Das mit Spannung erwartete Debüt von Beau Greaves bei der PDC-Weltmeisterschaft endete mit einer hart umkämpften Niederlage gegen William O’Connor im Londoner Alexandra Palace.
Die 18-jährige Greaves, derzeit Zweite in der Rangliste der Frauen, ist einer der aufstrebenden Stars des Sports, war aber die Außenseiterin gegen ihre irische Gegnerin, die auf Platz 36 der Weltrangliste steht und zum sechsten Mal in Folge als Ally Pally auftaucht. Greaves startete jedoch atemberaubend und gewann das erste Leg mit einem 120er Checkout.
In einem hochkarätigen Eröffnungsset verloren Doncaster’s Greaves den Wurf im dritten Leg, brachen direkt zurück, verpassten dann aber knapp die Doppel 16, um ein 105er Checkout zu vervollständigen. O’Connor nutzte den Vorteil und landete die Doppel 5, um das erste Set zu gewinnen, aber Greaves landete erneut einen großen Checkout, um das zweite Set zu eröffnen, und holte 122 gegen den Wurf.
Dieses Mal sicherte Greaves das Break, indem er den Wurf hielt, um auf 2: 0 zu gehen, aber O’Connor erwies sich als unerschütterlich und sammelte sich, um drei Straight Legs abzuspulen, als Greaves im vierten Leg einen Schlüsselschuss auf Bull abgab. Diese Veränderung der Dynamik erwies sich als entscheidend, als O’Connor durch den dritten Satz ging, um mit 3: 0 zu gewinnen, mit einem Durchschnitt von 94,26 gegenüber Greaves’ 88,34.
Michael Schmidt begann seine Kampagne mit Stil und gewann neun Legs in Folge bei seinem 3:0-Sieg über den Nordiren Nathan Rafferty. Smith, im letztjährigen Finale von Peter Wright geschlagen, gehört auch dieses Jahr wieder zu den Titelfavoriten und war mit durchschnittlich 96,62 zu stark für seinen jungen Gegner, um locker in die dritte Runde zu kommen.
In den anderen Spielen am Freitagabend Laurence Ilagan gewann ein Endspiel-Shootout gegen den Österreicher Rowby-John Rodriguez mit 3:2 – der erste Weltsieg des philippinischen Spielers zum siebten Mal. Deutschlands Florian Hempel kam auch durch ein Entscheidungsspiel im letzten Spiel gegen Keegan Brown, eine Niederlage, die seinen Gegner ohne Tourkarte für die nächste Saison lässt.
In der Nachmittags-Session am Freitag, dem zweifachen ehemaligen PDC-Weltmeister Adrian Lewis besiegte den Schweden Daniel Larsson in seinem Erstrundenspiel mit 3:0. „Die erste Runde ist immer hart“, sagte Lewis, der als nächstes gegen Damon Heta antreten wird, anschließend gegenüber PDC.tv. „Hier oben fühle ich mich wohl. Dieser Ort hat etwas Magisches. Ich liebe es und ich bin bereit für den Kampf, vertrau mir.“
Schottlands Alan Soutarder letztes Jahr die vierte Runde erreichte, zog in geraden Sätzen an Mal Cuming aus Australien und Kroatien vorbei Boris Krcmar schlug den Japaner Toru Suzuki mit der gleichen Punktzahl, um ein Treffen in der zweiten Runde mit Nathan Aspinall vorzubereiten.
In der zweiten Runde, Kim Huybrechts Bei seinem 3:0-Sieg gegen Grant Sampson verlor er nur ein Bein. Die Nummer 31 trifft als nächstes auf den Titelverteidiger Peter Wright, nachdem sie den südafrikanischen Qualifikanten, der Keane Barry am Donnerstag in der ersten Runde geschockt hatte, mühelos besiegt hat.