Produktionsstätten im Herzen der nordamerikanischen Automobilindustrie sehen sich potenziellen Engpässen, Schließungen, Entlassungen und Verlusten in Millionenhöhe ausgesetzt, da Demonstranten des „Freiheitskonvois“ weiterhin den Verkehr am verkehrsreichsten Grenzübergang zwischen Kanada und den Vereinigten Staaten blockieren.
Die Ambassador Bridge zwischen den Autostädten Detroit und Windsor blieb am Mittwoch größtenteils gesperrt, da Wirtschaftsverbände davor warnten, dass Hersteller in der Region aufgrund von Verzögerungen täglich 50 Millionen Dollar verlieren könnten.
Fahrzeuge sind Kanadas zweitgrößter Exportartikel, wobei die USA mehr als kaufen 90 % dieses Angebots.
David Adams, Präsident der Autoindustriegruppe Global Automakers of Canada, sagte dem Guardian, dass täglich zwischen 5.000 und 7.000 Lastwagen die Ambassador Bridge nutzen, um Autoteile zu liefern. Die Brücke ist für 27 % des gesamten Handels zwischen Kanada und den USA verantwortlich.
„Es ist ein wichtiger Grenzübergang“, sagte er. „Einigen Anlagen droht die Schließung.“
Die Sprecherin des Weißen Hauses, Jen Psaki, sagte, die US-Regierung beobachte die Proteste genau. „Die Blockade stellt ein Risiko für Lieferketten und für die Autoindustrie dar“, sagte sie.
Währenddessen lagern Hunderte von Demonstranten in Kanadas Hauptstadt Ottawa, und andere blockieren eine zweite internationale Brücke in Alberta, die ebenfalls geblieben ist.
Flavio Volpe, Leiter der kanadischen Vereinigung der Automobilteilehersteller – sagte, die Blockaden, die im Namen kanadischer Trucker organisiert werden, die sich gegen obligatorische Maskenmandate aussprechen – könnten zu Entlassungen für genau die Menschen führen, die die Proteste angeblich repräsentieren.
Volpe beschrieb die Blockade als „hirntoten Schritt“.
„Indem wir die Fortsetzung der Proteste zulassen, erwecken wir den Eindruck, dass Sie das Land mit ein paar Hyundai Tucsons und einer fadenscheinigen Tarnung übernehmen können, dass Sie eine Gruppe vertreten, die eindeutig gesagt hat, dass Sie dies nicht tun“, sagte Volpe dem Guardian .
Er sagte, dass die Blockade letztendlich zur Schließung von Autoteileherstellern auf beiden Seiten der Grenze führen könnte.
„Das ist buchstäblich das Dümmste, was man tun kann“, fuhr er fort.
Zwischen 50 und 75 Fahrzeuge und 100 Personen seien an der Blockade beteiligt gewesen, sagte die Polizeichefin von Windsor, Pam Mizuno, am Mittwoch.
Auf derselben Pressekonferenz sagte der Bürgermeister von Windsor, Drew Dilkens, dass die Demonstration bisher „friedlich und ohne Zwischenfälle“ verlaufen sei, fügte jedoch hinzu, dass die lokalen Behörden zusätzliche Unterstützung angefordert hätten.
Er sagte auch, er wolle keinen „zusätzlichen Konflikt riskieren“, indem er Demonstranten entfernte.
Die Polizei wurde wiederholt beschuldigt, bei dreisten Gesetzesverstößen ein Auge zugedrückt zu haben, während sich die Proteste im ganzen Land ausbreiten.
Die Protestbewegung wurde ursprünglich durch ein Impfmandat des Bundes für Lkw-Fahrer, die die Grenze zwischen Kanada und den USA überqueren, angespornt, hat sich aber zu einer Mischung aus Anti-Impf-, Anti-Mandat- und Anti-Regierungs-Beschwerden entwickelt.
In Ottawa wurden 23 Festnahmen vorgenommen und Hunderte von Strafanzeigen wurden von der örtlichen Polizei ausgestellt. Aber die Innenstadt bleibt von Reihen von Lastwagen und anderen Fahrzeugen gelähmt, von denen einige direkt vor dem kanadischen Parlament geparkt sind.
Die Polizei sagt, dass eine beträchtliche Menge an finanzieller Unterstützung aus den USA kommt, die es den Demonstranten ermöglicht hat, an Ort und Stelle zu bleiben.
Dutzende kleiner Unternehmen und ihre Angestellten sind von den Blockaden betroffen, einige von ihnen mussten für die Dauer der Proteste schließen, um Zusammenstöße mit den Demonstranten zu vermeiden – von denen viele nicht geimpft sind und sich weigern, drinnen Masken zu tragen.
Konvoi-Vertreter haben gesagt, dass sie nicht die Absicht haben zu gehen, bis ihre Forderungen erfüllt sind. Am späten Dienstag äußerte ein Organisator Besorgnis, dass der Protestkonvoi in die bevölkerungsreichste Stadt Kanadas, Toronto, weiterziehen würde, aber er sagte später, er habe nur „ein Spielchen“ mit der Polizei gespielt.
Aber auf Online-Kanälen von Demonstranten wurde gefordert, zusätzliche Grenzübergänge zwischen Kanada und den USA zu blockieren, was eine Handelsbeziehung im Wert von mehr als 700 Mrd. USD weiter bedrohte.
In der Zwischenzeit starteten Demonstranten gegen das Impfmandat in Frankreich ihren eigenen „Freiheitskonvoi“, von dem viele kanadische Flaggen zeigten. Rund 200 Demonstranten versammelten sich auf einem Parkplatz in Nizza an der französischen Mittelmeerküste und sagten, sie wollten zuerst nach Paris und dann nach Brüssel fahren, um die Aufhebung der Regeln zu fordern, die Menschen von öffentlichen Orten ausschließen, wenn sie kein Covid- 19 Impfung.