Kapitän Pat Cummins hat zugegeben, dass Australien in einer atemberaubenden Kapitulation ein „zu hohes Tempo“ eingeschlagen hat, als sie den zweiten Test in Delhi innerhalb von drei Tagen verloren haben. Die Niederlage bedeutete, dass Australiens Hoffnungen, zum ersten Mal seit 19 Jahren eine Testserie in Indien zu gewinnen, in weniger als sechs Cricket-Tagen vorbei sind, die zweimal von einem rücksichtslosen indischen Spin-Angriff zerstört wurden.
Während sie beim Eröffnungstest in Nagpur nie am Wettbewerb teilnahmen, begannen die Touristen im Arjun Jaitley Stadium den dritten Tag mit einem Vorteil, wurden aber durch Tee demoralisiert. Australiens Zusammenbruch von 48-9 war das drittschlechteste in den dritten Innings eines Tests, nach dem berüchtigten Kapstadt-Debakel von 2011 (36-9) und einem Match gegen die Weltelf 2005 (47-9), als das Land golden war Generation waren bereits in einer Gewinnerposition.
Das Team von Cummins hatte Pläne, Ravi Jadeja und Ravichandran Ashwin anzugreifen, aber sie blieben auf alptraumhafte Weise hängen, als mehrere Schlagmänner dem Sweep-Schuss zum Opfer fielen. Jadeja konnte nur lachen, als er nach dem Spiel gefragt wurde, ob es eine gute Idee sei, zu versuchen, sein Bowling zu fegen.
“Ich bin wahrscheinlich genauso schuld wie alle anderen dort”, sagte Cummins. „Zwei große Dinge, über die wir sprechen, sind das Tempo des Spiels und die Methode. Vielleicht manchmal ein bisschen zu hohes Tempo. Ich würde zwar lieber ein hohes Tempo als ein niedriges Tempo spielen, wenn diese Wickets schwierig sind, aber vielleicht ist die Methode manchmal ein bisschen von dem abgewichen, was wir geplant hatten.
Australien dominierte die Phasen des Tests und schien eine ernsthafte Chance zu haben, Indien die erste Niederlage im Arun Jaitley Stadium seit 1987 zu bescheren. Sie schafften 263 in ihren ersten Innings, die solide aussahen, als Indien als Antwort auf 139-7 einbrach. Aber die Bowling-Allrounder Axar Patel und Ashwin retteten ihre Mannschaft mit einem Achter-Wicket-Stand von 114 Runs, um Australien mit nur einem Run Vorsprung zu verlassen.
„Rückblickend wären 300 fantastisch gewesen“, sagte Cummins. „260 war ok, aber wenn wir den Vorsprung wirklich nach Hause fahren wollen, fehlten uns ein paar.“
Australien reiste als bestes Testteam der Welt nach Indien, aber es ist immer noch nicht garantiert, dass es im Finale der diesjährigen World Test Championship dabei sein wird, wenn es die Serie mit 4:0 verliert. Sie können die Border-Gavaskar-Trophäe von hier aus nicht wiedererlangen, aber sie können sich ihren Platz in der WTC-Entscheidung bei Lord’s sichern.
„Absolut, es ist immer noch eine Serie zu zeichnen“, sagte Cummins. „Das wäre eine erstaunliche Leistung hier in Indien. Das ist also alles, worum es noch geht.“
Der frühere Kapitän Allan Border drückte seine Bestürzung über den Zusammenbruch der Touristen aus und sagte, er sei „enttäuscht“ und „schockiert“ über die Art des Zusammenbruchs.
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„Ich bin wütend darüber, wie sie heute vorgegangen sind“, sagte er. „Es war eine panische, frenetische Art des Schlagens … niemand kam dort hinein, um den Fluss mit einem guten defensiven Cricket aufzuhalten. Sie stiegen alle gerade aus und spielten Sweep-Shot, Reverse-Sweep zu fast jedem Ball. Auf so einer Strecke kommt man damit nicht durch. Du musst eine Methode haben.“
Auch der frühere Opener Matthew Hayden, der 2001 bei Australiens Tournee durch Indien auftrat, war von der Niederlage fassungslos.
„Das sind Weltklassespieler, und sie haben in dieser Session alles zu gewinnen und alles zu verlieren“, sagte Hayden in seinem Kommentar. „Sie haben es gestern Abend in diesen wenigen Overs so gut gemacht. Aber was wir hier gesehen haben, ist eine Katastrophe für Australien. Sie sind in Bezug auf ihr aggressives Spiel weit über den Rand gegangen.“