Inländische US-Automobilhersteller müssen sich immer noch auf die chinesische Konkurrenz vorbereiten

Melden Sie sich an für Tägliche Nachrichten-Updates von CleanTechnica per E-Mail. Oder Folgen Sie uns auf Google News!

Kürzlich wurde bekannt, dass die Biden-Regierung plant, die Einfuhrzölle auf chinesische Elektrofahrzeuge von derzeit 25 % auf 100 % zu erhöhen. Dies würde den Preis chinesischer Elektrofahrzeuge verdoppeln, die auch keinen Anspruch auf bundesstaatliche Steuergutschriften für Verkaufsstellen hätten. Dieser Schritt zielt offensichtlich darauf ab, im Inland hergestellte Elektrofahrzeuge vor weitaus billigerer Konkurrenz zu schützen und der US-amerikanischen Elektrofahrzeugindustrie eine Chance zu geben, sich zu etablieren, anstatt zuzulassen, dass die Verbrauchernachfrage vollständig von chinesischen Unternehmen aufgeschlürft wird.

Normalerweise ist Protektionismus in einer globalen Wirtschaft nicht der richtige Schritt, aber diese Denkweise funktioniert nur dann wirklich, wenn man mit anderen Unternehmen in anderen Ländern konkurriert, die auf einen freien Markt angewiesen sind. Wenn die Preise von einer ausländischen Regierung künstlich niedrig gehalten werden und das andere Unternehmen nicht den gleichen Umwelt- und Arbeitsschutzpraktiken unterliegt, sind Argumente für freie Märkte nicht mehr stichhaltig.

Das kann nicht ewig dauern

Aber es stimmt auch, dass eine 100-prozentige Zollsituation nicht ewig anhalten kann. Während die chinesische Regierung das Spiel manipuliert, um Elektrofahrzeuge abzuschaffen und die Produktionsbasis zu stehlen, verlieren die Marktkräfte, die ein solcher Schritt freisetzt, nicht an Bedeutung, nur weil das Spiel nicht fair gespielt wird. Die Natur verabscheut ein Vakuum, und wenn die Nachfrage nach Elektrofahrzeugen das Angebot in den Vereinigten Staaten übersteigt, während das Angebot anderswo die Nachfrage übersteigt, wird der Druck, chinesische Elektrofahrzeuge hereinzulassen, nur noch größer.

Die Biden-Regierung und die Menschen, die Wasser für sie transportieren, haben versucht, diese Situation zumindest vorübergehend zu stabilisieren. Den Herstellern die Herstellung von Hybridfahrzeugen anstelle von Elektrofahrzeugen zu überlassen, um die EPA-Standards zu erfüllen, ist ein wichtiger Schritt und gibt den Automobilherstellern mehr Zeit, sich auf den richtigen Weg für den Wettbewerb zu machen. Andere Dinge, wie zum Beispiel eine zeitnahe Anti-EV-FUD im demokratisch orientierten öffentlichen Rundfunk, scheinen Teil einer umfassenderen Bestrebung zu sein, Elektrofahrzeuge etwas hinauszuzögern. Daher halte ich es überhaupt nicht für unvernünftig zu sagen, dass Biden den heimischen Herstellern eine Pause gönnen will.

Das kann den Druck jedoch nicht für immer fernhalten. Selbst wenn Bidens Maßnahmen die Nachfrage nach Elektrofahrzeugen über Jahre hinweg dämpfen, Biden die Wahl gewinnt und die Zölle noch weitere vier Jahre bestehen bleiben, wird sich der Rest der Welt auf Elektrofahrzeuge zubewegen, unabhängig davon, wie langsam der Übergang in den Vereinigten Staaten verläuft. Irgendwann werden günstige Elektrofahrzeuge in Europa, Japan und Korea erhältlich sein. Können wir ihnen auch 100 % Zölle auferlegen? Auf keinen Fall! Früher oder später werden Elektrofahrzeuge auf den Markt kommen und den ICE-Markt zerstören.

Daher können es sich die Hersteller nicht leisten, in dieser Hinsicht kurzsichtig zu sein. Wenn sie fälschlicherweise davon ausgehen, dass die Regierung das ICE- und Hybridgeschäft für immer schützen wird, und die Zeit, die ihnen dieser Schritt gibt, nicht zur Vorbereitung nutzen, werden sie später überrannt.

Anmerkung des Herausgebers: Obwohl ich Jennifers Meinung respektiere, glaube ich nicht, dass die Biden-Regierung versucht, die Nachfrage nach Elektrofahrzeugen überhaupt zu begrenzen oder zu schwächen – ganz im Gegenteil, wie so viele politische Maßnahmen zeigen. Ich denke jedoch, dass es daran interessiert ist, alte amerikanische Autohersteller zu schützen, und Tatsache ist: Chinesische Elektrofahrzeugunternehmen produzieren bessere, billigere und wettbewerbsfähigere Elektrofahrzeuge, während die alten amerikanischen Autohersteller, denen die Regierung helfen will, Schwierigkeiten haben So viel Nachfrage nach ihren Elektrofahrzeugen wecken, wie sie möchten. Die Regierung versucht ihnen also auf vielfältige Weise zu helfen, mehr Kunden zu gewinnen (große Subventionen und jede Menge Geld für die Ladeinfrastruktur für Elektrofahrzeuge) und die Kosten zu senken (mehrere Subventionen für verschiedene Phasen der Batterieproduktion), während sie gleichzeitig versucht, sich vor dem zu schützen, was so aussieht unfairer Wettbewerb. Außerdem gibt es eine seit langem bestehende Kampfbereitschaft und Auseinandersetzung mit China (teilweise aufgrund seiner aggressiven Subventionen und seines Protektionismus), die einigen dieser Maßnahmen Vorschub leisten und weit über Elektrofahrzeuge hinausgehen. – Zach

Wie können sie sich vorbereiten?

