Achtung: große Spoiler für Angriff auf Titan!
Seit dem Abschluss seiner elfjährigen Reise Anfang dieses Jahres hat Hajime Isayama’s Angriff auf Titan hat seine Fangemeinde mit einer ausgesprochen schwierigen Einstellung zur moralischen Relativität und den Gefahren gespalten, die mit der traditionellen Darstellung der „Helden gegen Monster“-Erzählung von Shonen Manga verbunden sind.
Durch viele Drehungen und Wendungen hat Isayama die Leser sowohl begeistert als auch herausgefordert mit einer ausführlichen Studie über die Doppelnatur von Heldentum und Monstrosität, die schließlich die Geschichte abrundet, indem sie ihren Protagonisten, die gefolterte Eren Yeager, in die Tiefen des unheilbare Schurkerei. Unvollkommen, aber seltsam schön, Angriff auf Titan zeigt, dass das Ringen mit Dämonen unerwartete Konsequenzen haben kann, und obwohl es eine chaotische Parabel ist, zieht es keine Schläge in die Darbietung.
Angriff auf Titan begann einfach als Zombokalypse-/Monsterjagdgarn mit den Mitgliedern des Survey Corps, einem Militärregiment, dessen Mission es ist, die letzten Überreste der Menschheit vor einer Armee kannibalischer Giganten zu schützen. Während sich die Geschichte über die Grenzen der ursprünglichen ummauerten Stadt hinaus ausdehnt, werden Verräter in den Reihen des Survey Corps aufgedeckt, darunter die Titanen, deren Handlungen zum Tod von Erens Mutter und der daraus resultierenden Rachegelüste führten, die ihn antreibt. Irgendwann werden diese Verräter enthüllt sich Opfer eines faschistischen Staates namens Marley sein, der von klein auf dazu gebracht wurde, ihre ethnischen Verwandten in der ummauerten Stadt zu hassen, die als Eldians bekannt sind und deren Blutlinie die latente Macht der Titanen mit sich bringt.
Während die Serie ihren Höhepunkt inmitten eines Labyrinths alptraumhafter Zerstörung, seelenzerstörender Entscheidungen und pulsierender Action erreicht, enthüllt sich der Ursprung der Kräfte der Titanen als magischer Natur, gewährt von einem alten, leuchtenden, Tausendfüßler-ähnlichen Wesen, dessen Fähigkeiten umfassen Realitätsverzerrung und genetische Manipulation, bekannt als “die Quelle allen Lebens”. Die Titanen sind ein Produkt der ursprünglichen Trägerin der Quelle, der Vorfahren der Eldianer, Ymir, die als Geist auf einer metaphysischen Ebene existiert, die als “die Koordinate” bekannt ist, wo sie die Macht der Titanen unter ihren Nachkommen regiert. Im Leben versklavt von dem grausamen König Karl Fritz der Eldianer, damals nichts weiter als ein Landhäuptling, verband sich Ymir mit dem Tausendfüßler-ähnlichen Energieträger während ihres Versuchs, das Tor zu König Fritz’ Schweinestall offen zu lassen, und wurde der erste Titan. Nach ihrem Tod wurde sie zu einem Wesen von immenser Macht, das für die Gestaltung der Formen aller Titanen verantwortlich war, was die Grundlage ihrer grotesken Erscheinungen aus kindlicher Angst erklärt.
Ein Großteil des Endspiels in Angriff auf Titan wird während Kapitel 122 aufgestellt, als Eren die an sich reißt Macht des Gründungs-Titanen von seinem Halbbruder (und Erzschurken) Zeke, indem er zu Ymirs Geist durchbrach und sich mit ihr verbündete. Während der Episode gelingt es Eren (die in der physischen Welt nur ein körperloser Kopf ist, der von Gabi enthauptet wurde) Ymir an seine Seite zu bringen, indem sie ihren Wunsch ausnutzt, sich von der Kontrolle der eldischen Königsfamilie zu befreien und die Welt endlich von zu befreien die Titanen, eine Handlung, die Isayama andeutet, ist ein emotionaler Kampf um den kindlichen Avatar von Ymir.
Das Ergebnis dieser Verführung ist, dass Eren die gottgleichen Kräfte des Gründungs-Titanen annimmt und seinen totalen Heel-Turn vollzieht, indem er einen Akt der mutwilligen Zerstörung einleitet, der so schrecklich ist, dass 80 Prozent der Weltbevölkerung tot und brutal unter den Füßen von Millionen getötet werden Millionen tobender Titanen, die Eren von den massiven Mauern der Stadt aus aktiviert hat. Diese Apokalypse wurde erst in der letzten Stunde dank der Bemühungen der überlebenden Mitglieder des Aufklärungskorps und Marleys Eldian Warriors auf Kosten von Erens Leben abgewendet.
