Ein Asteroid von der Größe eines Lieferwagens wird die Erde in einer der dichtesten Begegnungen dieser Art passieren, die jemals aufgezeichnet wurden – er kommt auf ein Zehntel der Entfernung der Umlaufbahn der meisten Kommunikationssatelliten.
Die Nasa sagte, der neu entdeckte Asteroid werde am Donnerstag um 19:27 Uhr US-Ostzeit (00:27 Uhr GMT am Freitag) 2.200 Meilen (3.600 km) über der Südspitze Südamerikas vorbeifliegen.
Die Nasa sagte, es wäre ein Beinaheunfall ohne Chance, die Erde zu treffen. Selbst wenn es viel näher käme, sagten Wissenschaftler, dass das meiste davon in der Atmosphäre verbrennen würde, wobei größere Stücke möglicherweise als Meteoriten fallen würden.
Das Aufprallgefahrenbewertungssystem der Nasa namens Scout schloss einen Streik schnell aus, sagte sein Entwickler Davide Farnocchia, ein Ingenieur am Jet Propulsion Laboratory der Agentur in Pasadena, Kalifornien.
„Trotz der sehr wenigen Beobachtungen konnte es dennoch vorhersagen, dass sich der Asteroid der Erde außerordentlich nahe nähern würde“, sagte Farnocchia. „Tatsächlich ist dies eine der engsten Annäherungen eines bekannten erdnahen Objekts, die jemals aufgezeichnet wurde.“
Der am Samstag entdeckte Asteroid mit dem Namen 2023 BU soll zwischen 3,5 m und 8,5 m groß sein.
Er wurde erstmals von demselben Amateurastronomen auf der Krim, Gennady Borisov, entdeckt, der 2019 einen interstellaren Kometen entdeckte. Innerhalb weniger Tage wurden Dutzende von Beobachtungen von Astronomen auf der ganzen Welt durchgeführt, die es ihnen ermöglichten, die Bahn des Asteroiden zu verfeinern.
Dieser Pfad wird durch die Schwerkraft der Erde drastisch verändert, wenn sie vorbeigeht. Anstatt alle 359 Tage die Sonne zu umrunden, wird sie sich laut Nasa auf eine ovale Umlaufbahn bewegen, die 425 Tage dauert.
Mit Associated Press