Die offensichtliche Antwort ist, dass die Hersteller die Preise senken müssen. Das hängt alles von der Rohstoffbeschaffung ab, denn der Rest des Fahrzeugs ist etwas, das die Hersteller bereits seit Jahrzehnten optimieren.

Der größte Fehler, den Nicht-Tesla-Hersteller machen können, besteht darin, zu versuchen, Tesla auf dem Weg der Kostensenkung zu folgen. Dinge wie die Eliminierung von Stielen, der Verzicht auf Knöpfe und die Umstellung auf Gussrahmen könnten für Tesla funktionieren, aber der Marktanteil, der ein iPhone auf Rädern möchte, das nicht einfach repariert werden kann, ist nicht grenzenlos. Nicht zuletzt werden Aufsichtsbehörden und Versicherungsgesellschaften diese Partei ruinieren, da Sicherheitsprobleme zunehmen und steigende Reparaturrechnungen die Prämien in die Höhe treiben.

Es kommt also wirklich auf die Batterieversorgung an. Chinesische Unternehmen haben hier einen jahrelangen Vorsprung, weil die Regierung damals die Batterieproduktion stark subventionierte. Das bedeutet, dass entweder die Hersteller selbst stark in die Batterieproduktion und den Batterieabbau investieren müssen oder dass die US-Regierung sie weiterhin in hohem Maße subventionieren muss, um sie schneller auf Touren zu bringen.

Dabei ist der Preis nicht alles. So wie viele Menschen keinen abgespeckten Tesla wollen, wollen viele auch kein günstigeres chinesisches Elektrofahrzeug. Wenn der Preis der einzige Faktor bei der Entscheidungsfindung der Menschen wäre, würden wir alle überall Fahrrad fahren. Daher müssen inländische Hersteller überlegen, welche anderen Vorteile sie gegenüber Importen haben, und diese im bevorstehenden Kampf gegen chinesische Importe nutzen, der früher oder später kommen wird.

Wir können bereits sehen, dass Hersteller dies bei Lastkraftwagen und SUVs tun. Wir haben bereits gesehen, dass Ford, GM und Dodge den Verkauf von Gebrauchslimousinen gänzlich eingestellt haben und stattdessen Lastwagen und SUVs den Vorzug gegeben haben, während sie ein paar Hochleistungsautos behalten. Importmarken aus Europa und Asien erobern bereits den Markt für preisgünstige Autos, und die Einheimischen haben einfach kein Interesse mehr daran.

Zurück zum Preis: Inländische Hersteller können möglicherweise diese beiden Strategien kombinieren, um im Wettbewerb zu bestehen. Das Angebot erschwinglicher Elektro-Pickups und SUVs, die 5.000 bis 10.000 US-Dollar über dem Preis einer chinesischen Limousine liegen, kann den Unternehmen dabei helfen, relevant zu bleiben und wettbewerbsfähig zu bleiben, ohne die Gewinne bis aufs Äußerste zu schmälern.

Dies kann jedoch nicht der einzige Vorteil sein, den sie nutzen können. Markentreue ist ein großes Thema, ebenso wie der Wunsch, aus sozialen oder politischen Gründen ein inländisches Auto zu kaufen, auch wenn das Auto nicht aus amerikanischen Teilen besteht. Wenn man die Beziehungen zu Gewerkschaften hochspielt und gleichzeitig darauf hinweist, dass chinesische Arbeitskräfte (in China oder Mexiko) nicht so gut bezahlt oder behandelt werden, kann dies auch den Hausangestellten einen Vorteil verschaffen (vorausgesetzt, sie bezahlen mexikanische Fabrikarbeiter besser als der Durchschnitt).

Infrastruktur ist eine weitere Möglichkeit, sich einen Vorsprung zu verschaffen, wie Tesla gezeigt hat. Neue Stationen können für alle Fahrzeuge (in Zukunft auch chinesische Importe) geöffnet sein und gleichzeitig der Marke ein gewisses Prestige verleihen und der Marke die Möglichkeit geben, ihren Fahrern Vergünstigungen zu bieten. Niedrigere Preise, erstklassige Annehmlichkeiten, Reservierungen und Werbemöglichkeiten können dabei helfen, Autos zu bewegen, ohne als geizig wahrgenommen zu werden.

Vorbereitung ist nicht optional

Ich bin mir sicher, dass es Leute gibt, die noch bessere Ideen für den Wettbewerb haben, aber was auch immer getan wird, um im Wettbewerb zu bestehen, es muss tatsächlich geschehen.

Ich betone das noch einmal, weil wir gesehen haben, wie Autohersteller einige wirklich dumme Entscheidungen getroffen haben, die auf kurzfristigen Trends basierten, die sich in letzter Zeit nicht durchgesetzt haben. Im Jahr 2022 stellte GM beispielsweise die Produktion von Bolt und Bolt EUV ein, weil man davon ausging, teure Elektrofahrzeuge für immer verkaufen zu können. Doch als die wahnsinnigen Preise von 2022 einbrachen, musste GM seine Meinung ändern und einen Weg finden, den Bolt zurückzubringen.

Daher halte ich es nicht für unangemessen zu sagen, dass Autohersteller ähnliche Entscheidungen auf der Grundlage von Zöllen treffen könnten. Um den Übergang zu Elektrofahrzeugen auf Kurs zu halten, ist es wichtig, sie dazu zu bringen, mehr als nur ein paar Quartale vorauszudenken, auch wenn der Zug nicht so schnell fährt, wie wir es gerne hätten.

Ausgewähltes Bild von Jennifer Sensiba.