Laut einer Analyse der Labour-Partei erhielt Avanti West Coast für einen Zeitraum, in dem es wegen Verspätungen Großbritanniens schlimmster Zugbetreiber war, Millionen von Pfund an steuerfinanzierten Prämien ausgehändigt.
Die Analyse, bei der die am Donnerstag veröffentlichten Zahlen des Verkehrsministeriums (DfT) verwendet wurden, ergab, dass das Unternehmen zwischen dem 1. April und dem 18. September letzten Jahres die höchstmögliche Bewertung für „operative Leistung“ und „Kundenzufriedenheit“ erhielt. Diese Bewertungen trugen zu einer Bonusauszahlung von 4,1 Millionen £ bei.
Aber Zahlen des Office of Rail and Road (ORR), der Regierungsbehörde, die die britischen Eisenbahnen reguliert, zeigten, dass zwischen April und Juni dieses Jahres nur 60,1 % der Haltestellen von Avanti West Coast-Zügen innerhalb einer Minute vor der geplanten Zeit lagen – das Schlimmste Zahl für alle Operatoren.
Die Schattenverkehrsministerin Louise Haigh nannte die Bonuszahlungen eine „skandalöse Verschwendung von Steuergeldern“ und ein „Symptom eines kaputten Schienensystems“.
„Die Minister haben erbärmliches Versagen belohnt und Millionen von Pfund an Leistungsprämien und Gebühren an diesen versagenden Betreiber übergeben“, sagte sie.
„Anstatt die Betreiber für ihre chaotische Leistung zur Rechenschaft zu ziehen, verteilen die Minister vom Steuerzahler finanzierte Boni.
„Dies ist ein Symptom für ein kaputtes Schienensystem, bei dem die Passagiere zuletzt kommen.
„Die nächste Labour-Regierung wird unsere Eisenbahnen nach Ablauf der Verträge wieder in öffentliches Eigentum überführen, das versagende System der Tories beenden und die Passagiere wieder in den Mittelpunkt unseres Schienennetzes stellen.“
Avanti West Coast wurde in den letzten Monaten auch wegen erheblicher Fahrplankürzungen, Stornierungen und Überfüllung kritisiert.
Die Minister gerieten im Oktober unter Beschuss, weil sie ihren Vertrag trotz der Probleme mit den Dienstleistungen des Unternehmens verlängert hatten.
Ein neuer Fahrplan, der Anfang dieses Monats eingeführt wurde, beinhaltete laut dem Unternehmen, das ein Joint Venture zwischen FirstGroup und dem italienischen staatlichen Betreiber Trenitalia ist, eine Steigerung der Dienstleistungen um 40 %.
Ein DfT-Sprecher sagte: „Diese Leistungsgebühr basiert auf Daten aus der Zeit vor der aktuellen Unterbrechung. Avanti muss die Dienstleistungen in seinem Netzwerk verbessern, um sicherzustellen, dass die Fahrgäste den zuverlässigen und pünktlichen Service erhalten, den sie verdienen.
„Wir haben Avanti einen kurzfristigen Sechsmonatsvertrag unterschrieben, während sie wichtige Verbesserungen und Service-Upgrades einführen und die Situation weiterhin genau beobachten.“