Von Sachin Ravikumar
LONDON (Reuters) – Sadiq Khan wurde als Londons Bürgermeister wiedergewählt, wie die endgültigen Ergebnisse am Samstag zeigten. Dies trug dazu bei, den Vorsprung der Labour Party vor den regierenden Konservativen bei den Kommunalwahlen vor der landesweiten Abstimmung in Großbritannien später in diesem Jahr zu festigen.
Khans Sieg, sein dritter in Folge, wurde trotz einiger öffentlicher Wut über Messerkriminalität und die Ultra Low Emission Zone (ULEZ), die Fahrer älterer, umweltschädlicherer Fahrzeuge eine tägliche Gebühr verlangt, allgemein erwartet.
London ist das letzte von Dutzenden englischen Räten und Bürgermeisterämtern, die Labour bei den Kommunalwahlen am Donnerstag gewonnen hat, was den Konservativen von Premierminister Rishi Sunak schwere Verluste bescherte.
„Es waren ein paar schwierige Monate, wir waren mit einer Kampagne ununterbrochener Negativität konfrontiert“, sagte Khan in einer Rede, nachdem die Ergebnisse zeigten, dass er 43,8 % der Stimmen gewonnen hatte, gegenüber 33 % für die Kandidatin der Konservativen, Susan Hall.
„In den letzten acht Jahren hat London gegen den Strom einer konservativen Tory-Regierung geschwommen, und jetzt, da die Labour-Partei bereit ist, unter Keir Starmer erneut zu regieren, ist es für Rishi Sunak an der Zeit, der Öffentlichkeit eine Wahl zu geben.“
Meinungsumfragen sagen voraus, dass Labour die nächsten nationalen Wahlen gewinnen wird, was Starmer an die Macht bringen und 14 Jahre konservativer Regierung in Großbritannien beenden wird.
Khan, 53, der 2016 der erste muslimische Bürgermeister der britischen Hauptstadt wurde, hat versprochen, mehr Sozialwohnungen zu bauen und mit einer künftigen nationalen Labour-Regierung zusammenzuarbeiten, um die Polizeikapazitäten zu stärken.
Hall hatte die Abschaffung von ULEZ zu einem Kernstück ihrer Kampagne gemacht, doch der 69-jährige Donald-Trump-Fan beging eine Reihe von Fauxpas und sah sich mit Rassismusvorwürfen konfrontiert, nachdem festgestellt wurde, dass sie sich im Internet mit rechtsextremen Inhalten beschäftigt hatte.
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Der Wahlkampf gegen ULEZ hatte den Konservativen letztes Jahr zu einer Nachwahl um einen Parlamentssitz in London verholfen, während Sunak auch einige der nationalen Klimaziele Großbritanniens zurückgenommen hat, mit der Begründung, dass solche Ziele die Wähler nicht überfordern sollten.
Anderswo in England wurde später am Samstag das Ergebnis der Bürgermeisterwahl in den West Midlands erwartet, zu der auch Birmingham, die zweitgrößte Stadt Großbritanniens, gehört.
Es wurde erwartet, dass der konservative Bürgermeister der Region, Andy Street, wiedergewählt wird, Medienberichten zufolge fand jedoch eine Neuauszählung einiger Stimmen statt, was auf ein knappes Rennen hindeutet.
Street führte eine Kampagne durch, die seine persönliche Investitionsbilanz hervorhob und gleichzeitig seine Zugehörigkeit zur Konservativen Partei herunterspielte.