Barbie und Ken, das heißeste Paar dieses Sommers, wurden tatsächlich nach einem Bruder und einer Schwester benannt

• Barbie und Ken sind eines der berühmtesten Paare der Popkultur.
• Aber die Plastikpuppen wurden nach echten Menschen benannt, und es handelte sich nicht um ein Paar, sondern um Geschwister.
• Die Kinder von Ruth Handler waren über die nach ihnen benannten Puppen verärgert und kauften keine für ihre eigenen Kinder.

Barbie und Ken sind eines der bekanntesten Paare in der Welt der Popkultur.

Das Paar hat nicht nur Millionen von Puppen verkauft, sondern auch eine hervorgebracht 1997er Europop-Hit von AquaA Brettspiel „Traumdate“.und sogar Auftritte in „Toy Story 3“. Mit „Greta Gerwig“ sind sie gerade wieder auf der Leinwand zu sehen Kassenschlager „Barbie“, in dem die beiden Puppen – gespielt von Margot Robbie und Ryan Gosling – ihre Beziehung unter die Lupe nehmen.

Aber Barbie und Ken im wirklichen Leben waren nie ein Paar. Die Plastikpuppen wurden tatsächlich nach einer Schwester und einem Bruder benannt – den Kindern der Mattel-Mitbegründerin und Barbie-Schöpferin Ruth Handler.

In den 1950er Jahren wollte Handler eine Modepuppe für Mädchen herstellen, die zu alt für Babypuppen waren und deren Spielmöglichkeiten durch die damals beliebten Papierpuppen eingeschränkt waren. Doch erst als sie auf einer Europareise im Jahr 1956 auf eine Puppe stieß, wie sie sie sich vorgestellt hatte, gelang es ihr schließlich, Mattel davon zu überzeugen, mit der Produktion einer Modepuppe für Erwachsene zu beginnen.

Handler wollte die Puppe nach dem Spitznamen ihrer Tochter, Babs, benennen. Aber das war bereits vergeben – und Barbara auch. Deshalb entschied sich Handler „ziemlich früh im Designprozess für Barbie … natürlich zu Ehren unserer Tochter, deren unschuldiges Spiel mit erwachsenen Papierpuppen die Idee inspiriert hatte“, schrieb Handler in ihrer Autobiografie „Dream Doll“ und gab ihr den vollständigen Namen Barbara Millicent Roberts.

„Wenn Barbie nicht gewesen wäre“, sagte Ruth Die Los Angeles Times 1989: „Ich wäre nie auf die Idee zu der Puppe gekommen.“

Fast unmittelbar nachdem Barbie 1959 in die Regale der Spielzeugläden kam, erhielt Mattel „Hunderte von Briefen von kleinen Mädchen, die uns anflehten, einen Freund für Barbie zu finden“, schrieb Handler.

So fand sich zwei Jahre später, 1961, ein Freund für Barbie. So wie sie Barbie nach ihrer Tochter benannte, wurde Ken nach Handlers Sohn benannt. Ken wurde für 3,50 $ verkauft und war es auch einen halben Zoll größer als seine Freundin.

Laut Mattel-Überlieferung die beiden Plastikpuppen getroffen am Set ihres ersten gemeinsamen Fernsehwerbespots im Jahr 1961. Doch nach mehr als vier gemeinsamen Jahrzehnten trennte sich das Paar aufteilen am Valentinstag 2004. In ihrem 2018 erschienenen Buch „You Don’t Own Me: The Court Battles That Exposed Barbie’s Dark Side“ bezeichnete Orly Lobel die Scheidung als einen Versuch, „Barbie wiederzubeleben“.

„Mit Barbies neuer Single hoffte das Unternehmen, ihr Image wiederzubeleben und mit der Nervosität ihrer unerwarteten Rivalin Bratz mitzuhalten“, fuhr Lobel fort. „Die Fans betrachteten die Scheidung jedoch als das ausgemachte Ende einer lieblosen, unpassenden Beziehung.“

Barbie war mit dem australischen Surfer Blaine zusammen für eine Weile, aber sieben Jahre später kam sie schließlich wieder zu Ken zurück Valentinstag 2011.

Barbara verbot ihrer Familie, sie Barbie zu nennen

Handlers Kinder ärgerten sich über die nach ihnen benannten Puppen.

Als Barbie 1959 in den Handel kam, war Barbara, die 1941 geboren wurde, viel zu alt, um mit der Puppe zu spielen, und genoss die Aufmerksamkeit, die ihr plötzlich zuteil wurde, nicht.

„Da war sie und versuchte einfach, wie alle anderen zu sein, und plötzlich war sie die Inspiration für das beliebteste Spielzeug der Welt“, schrieb Handler.

Die Leute stellten ihr Fragen zur Puppe, wollten ein Autogramm von ihr und „behandelten sie wie einen Filmstar“, schrieb Handler. „Sie hatte das Gefühl, dass es in Wirklichkeit die Puppe war, um die sie Aufsehen erregten, und nicht die echte Barbara Handler.“

Barbara „gab sich alle Mühe, ihre Verbindung mit der Puppe zu verbergen“ und verbot ihrer Familie sogar, sie Barbie zu nennen, schrieb Handler. „Wenn die Leute es herausfinden würden, würde sie ihnen unmissverständlich sagen, dass sie nicht die Barbie-Puppe ist.“

Ken „genoss es, als Objekt der Anbetung zu dienen“, auch wenn junge Mädchen vor dem Haus eines Verwandten Schlange standen, um ihn zu treffen, wurde aber auch „in der Schule häufig gehänselt“, weil die Puppe einen fast glatten Schritt hatte, schrieb Handler.

Handlers Kinder sprachen in einem seltenen Interview von 1989 offen über ihre Verbindung zu den Puppen Die Los Angeles Timesin dem der echte Ken sagte, er sei nichts anderes als sein Gegenstück aus Plastik.

„Ken-Puppe ist Malibu“, sagte er. „Er geht an den Strand und surft. Er verkörpert all diese perfekten amerikanischen Dinge … Ich war ein Nerd – ein echter Nerd. Alle Mädchen dachten, ich sei ein Idiot.“

Ken erzählte der Veröffentlichung, dass er Barbie für eine „Bimbo“ halte, die „am Strand rumhängt und kein Gehirn im Kopf hat“.

„Ich mag sie wirklich nicht“, fügte er hinzu.

Barbara sagte unterdessen: „Ich habe es satt, eine Barbie-Puppe zu sein.“

Handler benannte die Puppen auch nach den Partnern ihrer Kinder und deren Kindern, darunter Allan, benannt nach ihrem Schwiegersohn. Sowohl Barbara als auch Ken erzählten der Los Angeles Times, dass sie für ihre eigenen Kinder keine Puppen aus dem Barbie-Sortiment gekauft hätten.

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