© Reuters. DATEIFOTO: Sam Bankman-Fried, der Gründer der bankrotten Kryptowährungsbörse FTX, kommt am 11. August in einem Gerichtsgebäude in New York, USA, vor Gericht, während Anwälte darauf drängen, den Richter, der seinen Betrugsfall überwacht, davon zu überzeugen, ihn nicht vor dem Prozess ins Gefängnis zu bringen. 2023. REUTE
Von Luc Cohen
NEW YORK (Reuters) – Sam Bankman-Fried hat das von Kunden seiner FTX-Kryptowährungsbörse gestohlene Geld verwendet, um vor den US-Zwischenwahlen 2022 mehr als 100 Millionen US-Dollar an Wahlkampfspenden zu leisten, teilten Bundesanwälte am Montag mit.
In einer geänderten Anklageschrift wurde dem 31-jährigen ehemaligen Milliardär vorgeworfen, zwei FTX-Führungskräfte angewiesen zu haben, Beitragsgrenzen zu umgehen, indem sie an Demokraten und Republikaner spendeten, und zu verbergen, woher das Geld kam.
„Er nutzte diesen Einfluss wiederum, um sich beim Kongress und bei Regulierungsbehörden dafür einzusetzen, Gesetze und Vorschriften zu unterstützen, von denen er glaubte, dass sie es FTX erleichtern würden, weiterhin Kundeneinlagen anzunehmen und zu wachsen“, heißt es in der Anklageschrift.
Bankman-Fried wird wegen des Zusammenbruchs von FTX in sieben Fällen wegen Verschwörung und Betrug angeklagt, wobei die Anklage die Verschwörung zur Verletzung von Gesetzen zur Wahlkampffinanzierung nicht mehr als separaten Anklagepunkt enthält.
Bundesanwälte in Manhattan sagten letzten Monat, sie würden diese Anklage fallen lassen, nachdem die Bahamas, wo FTX seinen Sitz hatte und wo Bankman-Fried im Dezember 2022 verhaftet wurde, erklärt hatten, dass sie nie die Absicht hatten, ihn in diesem Fall auszuliefern.
Stattdessen teilten die Staatsanwälte letzte Woche dem US-Bezirksrichter Lewis Kaplan mit, dass eine neue Anklage „klar machen würde, dass Herr Bankman-Fried weiterhin wegen der Durchführung eines illegalen Wahlkampffinanzierungsprogramms im Rahmen der ursprünglich angeklagten Betrugs- und Geldwäschepläne angeklagt wird.“
Mark Botnick, ein Sprecher von Bankman-Fried, lehnte eine Stellungnahme ab.
Bankman-Fried hat sich zuvor nicht schuldig bekannt, FTX-Kundengelder in Milliardenhöhe gestohlen zu haben, um Verluste bei Alameda Research, seinem auf Kryptowährungen fokussierten Hedgefonds, aufzufangen.
Kaplan hat ihn letzten Freitag vor seinem Prozess am 2. Oktober inhaftiert, nachdem er einen wahrscheinlichen Grund dafür gefunden hatte, dass Bankman-Fried Zeugen manipuliert hatte.
Zuvor war Bankmman-Fried aufgrund einer Kaution in Höhe von 250 Millionen US-Dollar weitgehend auf das Haus seiner Eltern in Palo Alto, Kalifornien, beschränkt.
Bankman-Fried nutzte den Boom der Kryptowährungswerte, häufte ein Vermögen an, das einst auf 26 Milliarden US-Dollar geschätzt wurde, und wurde zu einem einflussreichen Spender für überwiegend demokratische Kandidaten und Anliegen.
Der Zusammenbruch von FTX im November 2022 nach einer Flut von Kundenabhebungen zerstörte sein Vermögen und befleckte seinen Ruf.
In der Anklageschrift von Bankman-Fried werden die beiden Personen, die er nach Angaben der Staatsanwaltschaft als „Strohspender“ genutzt hat, um auf seine Anweisung hin Geld zu spenden, nicht namentlich genannt. Aber andere Gerichtsakten und Daten der Bundeswahlkommission zeigen, dass es sich um Nishad Singh und Ryan Salame handelt.
Singh, der frühere technische Leiter von FTX, bekannte sich im Februar des Betrugs und der Verstöße gegen die Wahlkampffinanzierung schuldig. Er spendete 9,7 Millionen US-Dollar an demokratische Kandidaten und wohltätige Zwecke und sagte vor Gericht, er wisse, dass das Geld von FTX-Kunden stamme.
Salame, der ehemalige Co-CEO der bahamaischen Einheit von FTX, hat nach Angaben der Federal Election Commission im Wahlzyklus 2022 mehr als 24 Millionen US-Dollar an republikanische Kandidaten und Anliegen gespendet.
Ihm wurde kein Fehlverhalten vorgeworfen, und sein Anwalt reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme. Bloomberg berichtete letzte Woche, dass er mit der Staatsanwaltschaft über ein mögliches Plädoyer verhandelt.