Die Bank of England wird britischen Energieunternehmen bis zu 40 Mrd. £ leihen, um mit den steigenden Marktpreisen angesichts der Befürchtungen einer weiteren Welle von Zusammenbrüchen von Energieunternehmen fertig zu werden.
Premierministerin Liz Truss sagte an ihrem dritten Tag im Amt, sie wolle sicherstellen, dass Energieunternehmen über das Geld verfügen, das sie benötigen, um Energie zu kaufen, wenn die Preise steigen. Berichten dieser Woche zufolge war der britische Gasbesitzer Centrica in Gesprächen mit Banken, um zusätzliches Geld zu sichern, da Wladimir Putin weiterhin Europas Gasversorgung abwürgt.
Der Rettungsfonds für Energieunternehmen wurde zusammen mit einer Aussetzung der Energiepreisobergrenze angekündigt, die Truss durch eine „Energiepreisgarantie“ ersetzte, um die Energierechnungen der Haushalte für zwei Jahre einzufrieren. Die Regierung wird Unternehmen sechs Monate lang „gleichwertige Unterstützung“ anbieten – von denen die meisten keine finanzielle Hilfe erhalten haben, um die Energiekrise zu bewältigen, die durch Russlands Invasion in der Ukraine ausgelöst wurde.
Unternehmen, die das Energiemarkt-Finanzierungsprogramm der Bank of England nutzen, müssen sich „umfassenderen Bedingungen“ unterwerfen, so das Finanzministerium. Während der Unterstützungsprogramme der Coronavirus-Pandemie wurde einigen Unternehmen die Zahlung von Dividenden nach Erhalt von Darlehen untersagt.
Inmitten von Warnungen, dass die Energiemärkte vor einem „Lehman“-Moment standen, als eine Liquiditätskrise die globale Bankenkrise auslöste, sagte die Regierung, das Programm würde eine „letzte Instanz“-Finanzierung bieten. Das Geld wird im Wesentlichen garantieren, dass Energieversorger für jeden Strom bezahlen können, den sie auf den Großhandelsmärkten kaufen, und sich gegen Preissteigerungen absichern.
Steigende Preise haben zu explodierenden Forderungen nach Sicherheiten für den Energiehandel geführt und selbst die größten Lieferanten gezwungen, sich an ihre Banken zu wenden, um ihre Überziehungskredite zu erhöhen. Die Regierungen von Schweden und Finnland griffen am Wochenende mit ähnlichen Maßnahmen ein, wobei der finnische Wirtschaftsminister sagte: „Das hat die Zutaten für eine Art Lehman Brothers der Energiewirtschaft.“
Seit Beginn der Energiekrise sind mehr als 30 Versorger zusammengebrochen. Dadurch konzentrierten sich Energiekunden auf größere Unternehmen, deren Zusammenbruch den Steuerzahler wahrscheinlich Milliarden von Pfund kosten würde. Einige Analysten glauben, dass der bisher größte Zusammenbruch von Bulb mehr als 4 Mrd. £ kosten könnte.
Beamte bemühen sich, Einzelheiten des Programms zu erstellen, aber die Regierung sagte am Donnerstag, dass sie möglicherweise erst Ende Oktober ein Startdatum bekannt geben kann. Es versteht sich, dass weitere Einzelheiten des Programms nächste Woche veröffentlicht werden.
Tim Speed, Energiespezialist bei der Anwaltskanzlei Shakespeare Martineau, sagte: „Ein Liquiditätsfonds in Höhe von 40 Mrd. £ bietet Energieversorgern etwas Trost, aber die Unterstützung muss mit sofortiger Wirkung beginnen, um den Markt zu stabilisieren. Weitere Verluste bei Lieferanten werden die Verbraucher am Ende mehr kosten.“
Als Hinweis auf die eilige Gestaltung des Plans von Truss sagte die Regierung, sie könne auch erst nächste Woche Einzelheiten darüber bekannt geben, wie Haushalte oder Unternehmen finanziell unterstützt werden. Dennoch begrüßten Unternehmensführer das Ausmaß der Ambitionen, die in einem Paket zum Ausdruck kamen, das allein im ersten Jahr schätzungsweise 100 Milliarden Pfund kosten wird.
Rain Newtown-Smith, Chefökonom bei CBI, der größten Unternehmenslobbygruppe Großbritanniens, begrüßte „mutige und entschlossene Maßnahmen“, die „einige der schädlichen Härten begrenzen werden, denen Familien in diesem Winter und für die Wirtschaft insgesamt ausgesetzt sind“. „Große Ausgaben erfordern jetzt große Pläne, um ein nachhaltiges Wirtschaftswachstum wiederzuerlangen“, fügte sie hinzu.
