Mit 117 Millionen US-Dollar, dem sechstteuersten Transfer aller Zeiten, kam der portugiesische Star nicht zu einem Schnäppchenpreis nach Turin, aber es bestand die Erwartung, dass Ronaldo selbst in den Dreißigern der Mannschaft der Serie A helfen würde, das zu erreichen, was sich lange Zeit entzogen hatte der Verein – die Champions League-Trophäe.
Nachdem er Real in fünf Spielzeiten zu vier Champions-League-Titeln verholfen hatte und im Finale 2014 und 2017 ein Tor erzielte, sollte der Stürmer das fehlende Teil im Juventus-Puzzle sein. Der Spieler, der das befriedigen konnte, was zu einer obsessiven Verfolgung geworden war.
Juventus hat neun Finals in den verschiedenen Erscheinungsformen des Wettbewerbs erreicht und nur zweimal gewonnen. Es ist der erste Verein, der sieben Endspiele verliert. Nur Bayern München, der AC Mailand und Real Madrid haben in mehr Endspielen gespielt, und alle drei Vereine haben eine bessere Conversion-Rate und gewinnen jeweils mindestens sechs oder mehr Titel.
Trotz Ronaldos Ankunft im Jahr 2018 muss Juventus noch einen dritten Europapokal in seine Ehrenliste aufnehmen. Ist der Verein drei Jahre und drei Manager später weiter als je zuvor vom Gewinn des größten Preises Europas entfernt? Das beste, was Juventus in den Ronaldo-Jahren erreicht hat, ist das Viertelfinale (2018 und 2019).
Dominant in seiner eigenen Liga – Juve hat neun Titel in Folge in der Serie A gewonnen – konnte der Verein diese Autorität nicht auf die europäische Bühne übertragen.
"Es wird fast zu einer sich selbst erfüllenden Prophezeiung. Sie sind das Team, das im Finale immer verlieren wird", sagt Adam Digby, Autor von "Juventus: Eine Geschichte in Schwarz und Weiß".
"Manchmal helfen sie sich nicht selbst. In der Saison 2012/13 erreichten sie das Halbfinale der Europa League, erzielten im Hinspiel ein gutes Ergebnis, ruhten keine Spieler aus und schieden im Rückspiel aus."
"Wenn sie in dieser Saison die Europa League gewonnen hätten, hätten sie die Erfahrung gemacht, im europäischen Finale zu spielen. Sie waren so weit hinter Barcelona und Real Madrid zurückgeblieben, dass der Gewinn eines Pokals ihnen geholfen hätte, sich zu behaupten." . "
Pech oder mangelnder Glaube?
Die beiden letzten Endspiele von Juventus – in der Saison 2016/17 und 2014/15 – endeten mit Niederlagen gegen Real Madrid bzw. Barcelona. Laut Digby spielte Juventus diese Endrunde mit einem "Minderwertigkeitskomplex".
"In beiden Spielen haben sie es geschafft, sich auf ein Level zu bringen, und dann wurden sie in der zweiten Hälfte beider Spiele einfach umgehauen", fügt Digby hinzu.
"Das spricht für einen Mangel an Glauben, dass sie die beste Mannschaft waren. Sobald sie in beiden Spielen zum zweiten Mal zurückfielen, konnte man sehen, dass sie aufgaben."
Aber Barcelona und Real waren die dominierenden Teams der Ära, mit Größen wie Ronaldo und Lionel Messi, und diese beiden letzten Endniederlagen kamen vor der Ronaldo-Ära und vor einer Flut anderer Neuverpflichtungen.
Stattdessen verlor Juventus unter Maurizio Sarri in der vergangenen Saison – der Mann, der Max Allegri ersetzte, nachdem der Italiener fünf Scudettos in fünf Jahren gewonnen hatte, aber keine Champions League – im Viertelfinale gegen Lyon.
"Wenn es um Europa geht, scheinen sie einfach nicht zu glauben, dass sie das können. Ich denke, dass alles immer wieder dazu beiträgt. Je länger es dauert, desto schlimmer wird es fast", sagt Digby.
"Dieser Sieg in der Champions League ist fast zu einer Notwendigkeit geworden, um die Dinge, die sie getan haben, fast zu bestätigen. Im Moment hat es sich nie weiter entfernt angefühlt als zu irgendeinem Zeitpunkt in den letzten 10 Jahren."
Große Aussagen
Aber nach Sarris Abgang nach nur einer verantwortlichen Saison und der Ankunft der ehemaligen Spielerin Andrea Pirlo im Unterholz – einem Mann ohne vorherige Trainererfahrung -, um einen jungen und stark veränderten Kader zu führen, waren laut Digby die letzten Monate eine "Neustart."
"Es gibt ein echtes Gefühl, dass es weiter weg ist als vor drei Jahren, als Ronaldo zum ersten Mal ankam, weil das Team nicht so erfahren und bewiesen ist wie zuvor", sagt er.
Ronaldo zeigt jedoch immer noch ein bemerkenswert hohes Niveau. Mit 35 Jahren erzielt er immer noch Tore – zwei in drei europäischen Spielen in dieser Saison und acht in fünf in der Serie A. Sein Star ist nicht auf dem Rückzug.
"Jedes Team mit Ronaldo hat die Chance, die Champions League zu gewinnen", sagt Digby.
"Ich denke, dass die Meinung, dass du da oder in der Nähe sein solltest, weil wir Ronaldo haben, absolut richtig ist.
"Die Leute denken bereits, dass Sie diese Mannschaft haben, die kurz vor dem Gewinn der Champions League steht und dann, normalerweise im Finale, zu kurz kommt. Sie könnten es nicht einmal mit Ronaldo schaffen, das wird die nächste Zeile davon sein."
"Es ist wirklich fast eine verdammte Anklage gegen Juves Kämpfe in der Champions League, dass selbst mit Ronaldo … mit Juve, der es nicht schafft, ein Team um ihn herum aufzubauen, das im Moment sogar das Finale erreichen kann, ziemlich schlecht ist.
"Wenn sie es während Ronaldos Zeit im Verein nicht gewinnen, muss das als massiver Misserfolg angesehen werden. Sie verpflichten keinen Spieler dieses Kalibers, es sei denn, Sie möchten, dass er es auf die nächste Stufe bringt."
Juventus war in dieser Saison alles andere als fehlerfrei – Pirlos Team liegt sechs Punkte hinter dem Tabellenführer der Serie A, dem AC Mailand, der fünf von zehn Ligaspielen unentschieden gespielt hat -, aber die Italiener haben bereits den Einzug ins Achtelfinale dieser Saison erreicht.
Am Dienstag treffen die Bianconeri im Nou Camp auf Barcelona, um zwei Teams im Übergang zu treffen und die Rivalitätsfans von Ronaldo gegen Lionel Messi wiederzubeleben. Sie waren es gewohnt zu sehen, wie das brillante Paar beide in der La Liga spielte.