Nach Erens Tod im vorletzten Kapitel enthüllt Isayama die letzte Wendung der Serie: Dass Ymir lange nach ihrem Tod dem Willen der königlichen Familie gehorchte, nicht aus Angst oder blindem Gehorsam, sondern aus ehrlicher Liebe zu König Fritz, der sie benutzte Macht, die Welt zu unterwerfen. Die Enthüllung ist ein Spiegel für Ymir und wirft Erens tatsächlichen Kampf in der gesamten Serie in vielerlei Hinsicht als weniger rachsüchtigen, aber notwendigen Kampf um die Freiheit auf, sondern eher als eine allmähliche Erkenntnis, dass sein Wunsch, eine Welt zu zerstören, die ständig unschuldige Menschen missbraucht, überwiegt seine Verpflichtung gegenüber seinen Freunden. Mit anderen Worten, Angriff auf Titan ist letztendlich eine Geschichte darüber, was passiert, wenn Hass die Liebe besiegt.
Zu Beginn der Serie scheinen viele von Erens Handlungen von seinem Wunsch motiviert zu sein, das zurückzuholen, was die Titanen seiner Meinung nach von ihm genommen haben, nämlich den Tod seiner Mutter zu rächen und das Haus im Bezirk Shiganshina zurückzuerobern, das er von Titanen überrannt sah. Auf dem Weg entdeckt er seine eigenen Titanenkräfte und mit ihnen einen Weg, das zu lösen, was er für seine hält Real Problem: seine eigene Ohnmacht. Als Eren mit jedem unwahrscheinlichen Sieg immer mächtiger wird, wird klar, dass keiner seiner vermeintlichen früheren emotionalen Prüfsteine, wie seine Verpflichtungen gegenüber seinen Freunden und Kameraden Mikasa und Armin, wirklich die Dinge sind, die für ihn wichtig sind: was zählt ist seine eigenen Grenzen zu überschreiten und mächtig genug zu werden, um jeden menschlichen, zuordenbaren Sinn für Moral zu missachten.
Da Eren letztendlich genau die Bedrohung wird, der er sich stellen wollte, kann die Serie offensichtlich als Nietzschean-Parabel angesehen werden, die als langfristige Umsetzung der Ermahnung fungiert, “Kämpfe nicht mit Monstern, damit du kein Monster wirst.” Isayamas These scheint zu sein, dass eine Welt der Gewalt und Grausamkeit einfach viel eher einen Kämpfer für Gewalt und Grausamkeit hervorbringt als einen echten, klassischen Retter, und dies war immer Teil von Erens Charakter. Eren ist in der Tat eine zynische Figur am Ende der Geschichte, glaubt, dass der einzige Weg, die Menschheit letztendlich zu retten, darin besteht, sie gefühllos zu ermorden, aber seine Geschichte ist nicht als unerwartet oder beispiellos anzusehen.
Erens Motivation war immer Rache, so schnell und mühelos wie möglich. Er verließ sich im Kampf immer auf seine Titan-Fähigkeiten und nicht auf echte Fähigkeiten wie jemand wie Captain Levi, und er fällt eindeutig in den Archetyp des “auserwählten Helden” durch die Hand seines Vaters (und seines zukünftigen Ichs). Auf diese Weise nimmt Isayama einen gemeinsamen Tropen und weist darauf hin, dass, wenn jemand von klein auf als “auserwählter Held” bezeichnet wurde, die Chancen gut stehen, dass dieser Mensch, egal wie rein moralisch erachtet wird, nicht erwachsen wird ein makelloser Held zu sein. Abgesehen von den offensichtlichen Fallstricken und wachsenden Schmerzen bei der Entwicklung einer differenzierten Persönlichkeit und eines moralischen Inventars wäre der Druck wahrscheinlich zu groß für eine Person, die eine solche Verantwortung auf sich nehmen würde. Dieses Axiom ist das schlagende Herz des Realismus in der schrecklichen und doch fantastischen Welt von Isayamas moralischer Fabel. Es sind diese Qualitäten, die Isayama trotz des oft linken Ansatzes bei der Entfaltung seiner Geschichte ausmacht Angriff auf Titan eine so brillante und zusammenhängende Erzählung am Ende ihres Bogens.