Neben Unterstützungsmaßnahmen in den nächsten Monaten versprach Truss auch, die Regeln für den Kauf von Strom und Gas durch Kunden neu zu schreiben – was die Zukunft der Regulierungsbehörde Ofgem in Frage stellt. Zu diesen Richtlinien gehörten:
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Eine Überprüfung der britischen Energieregulierung, die „grundlegende Reformen der Struktur und Regulierung“ verspricht
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Eine Energieversorgungs-Taskforce unter der Leitung von Madelaine McTernan, die derzeit die Impfstoff-Taskforce der Regierung leitet, wird versuchen, langfristige Verträge für die Energieversorgung zu stabilen Preisen abzuschließen
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Eine Überprüfung des britischen Netto-Null-Ziels für 2050, um sicherzustellen, dass es „Unternehmen und Verbrauchern keine unangemessenen Belastungen auferlegt“
McTernan, ein Banker, der vor seinem Regierungsantritt im Jahr 2017 in leitenden Positionen bei Credit Suisse und Lehman Brothers tätig war, wird auch versuchen, bessere Geschäfte mit Solar-, Wind- und Kernkraftwerken abzuschließen, deren Einkommen aufgrund der Strompreisbindung gestiegen sind der Gaspreis. Truss kündigte an, dass die Regierung einen Branchenvorschlag annehmen werde, um die derzeitigen Verträge für erneuerbare Energien durch ein Differenzkontraktregime zu ersetzen, das die Renditen begrenzt und über einen längeren Zeitraum einen niedrigeren Festpreis liefern sollte.
Ökonomen sagten, das Paket werde wahrscheinlich die Auswirkungen der langen Rezessionsprognose für Großbritannien abschwächen, da die Energiekrise die Inflation in die Höhe schnellen ließ. Es wird erwartet, dass der Plan den Maßnahmen anderer Länder, die sich in ähnlichen Zwangslagen befinden, entsprechen – und in vielen Fällen sogar übertreffen wird. Am Donnerstag wurde berichtet, dass Deutschland plant, Haushalten und Unternehmen in seinem 65-Milliarden-Euro-Plan Rabatte auf eine bestimmte Strommenge zu gewähren.
Martin McTague, nationaler Vorsitzender der Federation of Small Businesses, sagte, das Versprechen der Unterstützung von Rechnungen zum ersten Mal während der Krise sei „eine große Erleichterung für Millionen kleiner Unternehmen“. Er sagte jedoch, Truss biete „noch nicht genügend Informationen, um zu planen“.
McTague warnte auch vor einer „Klippe nach sechs Monaten“, falls die Regierung wie geplant die Unterstützung für Unternehmen zurückziehe. Die Regierung sollte eine „weite, realistische und faire“ Definition dessen haben, welche Sektoren „gefährdet“ sind, sagte er.
Es wird erwartet, dass sich die Unternehmensunterstützung auf Subventionen für Großhandelspreise für Gas konzentriert. Die Regierung hat versprochen, die Preise für alle Unternehmen sechs Monate lang niedrig zu halten, und wird in einer Überprüfung in drei Monaten prüfen, wie die Unterstützung für bestimmte Sektoren zurückgefahren werden kann.
Für die Haushalte werden die Kosten auf durchschnittlich 2.500 £ pro Jahr eingefroren, eine Maßnahme, die voraussichtlich die Verbraucherausgaben stützen wird. Die Regierung sagte, sie würde auch zur Reduzierung der Inflation beitragen und die Leitrate – die im Juli 10,1 % erreichte – um vier oder fünf Prozentpunkte senken.
Chris O’Shea, Vorstandsvorsitzender von Centrica, dem größten inländischen Energieversorger Großbritanniens, sagte, es handele sich um ein „kühnes Kundenunterstützungspaket“, das „unter Druck geratenen Haushalten sofortige Erleichterung bringen wird“.
Paul Dales von Capital Economics, einem Beratungsunternehmen, sagte, das Paket würde „die Inflation reduzieren und das Ausmaß der Rezession begrenzen“, aber auch zu höheren Zinssätzen und einer höheren Staatsverschuldung führen.
Energieunternehmen forderten die Regierung auf, den Verbrauch fossiler Brennstoffe zu reduzieren.
Michael Lewis, Vorstandsvorsitzender des Lieferanten E.ON UK, sagte, Großbritannien müsse mehr „billigen, sauberen Strom“ produzieren und „den Verbrauch fossiler Brennstoffe reduzieren“. Er sagte jedoch, er sei „enttäuscht, ein stärkeres Engagement für Energieeffizienz nicht als langfristige Lösung für die aktuelle Krise und als Grundstein für eine sauberere, grünere Zukunft zu sehen.“
Keith Anderson, Geschäftsführer von ScottishPower, forderte „einen dreigleisigen Angriff, um das Problem an der Quelle anzugehen, indem das Land von fossilen Brennstoffen entwöhnt, der Einsatz billiger, sauberer erneuerbarer Energien verdoppelt und vor allem die Strompreise von den Gaspreisen entkoppelt werden“.