ich Schreiben Sie dies aus einem Hotel im Stadtzentrum von Birmingham, nur wenige Gehminuten von einer Tür entfernt, in der ich in den 1990er Jahren schlecht geschlafen habe, in der Nähe der Gassen, in denen ich Drogen injiziert habe. Leider schlafen mehr als 20 Jahre später immer noch Menschen in derselben Tür und spritzen sich immer noch Drogen in diese Gassen.
Die am Montag angekündigte 10-Jahres-Drogenstrategie der Regierung wird diesen Menschen wenig helfen. Es ist ein von kriminellen Sanktionen geleiteter Ansatz – und ich weiß aus eigener Erfahrung, dass ein System, das eher auf Bestrafung als auf Unterstützung ausgelegt ist, Drogenkonsumenten nur dazu zwingt, sich zu verstecken, zurück in diese schmutzigen dunklen Gassen, in denen die Ratten herumlaufen.
Ich habe im Laufe der Jahre zu viele Freunde durch Überdosierungen verloren – heute Todesfälle sind auf ihrem höchsten Stand seit Anfang der 1990er Jahre. Ich habe versucht, dies zu ändern, indem ich mich für sicherere Injektionseinrichtungen eingesetzt habe (ich habe der erste nicht genehmigte in Großbritannien in Glasgow im April). Solche Räume werden in Städten auf der ganzen Welt genutzt – und helfen, Tausende von Menschen am Leben zu erhalten, indem sie den Drogenkonsum unter professioneller Aufsicht ermöglichen, Schäden wie die Ansteckung mit Krankheiten wie HIV reduzieren und Menschen bei der Behandlung unterstützen. Sie wurden von der Regierung nicht in die neue Drogenstrategie übernommen.
Stattdessen wird dazu aufgerufen, gegen Mittelklasse-Drogenkonsumenten vorzugehen, indem ihnen ihre Pässe und Führerscheine entzogen werden, und der Fokus liegt auf der Bekämpfung krimineller Drogenbanden. Diese Taktiken im Stil des „Kriegs gegen die Drogen“ werden den illegalen Drogenkonsum nicht reduzieren und den am stärksten gefährdeten Personen nicht helfen. Ich hatte zum Beispiel nie einen Pass, als ich Heroin konsumierte, und zu sehen, wie der Premierminister an einer Drogenflaute teilnahm, hätte keinen Unterschied für meinen Konsum gemacht. Tatsache ist, dass Medikamente immer verfügbar sein werden und die Leute sie nehmen werden. Strafrechtliche Sanktionen richten oft mehr Schaden an als der Drogenkonsum selbst – ich habe eine traumatisierende Erfahrung von Polizeizellen, Gerichten und Nachrichtenberichten darüber gemacht, ein „Junkie“ zu sein.
Ein besserer Weg, mit kriminellen Banden umzugehen, besteht darin, Menschen dabei zu unterstützen, von Straßendrogen weg und zu sichereren Medikamenten wie Methadon, Buprenorphin und Diamorphin zu gelangen – und ihnen dann die Zeit und den Raum zu geben, die sie brauchen, um mit Profis zusammenzuarbeiten. Von dort aus können sie beginnen, sich mit den Problemen zu befassen, mit denen viele Menschen, die Drogen konsumiert haben, problematisch konfrontiert sind – komplexe Traumata, psychische Probleme, Erfahrungen im Pflegesystem, Missbrauch und Vernachlässigung.
Stattdessen will die Regierung aber eine „abstinenzbasierte Erholung“. Diese Behandlungsmethode hätte mich fast umgebracht. Als Teenager trat ich zum ersten Mal in das Strafjustizsystem ein, wo ich zwischen Jugendstrafanstalten und verschiedenen Gerichtsbeschlüssen gefangen blieb. Was ich eigentlich brauchte, war Pflege und Unterstützung, um meinen problematischen Drogenkonsum anzugehen. Allerdings wurde ich, wie viele andere auch, immer wieder in Abstinenzrehabilitationen geschickt, wo ich wieder abgesetzt und rückfällig geworden bin. Eine erneute Einnahme nach einer Abstinenzzeit ist sehr gefährlich – Ihr Körper hat seine Toleranz verloren und eine tödliche Überdosierung ist viel wahrscheinlicher.
Die Strategie hat darauf hingewiesen, dass Drogentestpersonen Teil dieses Verbotssystems werden. Aber anstatt Menschen zu testen, sollten wir die Medikamente testen.
Es werden noch mehr Menschenleben sterben, wenn die Regierung erneut versucht, diesen Weg einer „drogenfreien Gesellschaft“ einzuschlagen, indem sie die Menschen zur Abstinenz zwingt und ermutigt und darauf besteht, dass sie keine soziale oder psychologische Unterstützung erhalten, bis sie es sind. Ich war nicht bereit, mit der Verwendung aufzuhören, bis ich bereit war. Und bis jemand bereit ist aufzuhören, sollte er, wenn überhaupt, nicht dazu gezwungen werden. Unsere Stigmatisierung von Opiatersatztherapien muss beendet werden, wenn wir die Krise der Drogentoten wirklich in den Griff bekommen wollen. Menschen können sich nicht erholen, wenn sie tot sind. Und wenn es richtig ist, dass eine Person weiterhin Medikamente nimmt, sollte sie nicht von der Drogenhilfe ausgeschlossen werden, da sie sich ebenfalls in der Genesung befindet, aber das wird oft nicht so gesehen.
Die neue Strategie hat einige kleine Vorteile: Mehr Geld für Umleitungsdienste, die Menschen eine Chance bieten, bei ihren Drogenproblemen Hilfe zu bekommen, bevor sie in die Strafjustiz eintreten. Und auch in Frontline-Dienste wird mehr Geld investiert (allerdings im Zusammenhang mit der schwächenden Unterfinanzierung der letzten 10 Jahre). Der völlige Mangel an Betreuungskontinuität in den Drogendiensten – was teilweise daran liegt, dass die Dienste nicht über die Mittel verfügen, um den Mitarbeitern angemessene Gehälter zu zahlen – führt dazu, dass Menschen wie ich unsere Geschichte immer wieder mehreren Drogenarbeitern erklären müssen. Es führt zu Retraumatisierungen und Vertrauensverlust – sauber zu werden ist schwer genug ohne eine rotierende Besetzung von Hilfskräften.
Ich habe vor kurzem ein weiteres Familienmitglied verloren – sie waren keine alltäglichen Drogenkonsumenten, sie hatten keine „Sucht“ oder „Reha“-Bedarf; sie würden noch leben, wenn wir Drogenkontrollen und sichere Konsumräume gehabt hätten. Sie hinterließen eine kleine Tochter, Partnerin, Mutter, Schwester und Bruder. Alle sind am Boden zerstört.