Die zweimalige Meisterin Naomi Osaka hat sich nur acht Tage vor Beginn des Turniers von den diesjährigen Australian Open zurückgezogen.
Osaka, Sieger in Melbourne 2019 und 2021, spielt seit September nicht mehr auf der WTA-Tour und ist in der Weltrangliste auf Platz 42 abgerutscht.
Gründe für den Rückzug des 25-jährigen Japaners wurden nicht genannt.
Die Organisatoren haben die Ukrainerin Dayana Yastremska an ihrer Stelle ins Hauptfeld befördert.
Eine Reihe von Starnamen, darunter der 42-jährige siebenmalige Grand-Slam-Champion Venus Williams, und Spaniens Weltranglistenerster Carlos Alcaraz, 19, haben sich bereits von dem Turnier zurückgezogen, das am 16. Januar in Melbourne beginnt.
Es bleibt abzuwarten, ob die britische Nummer eins Emma Raducanu bei den Australian Open antreten wird, nachdem sie sich am Donnerstag beim ASB Classic den Knöchel verdreht hatte und mitten im Match aufgeben musste.
Die viermalige Grand-Slam-Siegerin Osaka zog sich aus ihrem Zweitrundenmatch zurück, als sie im September die Pan Pacific Open in Tokio verteidigte.
Sie war in der ersten Runde von drei Turnieren, einschließlich der US Open, vor dem Event in Tokio geschlagen worden. Sie verlor auch in der ersten Runde der French Open im Mai und zog sich im Juni wegen einer Achillessehnenverletzung aus Wimbledon zurück, und erreichte die dritte Runde bei den Australian Open im letzten Jahr.
Im Mai 2021 Osaka bei den French Open ausgeschieden nachdem sie enthüllt hatte, dass sie seit ihrem ersten Grand-Slam-Titel im Jahr 2018 „lange Depressionen erlitten“ hatte, kündigte sie im September dieses Jahres an, dass sie dies tun würde eine Pause vom Sport machen.