© Reuters. DATEIFOTO: Das Logo der Bayer AG ist am 27. Februar 2019 abgebildet. REUTERS/Wolfgang Rattay/Archivfoto
(Diese Geschichte vom 26. Januar wurde korrigiert, um die Schreibweise von John McKivisons Namen in den Absätzen 2, 3 und 7 zu korrigieren.)
Von Brendan Pierson
(Reuters) – Bayer (OTC:) wurde am Freitag zur Zahlung von 2,25 Milliarden US-Dollar an einen Mann aus Pennsylvania verurteilt, der sagte, er sei durch den Kontakt mit dem Unkrautvernichtungsmittel Roundup des Unternehmens an Krebs erkrankt, sagten die Anwälte des Mannes.
Eine Jury des Philadelphia Court of Common Pleas kam zu dem Schluss, dass John McKivisons Non-Hodgkins-Lymphom das Ergebnis der mehrjährigen Verwendung von Roundup für die Gartenarbeit in seinem Haus war. Das Urteil sieht Schadensersatz in Höhe von 250 Millionen US-Dollar und Strafschadenersatz in Höhe von 2 Milliarden US-Dollar vor.
„Der Strafschadenersatzspruch der Jury sendet ein klares Signal, dass dieser multinationale Konzern grundlegende Veränderungen braucht“, sagten Tom Kline und Jason Itkin, die Anwälte von McKivison, in einer gemeinsamen Erklärung.
Bayer erklärte in einer Erklärung, dass es „mit dem ablehnenden Urteil der Jury, das im Widerspruch zur überwältigenden Masse wissenschaftlicher Beweise und weltweiter behördlicher und wissenschaftlicher Beurteilungen steht, nicht einverstanden bin und glaube, dass wir im Berufungsverfahren starke Argumente haben, um dieses Urteil aufzuheben und den verfassungswidrig zu hohen Schadensersatz zu streichen.“ oder reduziert.“
Bayer fügte hinzu, dass einige frühere Schadensersatzansprüche um mehr als 90 Prozent gekürzt worden seien.
Das Urteil ergeht, nachdem die Kläger Ende letzten Jahres kürzlich fünf weitere Siege gegen Bayer wegen Roundup eingefahren hatten, wobei das Unternehmen den letzten derartigen Prozess im Dezember sowie eine Reihe früherer Prozesse gewann. Insgesamt hat es 10 der letzten 16 Roundup-Prüfungen gewonnen.
In den USA wurden rund 165.000 Klagen gegen das Unternehmen wegen Personenschäden eingereicht, die angeblich durch Roundup verursacht wurden, das Bayer im Rahmen seines 63-Milliarden-Dollar-Kaufs des US-Agrochemieunternehmens übernommen hatte Monsanto (NYSE:) im Jahr 2018. Die meisten Kläger, wie auch McKivison, behaupten, dass das Produkt bei ihnen die Entwicklung eines Non-Hodgkin-Lymphoms verursacht habe.
Bayer sagte, dass jahrzehntelange Studien gezeigt hätten, dass Roundup und sein Wirkstoff Glyphosat für den menschlichen Gebrauch sicher seien.
Roundup gehört zu den am häufigsten verwendeten Unkrautvernichtungsmitteln in den Vereinigten Staaten, obwohl das Unternehmen den Verkauf für den Heimgebrauch letztes Jahr eingestellt hat.
Im Jahr 2020 hat Bayer die meisten der damals anhängigen Roundup-Fälle für bis zu 9,6 Milliarden US-Dollar beigelegt, konnte jedoch keine Einigung für zukünftige Fälle erzielen. Mehr als 50.000 Klagen sind noch anhängig.
Die Verlustserie im letzten Jahr führte zu Urteilen gegen das Unternehmen in Höhe von insgesamt mehr als 2 Milliarden US-Dollar. Bayer legt Berufung gegen diese Urteile ein, die hohe Schadensersatzansprüche beinhalten, die wahrscheinlich gekürzt werden, weil sie über die Leitlinien des Obersten Gerichtshofs der USA hinausgehen.
Die Verluste hatten einige Anleger dazu veranlasst, die rechtliche Strategie von Bayer bei der Verteidigung der Roundup-Fälle in Frage zu stellen. Das Unternehmen erklärte im November, dass es die Fälle weiterhin vor Gericht führen werde und „keine Lust habe, riesige Schecks auszustellen“, um sie beizulegen.
Das Unternehmen hatte sogar über einen Plan nachgedacht, sein Crop-Science-Geschäft abzubrechen, teilweise aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Haftung von Roundup, obwohl es Anfang des Monats erklärte, dass es diese Pläne vorerst beiseite lege und sich auf die interne Umstrukturierung konzentriere.
Weitere Roundup-Versuche werden später in diesem Jahr erwartet.