwoch Packungen mit Tomaten, Gurken, Salat und Paprika auf zwei Stück pro Artikel.
Asda sagte am Dienstag, es beschränke die Käufer auf jeweils drei Artikel in acht Frischwarenlinien – darunter Brokkoli, Blumenkohl, Himbeeren und Salat – um sicherzustellen, dass alle Kunden bekommen, was sie brauchen.
Ein Sprecher sagte: „Wie andere Supermärkte erleben wir Beschaffungsprobleme bei einigen Produkten, die in Südspanien und Nordafrika angebaut werden.
„Wir haben ein vorübergehendes Limit von drei Produkten für eine sehr kleine Anzahl von Obst- und Gemüselinien eingeführt, damit Kunden die Produkte abholen können, nach denen sie suchen.“
Tesco, Sainsbury’s, Waitrose, Aldi und Co-op planen derzeit keine Beschränkungen.
Das Problem mit Salatkulturen in Großbritannien tritt auf, nachdem Feldfrüchte vor Weihnachten durch Frost stark geschädigt wurden.
Tim O’Malley, Geschäftsführer des Lieferanten Nationwide Produce, sagte: „Großbritanniens Feldfrüchte wie Karotten, Pastinaken, Blumenkohl und Kohl wurden durch Frost schwer beschädigt, was dazu führte, dass viele Felder völlig abgeschrieben wurden. Dies wird in den kommenden Monaten sowohl Regallücken als auch höhere Preise für diese Produkte bedeuten.“
Die Rationierung bei Asda und Morrisons erfolgt, nachdem Importeure sagten, dass die Versorgung mit Salat und Feldfrüchten durch eine Mischung aus ungewöhnlichem Wetter in Spanien und Südeuropa und Stürmen im Mittelmeer in Verbindung mit einer Verringerung der in beheizten Gewächshäusern angebauten Pflanzen beeinträchtigt worden sei die Niederlande, ein weiteres großes Erzeugerland, da die Energierechnungen in die Höhe geschossen sind.
Brancheninsider haben gesagt, dass die Verfügbarkeit von Produkten bei einigen Feldfrüchten um 30 % bis 40 % zurückgegangen ist, wobei die Paprikaernte in Spanien laut dem Catering-Lieferanten Reynolds um 70 % zurückgegangen ist. Die Großhandelspreise sind in einigen Fällen auch auf das Dreifache des normalen Niveaus gestiegen, was zur Inflation in den Geschäften und leeren Regalen beigetragen hat.
Zu dieser Jahreszeit produziert Murcia im Südosten Spaniens schätzungsweise 80 % der vielen Salat- und Gemüsepflanzen, die in Großbritannien verkauft werden. Die Produktion in Großbritannien beginnt normalerweise erst im März.
Italien, Marokko, Tunesien und Ägypten werden im Winter oft als alternative Lieferquellen für Spanien genutzt, aber auch diese Gebiete hatten in den letzten Wochen kaltes Wetter, und auch Lieferungen aus Marokko wurden durch Stürme aufgehalten.
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Die Probleme entstehen, da britische Importeure weiterhin mit den erhöhten Kosten und dem durch den Brexit verursachten Papierkram zu kämpfen haben, der zu Verzögerungen an der Grenze geführt hat.
Einige Lieferanten sagten, potenzielle bürokratische Hürden würden bedeuten, dass Großbritannien nicht die erste Wahl für unter Druck stehende europäische Produzenten sei, während andere sagten, dass der Austritt aus der EU kein Faktor bei den aktuellen Versorgungsproblemen sei.
Batters sagte, dass der Brexit und die Pandemie zwar die Kosten für die heimische Lebensmittelproduktion erhöht hätten, die großen Herausforderungen für die britischen Salatbauern jedoch die Energiekosten und die geringeren Erträge für ihre Produkte seien.
Lee Stiles, Sekretär der Lea Valley Growers Association, die eine große Gruppe von Gewächshauszüchtern in Hertfordshire vertritt, sagte, dass die britische Produktion von Gewächshäusern wie Tomaten, Gurken und Paprika in diesem Jahr wahrscheinlich um 30 % niedriger ausfallen wird als im Vorjahr.
„Normalerweise sieht man um diese Jahreszeit britische Salatprodukte in den Supermarktregalen. Die Erzeuger konnten jedoch den wirtschaftlichen Preis für die Anpflanzung nicht erzielen und haben die Gewächshäuser leer gelassen“, sagte er.
„Wenn die Supermärkte die Erzeuger mit einer zusätzlichen Kostenpreiserhöhung unterstützt hätten, hätten sie gepflanzt.“
Andrew Opie, Direktor für Lebensmittel und Nachhaltigkeit beim British Retail Consortium, sagte, dass die Unterbrechung von Obst und Gemüse aus Südeuropa und Nordafrika voraussichtlich einige Wochen dauern werde. Er fügte jedoch hinzu: „Supermärkte sind geschickt im Umgang mit Lieferkettenproblemen und arbeiten mit den Landwirten zusammen, um sicherzustellen, dass die Kunden Zugang zu einer breiten Palette frischer Produkte haben.“
Der Landwirtschaftsminister Mark Spencer sagte Reportern auf der NFU-Konferenz, dass es „einen enormen Druck auf dem Energiemarkt“ gebe, er aber nicht damit rechne, dass Supermärkte Lebensmittel rationieren müssten.