Die vom Fotografen Gabriele Galimberti geschossenen Bilder, die mit der Balenciaga Gift Shop-Kampagne verknüpft sind, zeigen kleine Kinder, die in der Balenciaga Kids-Linie gekleidet sind.
Laut der ursprünglichen Pressemitteilung, die letzte Woche veröffentlicht wurde, wiederholt sich die Kampagne „auf der Serie Toy Stories des Künstlers, einer Erforschung dessen, was Menschen sammeln und als Geschenke erhalten“.
In seiner ursprünglichen Pressemitteilung sagte das Unternehmen, dass die Linie „Dutzende neuer Produkte umfasst, die von Haushaltswaren, Haustierbekleidung und Düften, von Alltagsgegenständen bis hin zu Sammlerstücken in limitierter Auflage und maßgefertigten Möbeln reichen“.
Aber es gab eine wütende Reaktion in den sozialen Medien auf die Aufnahmen, die kleine Kinder mit Plüsch-Teddybär-Taschen zeigten, die in etwas gekleidet waren, das wie BDSM-inspirierte Outfits aussah. Ein Kind ist mit einer Auswahl an leeren Weingläsern abgebildet.
Ein Twitter-Nutzer schrieb: „Balenciaga hat sich vielleicht ‚entschuldigt‘, aber jeder weiß, dass diese Kampagne an Leuten auf höchster Ebene vorbeigekommen ist. Das ist eine Werbestrategie, die versucht, mit kontroversen Inhalten Aufmerksamkeit zu erregen. Ich akzeptiere ihre Entschuldigung nicht und werde es auch nie tun NIEMALS in Ordnung, Kinder zu sexualisieren.”
„Wir entschuldigen uns aufrichtig für alle Beleidigungen, die unsere Weihnachtskampagne möglicherweise verursacht hat“, heißt es in der Erklärung.
„Unsere Bärenplüschtaschen hätten in dieser Kampagne nicht mit Kindern gezeigt werden sollen. Wir haben die Kampagne umgehend von allen Plattformen entfernt.“
Der Fotograf Galimberti sagte CNN in einer Erklärung am Mittwoch, dass die Regie und das Schießen der Kampagne nicht in seinen Händen lägen.
„Ich bin nicht in der Lage, eine Stellungnahme abzugeben [on] Balenciagas Entscheidungen, aber ich muss betonen, dass ich in keiner Weise berechtigt war, weder die Produkte noch die Modelle noch die Kombination derselben auszuwählen.
„Als Fotograf wurde ich einzig und allein gebeten, die gegebene Szene zu beleuchten (sic) und die Aufnahmen gemäß meinem charakteristischen Stil zu machen.
“Wie üblich liegt die Regie der Kampagne und des Shootings nicht in der Hand des Fotografen.”
Er fügte hinzu: „Ich vermute, dass jede Person, die zu Pädophilie neigt, im Internet sucht und leider einen zu leichten Zugang zu völlig anderen Bildern als meinen hat, die in ihrem schrecklichen Inhalt absolut eindeutig sind. Lynchmorde wie diese richten sich gegen falsche Ziele und lenken davon ab echtes Problem und Kriminelle.”
„Wir stehen für Kindersicherheit“
Stunden nach der Entschuldigung veröffentlichte Balenciaga eine weitere Erklärung auf Instagram, in der er sich für die Anzeige „beunruhigender Dokumente“ in einer separaten Kampagne entschuldigte und sich auf Dokumente aus einem Fall des Obersten Gerichtshofs in Bezug auf Kinderpornografiegesetze bezog.
„Wir entschuldigen uns dafür, dass wir beunruhigende Dokumente in unserer Kampagne gezeigt haben. Wir nehmen diese Angelegenheit sehr ernst und leiten rechtliche Schritte gegen die Parteien ein, die für die Erstellung des Sets und die Aufnahme nicht genehmigter Artikel für unser Fotoshooting für die Frühjahrskampagne 23 verantwortlich sind“, sagte das Unternehmen.
„Wir verurteilen aufs Schärfste den Missbrauch von Kindern in jeglicher Form. Wir stehen für die Sicherheit und das Wohlergehen von Kindern.“
Galimberti sagte, er habe „keinen Zusammenhang mit dem Foto, auf dem ein Dokument des Obersten Gerichtshofs erscheint“.
Erst letzten Monat trennte sich Balenciaga nach einer Reihe von antisemitischen Posts und kontroversen Kommentaren von dem früher als Kanye West bekannten Rapper.
CNN hat Kering, die Muttergesellschaft von Balenciaga, um einen Kommentar gebeten.