ÖIn den letzten 21 Jahren hat Ballet Black viele Wege beschritten. Die Truppe aus schwarzen und asiatischen Tänzern hat bewiesen, dass eine Indie-Ballettkompanie gedeihen kann, und trotz prekärer Finanzierung ein beeindruckendes Kaliber von Choreografen angezogen. Ihre Tänzer haben unterschiedliche Körperformen; Sie haben bronzefarbene und braune Spitzenschuhe kreiert und ihre Ballettstrumpfhosen weggeschmissen. Es gibt sogar die Tatsache, dass einer von ihnen in der heutigen Aufführung eine Brille trägt – ein kleines Detail, aber etwas, das ich noch nie zuvor auf einer Ballettbühne gesehen habe.
Diese doppelte Rechnung ist eine wohlverdiente Feier von zwei Jahrzehnten im Geschäft, die Dinge auf ihre Art zu tun. Das autobiografische Say It Loud scheut sich nicht vor Herausforderungen, denen sich das Unternehmen gestellt hat: Das Voice-Over erzählt uns von Social-Media-Trollen, der ständigen Hinterfragung ihres Zwecks, der Forderung, dass sie Sprecher und nicht nur Tänzer sein sollen. Aber der künstlerische Leiter Cassa Pancho, der dieses Stück mit den Darstellern geschaffen hat, bewirkt eine anmutige Leichtigkeit. Es ist ironisch, hoffnungsvoll, entschlossen, stolz, empört und – mehr als alles andere – fröhlich und tanzt durch einen Soundtrack vom Grime-Künstler Flowdan über den calypsonischen Lord Kitchener bis hin zu Etta James.
Die zweite Hälfte des Programms, Black Sun des südafrikanischen Choreografen Gregory Maqoma, ist ein weniger geradliniges Stück, zeigt aber besser die reichen Fähigkeiten der Tänzer, von den Eröffnungs-Bourrées auf Spitze, die vor statischer Elektrizität zittern, bis zum Stampfen und Schlagen der Männer, Energie kriecht durch ihre Körper. Die feurige Isabela Coracy kommt besonders gut zur Geltung, und es ist eine Freude, den ausladenden Fluss von Mthuthuzeli Novembers Bewegung zu beobachten.
Mit einigen sitzvibrierenden Bässen mit freundlicher Genehmigung des Komponisten Michael „Mikey J“ Asante beginnt Black Sun im Griff von Unsicherheit und Angst. Was folgt, fühlt sich an wie ein Tanz der Reise und Entdeckung, angeblich um sich den angestammten Wurzeln unserer Protagonisten zu stellen, wobei November schließlich trommelt und singt und die große Kraft der Gruppe nutzt. Es führt die Tänzer weit über die höflichen Zwänge des Balletts hinaus und in ein vollmundigeres, vollständig gefühltes Territorium, das zeigt, wie Ballet Black nach vorne drängt und immer noch die Fähigkeit hat, zu überraschen.