Tie US-Grenze zu Mexiko ist eine Region für sich, mit eigener Kultur, Regeln und Politik. Wenn das vor den Präsidentschaftswahlen 2020 nicht klar war, dann wurde es so, als Donald Trump, der auf einer Welle von Latinos reitet, der erste Republikaner wurde, der seit 100 Jahren den grenznahen Bezirk Zapata in Texas gewann, obwohl er zu 58 % zurückgeschlagen wurde 41% unter allen Latinos in Texas. Plötzlich versuchten die Demokraten zu verstehen, wie ein Mann, der für seine virulente Anti-Einwanderungs-, Anti-Latino-Rhetorik und -Aktionen bekannt ist, diese Gruppe so ansprechen konnte.
In diese Dynamik taucht die Filmemacherin Maisie Crow in ihrem faszinierenden und delikaten Dokumentarfilm At the Ready ein, der das Leben von Gymnasiasten in El Paso verfolgt, während sie sich zu Grenzbeamten ausbilden. Wir lernen Cesar, Cristina und Mason kennen (die im gesamten Film mit einem anderen Namen identifiziert werden, aber nach dem Abspann als Trans-Mann in einer Coda auftreten). Sie sind alle Latinos und haben komplizierte, oft widersprüchliche Gründe, sich für eine Karriere in der Polizei ausbilden zu lassen.
“Ich habe viel Zeit damit verbracht, die richtigen Charaktere zu finden, denen ich folgen kann”, sagte Crow dem Guardian. „Ich suche nach Leuten, die mich herausfordern oder meine vorgefassten Meinungen herausfordern, die Geschichten haben, die komplexer sind als das, was man an der Oberfläche sieht.“
Für einen Zuschauer ist das genau das, was At the Ready macht, Ideen schnell zu verbreiten, die nur ein gewisser jodeliger Trump-Fanatiker in die Nähe der Grenzpatrouille gelangen würde. Tatsächlich bestehen über 50 % der Grenzpatrouillen aus Latinos, was teilweise auf die Forderung der Organisation zurückzuführen ist, dass ihre Agenten mit spanischen Sprachkenntnissen ausgestattet sind oder Sprachkenntnisse in der Akademie der Patrouille erwerben. Durch geduldige Beobachtung enthüllt Crow die komplexen Gründe, die jedes ihrer Untertanen in die Umlaufbahn der Patrouille bringen, und zeigt uns, warum sonst so viele Latinos schließlich Amerikas Grenze gegen diejenigen patrouillieren, die ihnen sehr ähnlich sind.
Für Mason wird das Law Enforcement Explorer Program der Grenzpatrouille – bei dem Highschool-Schüler lernen, die Pflichten eines Agenten zu erfüllen und sogar an Scheinwettbewerben wie Drogenrazzien teilzunehmen – zu einem Teil der auserwählten Familie, die er pflegen muss, weil dies nicht sicher ist so viel wie seine LGBT-Identität zu Hause artikulieren. Für Cesar, dessen Vater wegen eines Drogendelikts nach Mexiko abgeschoben wurde, ist es einer der wenigen Wege, die er auf unsicheren Schritten in Richtung Männlichkeit gehen muss. Und für Cristina stellt die Grenzpatrouille den Einstieg in einen sonst unerreichbaren Mittelstand dar: Wie ihr Vater so klar feststellt, wäre ihr Einstiegsgehalt als Agentin auf einem Niveau, das er erst nach jahrzehntelanger Arbeit erreicht hat.
Der Fokus auf die Familiendynamik und den Übergang von Teenagern zu Erwachsenen verleiht At the Ready eine Alltäglichkeit, die neugierig wird, wenn sie über die bizarren Schein-Drogenrazzien in den Schulfluren und die fieberhafte nationale Politik gelegt wird, von der die Grenzpatrouille jetzt ein untrennbarer Bestandteil ist . Auf einer Ebene ist dies eine Geschichte, die allen bekannt ist: Jugendliche, die nach Klassenarbeiten und außerschulischen Aktivitäten suchen, um ein Gefühl von Identität und Gemeinschaft aufzubauen. Dies ist jedoch auch eine Geschichte, die sich wie ein Fenster in ein fremdes Reich anfühlt, das von allen entfernt ist, außer denen, die sich an die Dynamik des Lebens an der amerikanisch-mexikanischen Grenze gewöhnt haben.
