‘ICH hat ein Leben lang im Überlebenskampf gearbeitet“, sagt Bear Grylls auf dem Weg in die Ukraine, um „War Zone: Bear Grylls Meets President Zelenskyy“ zu drehen. „Aber jetzt werde ich von den Ukrainern lernen, was es braucht, um zu überleben … in einem Kriegsgebiet.“ Während der Moderator nach Kiew reist, um Zivilisten zu treffen und den ukrainischen Führer Wolodymyr Selenskyj zu interviewen, versucht er immer wieder, seine Militär- und Überlebensreferenzen zur Sprache zu bringen. Er hat nicht immer Erfolg, aber das bedeutet nicht, dass seine Reise umsonst ist.
Grylls ist zu Beginn der Sendung in seinem Element und rast mit seiner Crew in einem Van durch Polen Richtung Grenze. Er erhält einen Anruf von Bruce, einem Fixer in der Ukraine, der Informationen darüber hat, dass Luftangriffe auf Kiew unmittelbar bevorstehen. Einmal in der Hauptstadt, überblickt Grylls die unheimliche Straßenarchitektur, die seit der Invasion der Russen vor einem Jahr entstanden ist: Stahlträger, zerhackt und zu 6 Fuß hohen Sternchen zusammengeschweißt, um „Panzerfallen“ zu bilden, liegen auf Bürgersteigen, als ob Riesen gespielt hätten Bubenspiel und ausgebrannte russische Panzer liegen am Straßenrand, Totems kleiner vergangener Siege.
Nach einer „Sicherheitseinweisung“ von einem kompetent aussehenden Mann, der im Grunde jedem sagt, er solle einen Helm tragen und in einem erhöhten Bewusstseinszustand bleiben (wie das helfen wird, wenn sie von einer Rakete getroffen werden, ist nicht klar, aber es klingt legitim ) rollen Grylls und sein Team dramatisch ins Herz der Stadt, um die Einwohner von Kiew zu treffen, einschließlich der berühmtesten.
Grylls ist von Beruf eine Art Interviewer, aber seine prominenten Untertanen wurden normalerweise in ein von ihm entworfenes Überlebensszenario gelockt, bevor sie mit persönlichen Fragen konfrontiert wurden, sobald sie mit ihm an einem schneebedeckten Abgrund gefangen waren. In der Ukraine ist er nicht zu Hause, und manchmal fühlt sich das Programm so an, als ob es ein ausgeklügelter Weg wäre, uns von der Relevanz seiner Anwesenheit zu überzeugen. Seine Begegnung mit Oleksandr, einem Unternehmer, der am ersten Tag des Krieges in einen Soldaten verwandelt wurde, wird durch die Entdeckung belebt, dass der Ukrainer früher sowohl Pfadfinderführer als auch Geschäftsmann war. An diesem Punkt beginnt Grylls, ein globaler Botschafter für Scouting, damit, Oleksandr und seinem kleinen Sohn Linkshänder-Händedrücke anzubieten und Abzeichen zu verteilen.
Es geht ihm besser, wenn er sich auf einfache menschliche Verbindungen konzentriert. Dass sich der Verlust eines nahen Familienmitglieds wie eine lebensbestimmende Trauer anfühlen kann und dass unzählige Ukrainer jetzt um Eltern, Kinder oder Ehepartner trauern, mag keine große Offenbarung sein, aber Grylls macht seine Begegnung mit der lokalen Journalistin Alina unvergesslich, indem er sie macht persönlich. Ihr 56-jähriger Vater meldete sich zum Kampf gegen die Russen und kam nicht nach Hause. „Weißt du, ich habe meinen Vater verloren, als ich jünger war“, sagt Grylls zu ihr. „Seine Gegenwart verlässt mich nie. Dein Dad wird nie von deiner Schulter weichen.“
Alina hilft uns auch zu verstehen, wie es sich für die Bevölkerung von Kiew anfühlt – gesehen, wie sie Schnee von den Straßen schaufelt, als ob sie sich auf einen weiteren gewöhnlichen Tag mit sicherer städtischer Hektik vorbereiten würde –, Woche für Woche, Monat für Monat weiterzumachen, während ständig Katastrophen im Wind sind. „Wenn ich heute sterben sollte, dann sterbe ich heute“, sagt Alina. „Es ist schwer, jede Minute seines Lebens Angst zu haben.“
Grylls verbringt genauso viel Zeit mit gewöhnlichen Leuten wie mit Zelenskiy, vielleicht weil aus ihrem Treffen nicht viel herauskommt. Zelenskiys Popularität rührt zum Teil von seinem versierten Leinwandkünstler her, aber diese Clips sind so gestaltet, dass sie seinem politischen Zweck entsprechen – wilde oder inspirierende Ermahnungen, die sich direkt an Feinde oder Freunde richten. Ein Vorstellungsgespräch ist nicht dasselbe. Bei einem Spaziergang durch Kiew, der verständlicherweise nicht sehr weit führt, umgeben von Sicherheitspersonal und mit Selenskyjs Englisch in dieser unangenehmen Grauzone, in der er verständlich ist, aber keine aufschlussreichen Einzelheiten hervorzaubern kann, kämpfen der Präsident und sein Besucher um den Funken.
Zelenskiy spricht darüber, wie überrascht sein Volk über die Fähigkeit der russischen Truppen zur Grausamkeit war, und wie er nicht überrascht ist, dass viele Ukrainer, wie Oleksandrs Frau und Kind, aus dem Land geflohen sind, nur um zurückzukehren und das Leben, das sie lieben, wieder aufzunehmen – wie kompromittiert es auch sein mag. Im Allgemeinen sagt er, was man von ihm über Belastbarkeit und Optimismus erwarten würde. Grylls kommt dem, uns den Mann hinter der Persona zu zeigen, am nächsten, wenn er Zelenskiy auffordert, über seinen neunjährigen Sohn zu sprechen: „[He says] ‚Ich bin stark, mir geht es gut, mach deinen Job‘, aber in diesem Moment siehst du feuchte Augen.“
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Bevor sie sich trennen, hat Grylls noch Zeit, einem Mann, der sich im Krieg mit einer Supermacht befindet, einen Ratschlag zu geben, wie man kalte Winter übersteht: „Bleibt zusammen!“ Selenskyj nickt höflich, bevor er sich aufmacht, etwas Wichtigeres zu tun, als mit einem britischen Fernsehmoderator holprige Höflichkeiten auszutauschen. Aber Grylls hat uns ein wenig darüber erzählt, was den Ukrainern bevorsteht. Auf unbekanntem Terrain hat er gerade noch überlebt.
Bear Grylls Meets President Zelenskyy wurde auf Channel 4 ausgestrahlt und läuft jetzt auf All 4.