Euch für die seltenen Wettkämpfer, die sich im Laufe ihrer Karriere nahtlos weiterentwickeln, ist Turnen ein unergründlich schwieriger Sport. Es hämmert auf Muskeln und Gelenke, es erfordert einen einzigartigen Fokus für den Erfolg und weil es so wenige große Meetings gibt, können vier Jahre ungezügelter Disziplin mit einer Fehleinschätzung um einen Millimeter oder weniger zunichte gemacht werden.
In den letzten 15 Jahren hatte es Becky Downie selbst nach den Maßstäben der meisten Turner nicht leicht. Seit ihrem Debüt im Jahr 2006, als sie als Allround-Turnerin begann, hat sie sich als eine der besten Stufenbarren-Performerinnen etabliert.
Im Laufe der Jahre hat sie enorme Release-Elemente, darunter eine nach ihr benannte Fähigkeit, mit solider Form und schnellen Verbindungen kombiniert. Sie ist auch unglaublich anpassungsfähig: Downie hat in ihrer Karriere fünf verschiedene Codes of Points bewältigt, was bedeutet, dass sie ihre Routinen in einem Ereignis, das seit 2006 nicht mehr wiederzuerkennen ist, ständig anpassen musste und sie eine der schwierigsten Routinen der Welt behält.
Während eines Großteils dieser Zeit endete ihre Präsenz auf den größten Bühnen oft mit Enttäuschungen. Sie war eine Zeit lang eine talentierte Stufenbarrenarbeiterin, aber in der ersten Hälfte ihrer Karriere hatte sie manchmal Schwierigkeiten, bei den größten Veranstaltungen aufzutreten, und sie erlitt in den unpassendsten Momenten einige schwere Verletzungen. In einem Moment, der ihre Karriere und ihre Ziele bestimmen sollte, wurde sie nicht für London 2012 ausgewählt.
Widerstandsfähigkeit hat für Downie schon immer die Verwüstung begleitet. Nach der Frustration, eine Heimolympiade verpasst zu haben, kehrte sie mit einem neuen Feuer und der Entschlossenheit zurück, ihren Wert zu beweisen. 2014 und zwei Jahre später gewann sie den Stufenbarren bei den Europameisterschaften.
Zwischen diesen beiden Siegen kamen zahlreiche bemerkenswerte Medaillen und Erfolge, darunter die Führung ihres Teams zu einer Bronzemedaille bei den Weltmeisterschaften 2015.
2019 hat sie sich umgerüstet, um mit der Welt zu kämpfen. Sie beendete mit einem lang erwarteten Silber, ihrer ersten Einzel-Weltmedaille.
Als Downie sich in diesem Jahr auf die Olympischen Prüfungen und möglicherweise auf das Ende ihrer Karriere mit 29 vorbereitete, wurde sie von lebensverändernden Nachrichten überrascht. Im Mai starb ihr Bruder Josh beim Cricketspielen. Downie erfuhr von der Neuigkeit am Vorabend ihres letzten olympischen Prozesses in Cardiff und kehrte zu ihrer Familie zurück.
Nur wenige Tage nach ihrem Tod beschloss Downie, das Training wieder aufzunehmen und die Reise zu beenden, die sie begonnen hatte. Nach Verhandlungen mit British Gymnastics absolvierte Downie ihren zweiten Versuch alleine in einer leeren Sporthalle. Nach einer Routine, landete sie ihren Abstieg und brach dann in Tränen aus.
Obwohl er Weltsilbermedaillengewinner, eine klare individuelle Medaillenhoffnung und Teil des Teams mit den höchsten Punktzahlen auf der Grundlage der olympischen Trialergebnisse ist, wurde Downie nicht ausgewählt. Es folgte die Empörung der Fans, der Medien und von sich selbst und ihrer Schwester Ellie, die fragten, ob das Paar, das sich kürzlich gegen britische Gymnastics-Beamte ausgesprochen hatte, etwas mit der Unterlassung zu tun hatte.
British Gymnastics sagte, die Entscheidung sei darauf zurückzuführen, dass sie den Teamwettbewerb in Tokio priorisiert hätten, was die Verletzung nur noch beleidigte. Dies stellte die Notwendigkeit für Downie in Frage, den Prozess während eines Trauerfalls abzuschließen, wenn sie bereits nicht zu ihren Parametern passte – ihr Versäumnis, so viel früher zu kommunizieren, kostete sie die Chance, einen individuellen Platz in Tokio zu suchen.
Nach all den Schmerzen machte Downie weiter. Obwohl die Spiele auf dieses Jahr verschoben wurden, blieb der Termin der Weltmeisterschaften im japanischen Kitakyushu zwei Monate später bestehen und bot Downie und anderen, die sich ihre olympischen Träume nicht erfüllten, eine weitere Chance.
Sie hat weiter trainiert, sogar während der Olympischen Spiele, und verpflichtete sich zu Kitakyushu.
Nach dem Podiumstraining am Freitag, bei dem sie auf ihren gleichnamigen Release-Skill in einem ansonsten gut ausgeführte Routine, sagte sie Gymnastic: „Es war ein wirklich harter Prozess, nur hierher zu kommen. Noch letzte Woche hieß es: ‘Wird Becky in den Flieger steigen?’ Art der Sache. Daher bin ich einfach froh, dass ich mich durchgesetzt habe.“
Das wird nicht dasselbe sein, auch nicht wie bei anderen Weltmeisterschaften. Viele der Top-Turner, die in Tokio antraten, entschieden sich, sich nicht zur Verfügung zu stellen, da sie sich geistig und körperlich vollständig erholen mussten. Das relativ erschöpfte Feld bedeutet eine riesige Chance für die Spitzensportler wie Downie, aber auch, dass der Sieg nicht den Glanz einer typischen Weltmeisterschaft mit den besten Turnern der Welt haben wird.
Aber all das scheint Downie nicht zu interessieren. Sie ist da, um ihr Bestes zu geben und zu versuchen, eine Medaille zu gewinnen, aber wichtiger und bewegender als bloße Ergebnisse ist ihre Belastbarkeit in einer so schwierigen Phase ihres Lebens.
Es war schon vor diesem Frühjahr eine harte alte Karriere und die letzten Monate waren unvorstellbar, aber sie weiß, was sie will und ist wieder da, um ihre Ziele zu erreichen.