„Ich bin in Texas aufgewachsen“, sagte Crow, „die Grenzpatrouille war mein ganzes Leben lang präsent. Mein nächster Flughafen ist zum Beispiel in El Paso, und um vom Flughafen nach Hause zu kommen, muss ich einen Grenzkontrollpunkt passieren. Bis ich erwachsen wurde, habe ich mich nie gefragt, warum das hier ist. Es wird einfach zu einem Teil Ihres täglichen Lebens.“
Es ist diese Selbstverständlichkeit der Grenzpatrouille, die eine der Enthüllungen von At the Ready ist. Einer der Gründe, warum Latino-Teenager so leicht von einer Organisation angezogen werden können, die Latinos hart und kurzerhand aus den USA abschiebt, ist, dass dieser Zustand nicht so sehr wie eine Abweichung, sondern eine normale Tatsache des Lebens zu sein scheint. Angesichts dieser scheinbar unveränderlichen Realität tun die Menschen in At the Ready ihr Bestes, um pragmatische Entscheidungen zu treffen, da sie die Patrouille als einen der größten Arbeitgeber der Region und eine zentrale Tatsache des Gemeindelebens sehen.
Crows Meinung nach ist die Politisierung der Grenzpatrouille – und damit die scharfe Polarisierung ihrer Aktivitäten und sogar ihrer Existenz – ein neues Phänomen. Aus diesem Grund überrascht sie nicht, dass so viele Menschen in ihrer dokumentarischen Stimme eine Abneigung gegen Trump aussprechen, aber auch die Grenzpatrouille unterstützen. „So können Sie diese Leute haben, die für einen Demokraten stimmen, aber immer noch in die Grenzpatrouille gehen“, sagte sie. „Es zeigt nur, wie komplex diese Themen sind. Ich würde vermuten, dass es eine ganze Reihe von Leuten gibt, die in der Grenzpatrouille sind, aber nicht für Trump gestimmt haben.“
Diese politisch gefärbten Widersprüche und Verwicklungen sind in At the Ready sehr präsent, aber sie sitzen leicht über dem Verfahren. Crows Kameraführung wirkt neutral und naturalistisch, eher ein distanzierter Beobachter als ein invasiver Teilnehmer mit einer Agenda und einem Standpunkt. Sie lässt ihren Szenen Zeit zum Durchspielen, lässt verschiedene Perspektiven und Motive sich zu einem befriedigenden Reichtum anhäufen. Die vielen Szenen rund um den Esstisch der Familie und in unscheinbaren Klassenzimmern schaffen eine beruhigende, beruhigende Atmosphäre des alltäglichen Lebens, die dazu beiträgt, die Verrücktheit zu mildern, die an vielen Stellen auftaucht, beispielsweise wenn ein alternder Grenzschutzbeamter seinen jugendlichen Schützlingen beibringt, wie man richtig geht eine Pistole halten und ein Ziel „anzünden“.
Crow hat sich als Filmemacherin mit einer Intuition für die Auswahl von Themen erwiesen, die ins Zentrum der nationalen Narrative rücken, die derzeit zu gewinnen sind. Das Thema ihres vorherigen Dokumentarfilms, Jackson, ist derzeit die Angeklagte in einem der prominentesten Fälle des Obersten Gerichtshofs der Akte 2021-22, von dem viele glauben, dass er die in Roe gegen Wade gewährten Abtreibungsrechte aufheben könnte. Ebenso scheinen die Themen von At the Ready mindestens bis zur Präsidentschaftswahl 2024 in der nationalen Politik zu spielen, da sich die Demokraten mit einem bösen Erwachen des Zyklus 2020 abfinden: Dass die Latino-Abstimmung kein Monolith ist, sondern eher ein Wandteppich von konkurrierende Interessen und Anliegen. Crow’s At the Ready ist ein Film sowohl über Menschen als auch über Politik und bietet einen wichtigen Einblick, warum dies so ist.