A Vor einer Woche in Nagpur, Australiens Schlagzusammenbruch im ersten Border-Gavaskar-Test, kam es zu einem starken Rückstand ohne realistischen Weg zurück. Es war nicht ideal, aber im Großen und Ganzen sinnvoll. Eine Woche später in Delhi war ihr Zusammenbruch die zweite Aufgabe der Überlegenheit im Spiel. In den zweiten Innings hatten sie den letzten drei Partnern Indiens erlaubt, den dreistelligen Vorsprung Australiens auf einen einzigen Run zu reduzieren. In den dritten Innings lagen die Besucher auf einem Platz, auf dem 180 durchaus ausgereicht hätten, mit 66 Punkten in Führung, nur um ihre letzten neun Wickets für 59 zu verlieren.
In den vergangenen anderthalb Jahren, als sich diese Australier auf eine mehrreihige Asien-Odyssee nach Pakistan, Sri Lanka und jetzt Indien vorbereiteten und unternahmen, gab es eine Formel für Fragen zur Schlagvorbereitung. Die paraphrasierte Antwort lautete so: „Jeder ist anders, also werden die Jungs ihre eigenen Pläne haben. Ob das der Sweep und der Reverse Sweep ist oder was auch immer es sein mag.“
Als Australien am Sonntag mit 113 ausgeschieden wurde, kam der Gedanke auf, dass die implizite Weite am Ende dieser Antwort tatsächlich eine Abwesenheit abdecken könnte. Das verbale Äquivalent einer umfassenden Handbewegung bei einer Fülle von Optionen könnte in Wahrheit eine vage Geste in Richtung gar nichts sein. Vielleicht war der Sweep-Shot die ganze Zeit über die einzige Ergänzung, die die meisten Spieler zum Business as usual hatten.
Die einzige andere spezifische Anmerkung, die öffentlich von Nagpur auftauchte, war Steve Smiths Ermutigung, positiv zu spielen, nachdem dieser Zusammenbruch die Verteidigung aus der Falte gejagt hatte. Zu sehen, wie Travis Head am zweiten Abend 39 aus 40 Bällen machte, die das Schlagen eröffneten, ermutigte den Rest weiter, seinen Ansatz zu kopieren, nachdem er am dritten Morgen ausgestiegen war.
So wurde die Fortsetzung von Delhi zu einer wahnsinnigen Parade von Kreuzschlägern, die die Sweep-Doktrin und die Angriffsdoktrin kombinierten, als ob jeder Spieler dachte, sein Überleben sei eine Lotterie und die einzige Chance ein Torwahn vor dem unvermeidlichen Ende. Auf einem Spielfeld, bei dem der Sprung gering blieb, kam das Ende gegen die Top-Line-Spinner in Ravichandran Ashwin und Ravindra Jadeja schnell.
Die Ironie war, dass Head den Sweep nicht spielte. Er benutzte seine Füße, schlug geradeaus und zeigte Urteilsvermögen darüber, wann er angreifen sollte. Er und Peter Handscomb waren auf hervorragende Lieferungen aus, die sich einbogen und drehten, um Kanten zum Ausrutschen zu nehmen. Marnus Labuschagne hat die Länge falsch eingeschätzt, wollte zurückweichen und Jadeja durch die Abseitsposition zwingen, bevor er seine Stümpfe an eine schnelle Gerade verlor. Diese drei waren die einzigen Opfer, die nicht gesäubert wurden.
Usman Khawaja, Torschützenkönig der ersten Innings, war am zweiten Abend gegangen und hatte einen Runden-Sweep gespielt, ohne den Beinschlupf zu berücksichtigen. Er traf den Schuss in der Mitte, traf ihn aber direkt auf den Catcher. Smith machte 2017 in Indien drei epische Hunderter und spielte in keinem von ihnen den Sweep, aber hier ging er zur Sache und spielte über den Ball, Leg vor Wicket. Dasselbe gilt für Matthew Renshaw, nachdem er für seinen dritten und vierten Lauf in drei Innings der Serie einen Sweep unterkantet und einen umgekehrten Sweep vom mittleren Baumstumpf überkantet hatte.
Patrick Cummins hatte eine ganze Trinkpause, um über seinen ersten Schuss nachzudenken, und antwortete mit einem allmächtigen Mähen in Richtung tiefes Midwicket, das nichts damit zu tun hatte, auch nur in die Nähe eines Balls mit voller Länge und flachem Sprung zu kommen. Er war der erste australische Kapitän seit Greg Chappell, der als erster Ball gebowlt wurde. Alex Careys Rückwärtsschwung war komisch, sein Vorderbein kam so weit herüber, dass alle drei Stümpfe sichtbar waren, ein Kinderspiel für Jadeja, einen hinter sich zu schieben und Holz zu treffen. Auch hier stand der Schuss in keinem Verhältnis zum Ball.
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Nathan Lyon und Matthew Kuhnemann hatten beide in den ersten Innings gut geschlagen, behielten aber das Muster hier bei, Lyon einen Cross-Bat-Slog und Kuhnemann einen Konter, beide lenkten auf ihre Stümpfe ab. Jadeja konnte sein Glück kaum fassen. Er musste einfach geradeaus bowlen und die Belohnungen kommen lassen und endete mit den besten Zahlen seiner Karriere von sieben für 42. Als er während seiner Präsentation des Spielers des Spiels gefragt wurde, ob Sweeping die richtige Methode gegen ihn sei, sagte sein spontanes Lachen alles.
Indiens Batters fegten in beiden Innings kaum, verloren ein Wicket durch den Schuss und machten ein paar Rundenfegen, als der Ball sicher die Beinseite hinunterging. Sie spielten auch mit Ruhe und mischten Angriff und Verteidigung. Im Gegensatz dazu haben zwei hektische australische Innings bereits dafür gesorgt, dass die Border-Gavaskar Trophy in indischer Hand bleibt. Jetzt haben die Besucher vor dem dritten Test eine längere Pause, um einen Weg zurück in die Serie zu finden. Der Plan wird tausendmal mehr Nuancen brauchen. Der einzige Sweep, den Indien plant, ist die Serie 4-0.