As besondere Beziehung ist die des BBC National Orchestra of Wales mit dem japanischen Dirigenten Tadaaki Otaka, die in den Jahren geknüpft wurde, als er von 1987 bis 1995 Chefdirigent war. Anschließend wurde er ihr Ehrendirigent und, wann immer er zurückkehrt, sein eigener Fähigkeit, diese Spieler dazu zu inspirieren, ihr Bestes zu geben, zeigt sich sowohl im glänzenden Klang als auch in ihrem vollen Einsatz.
Das rein englische Programm dieses Konzerts wurde mit Elizabeth Maconchys Nocturne for Orchestra aus dem Jahr 1950 eröffnet, sicherlich keine sanfte gute Nacht, wenn man bedenkt, dass es periodisch eine beunruhigende Turbulenz mit eindringlichen Blechbläsern und gelegentlichem Biss in die Texturen gibt. Die Intimität von Maconchys Streicherkomposition harmoniert mit ihren vielen Streichquartetten, und Otakas Verschmelzung mit den unterschiedlichen Farben der Blasinstrumente war immer eindrucksvoll.
Dieser Kontrast der Stimmungen und das endgültige Fehlen jeder bequemen Auflösung machten es zu einem faszinierenden Gegenstück zum Hauptwerk, Elgars Zweiter Symphonie, und seinem Schwanken zwischen Freude und Bedauern. In der gegenwärtigen Zeit der Desillusionierung und Enttäuschung ist es vielleicht kein Zufall, dass dieses Werk über ein Jahrhundert später neu zu sprechen scheint, mit der offensichtlichen Überzeugung der durchsetzungsfähigen Elemente, die im Titel Allegro vivace e nobilmente des ersten Satzes und in den langen edlen Zeilen enthalten sind des Larghetto, das so oft einer zutiefst nachdenklichen Qualität nachgibt. Otaka hat einen instinktiven Umgang mit Elgar – er war Träger der Elgar-Medaille im Jahr 2000 – und seine Kontrolle über die weitläufigen Gefühlswellen mit der melancholischeren Ader und insbesondere die balancierten Übergänge von einem zum anderen, zusammen mit dem Unendlichen Bereich der tonalen Flexion, wurde mit der ruhigen Autorität erreicht, die seine bemerkenswerte Gabe ist.
Zwischen Machonchy und Elgar war Brittens Violinkonzert gekommen, in dem der Solist war Simone Lambma. Ihre eloquente Darbietung deutete auf eine Künstlerin hin, die alles über dieses Werk im vollen Besitz hat, jeden Moment des Soloparts lebt und sich gleichzeitig eng mit ihren Instrumentalistenkollegen verbindet. Am auffälligsten war vielleicht die Art und Weise, wie Lamsma und Otaka gemeinsam die wesentliche Theatralik von Brittens Äußerungen unterstrichen, nicht nur die Virtuosität, sondern auch die ruhige Intensität, in einer impliziten Rechtfertigung eines Konzerts, das heute mehr als in der Vergangenheit geschätzt wird.
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